Le vaisseau cargo non habité Dragon de SpaceX s’est désamarré avec succès de la Station spatiale internationale (ISS) dimanche matin et effectue son retour sur Terre.

Selon les déclarations de SpaceX, le vaisseau cargo CRS-24 a réussi à sortir de la sphère d’exclusion de la station spatiale à 10h40, après qu’une tentative précédemment prévue ait été reportée en raison du mauvais temps sur le lieu de l’amerrissage au large de la Floride. La sphère de sécurité est un rayon de 200 mètres autour de l’ISS.

La NASA a transmis le désamarrage en direct sur NASA TV et sur ses plateformes de médias sociaux.

Selon la NASA, le Dragon devrait effectuer un « amerrissage assisté par parachute » au large des côtes de Panama City, en Floride, vers 15 h 05 CST lundi. L’amerrissage ne sera pas retransmis en direct, mais le blog de la station spatiale de la NASA fournira des mises à jour.

Les expériences à bord du Dragon seront transportées vers l’installation de traitement de la station spatiale de la NASA au Centre spatial Kennedy après l’atterrissage.

« L’atterrissage au large des côtes de la Floride permet un transport rapide des expériences vers le centre de traitement de la station spatiale de la NASA, situé au Centre spatial Kennedy en Floride, ce qui permet aux chercheurs de recueillir des données en exposant un minimum d’échantillons à la gravité terrestre », a déclaré la NASA.

Le vaisseau cargo ramène des fournitures médicales ainsi que plus de 4 900 livres de « cargaison et de recherche », a déclaré le centre de contrôle de la mission de la NASA lors de sa transmission.

Il s’agit notamment d’un microscope à imagerie lumineuse mis hors service, qui a soutenu de nombreuses recherches scientifiques pendant 12 ans, ainsi que d’échantillons provenant d’études sur les colloïdes.

Cytoskeleton, une étude visant à analyser l’impact de la microgravité sur les molécules de signalisation cellulaire, est également à bord du Dragon.

« Cette enquête contribue à notre compréhension de la façon dont le corps humain réagit à la microgravité et pourrait favoriser le développement de contre-mesures pour aider les membres d’équipage à maintenir une santé optimale lors de futures missions « , a déclaré la NASA.

Le Dragon a été lancé le 21 décembre et a livré du matériel, des recherches et des fournitures pour l’équipage à l’ISS. Le retour du vaisseau cargo marquera la 24e « mission de services commerciaux de réapprovisionnement pour la NASA » de SpaceX, selon l’agence de recherche spatiale.