William Shatner – l’acteur, présentateur, poète de la création parlée, auteur et, plus récemment, la personne la plus âgée à avoir jamais voyagé dans l’espace – ne montre aucun signe de ralentissement.

Cet automne, il prévoit de publier un livre, intitulé « Boldly Go », qui est présenté comme une sorte de réflexion philosophique sur sa vie, sa carrière et « l’interconnectivité de toutes choses », selon l’éditeur Simon and Schuster. Il est également le visage d’un nouveau concours de codage qui offrira au gagnant une chance de voyager à plus de 18 miles de haut dans une capsule de type vaisseau spatial attachée à un ballon. (Oui vraiment.)

CNN Business a rencontré la légende de « Star Trek » cette semaine dans une interview de grande envergure. Voici un bref récapitulatif.

COMMENT IL A RÉAGIT À ALLER DANS L’ESPACE

Shatner était l’invité du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, lors du deuxième vol en équipage de New Shepard, la fusée de tourisme spatial suborbitale développée par la société de Bezos, Blue Origin. À son retour, Shatner était visiblement ému. Il a décrit le fait de voir l’étendue vide et noire du cosmos comme « voir la mort ».

« Il y a la Terre mère et le confort, et puis il y a… la mort », avait-il déclaré à l’époque.

Après le vol, il n’arrêtait pas de pleurer, a-t-il déclaré dans une interview accordée à CNN Business cette semaine.

« Il m’a fallu des heures pour comprendre ce que c’était, pourquoi je pleurais », a-t-il déclaré. « J’ai réalisé que j’étais en deuil. Je pleurais la destruction de la Terre. »

Shatner a déclaré qu’il avait été profondément marqué par « Silent Spring », le livre de 1962 sur l’environnementalisme de la biologiste Rachel Carson.

« Ça va empirer ! » Shatner a parlé de la crise environnementale. « C’est comme si quelqu’un devait de l’argent sur une hypothèque, et qu’il n’a pas les paiements et qu’il se dit : ‘Eh bien, allons dîner et n’y pensons pas.' »

CE QU’IL PENSE DES MILLIARDAIRES DANS L’ESPACE

Des entreprises comme SpaceX d’Elon Musk et Blue Origin de Bezos – dirigées par deux des hommes les plus riches du monde – sont souvent la cible de critiques. L’exploration spatiale ouverte par quelques riches peut-elle jamais amener le type d’égalitarisme vanté par « Star Trek » ?

« Cela manque toute l’idée ici », a déclaré Shatner. « Toute l’idée est d’habituer les gens à l’espace, comme aller sur la Côte d’Azur. Ce n’est pas une vanité. C’est un business. »

Il a également réitéré l’objectif déclaré publiquement par Bezos : si nous pouvons rendre les voyages spatiaux suffisamment bon marché, nous pouvons déplacer les industries polluantes dans l’espace extra-atmosphérique, en préservant la Terre comme un immense parc national. (Cette idée a aussi ses sceptiques et ses critiques.)

POURQUOI ENVOYER UN DÉVELOPPEUR DE LOGICIELS DANS L’ESPACE ?

L’un des derniers concerts de Shatner est le porte-parole d’un concours organisé par Rapyd, un développeur de plateforme de paiement numérique. Il s’appelle « Hack the Galaxy » et appelle les développeurs à résoudre des défis de codage toutes les deux semaines, et le gagnant peut choisir entre un prix en espèces de 130 000 $ ou la possibilité de rejoindre un vol 2026 effectué par la startup Space Perspectives, qui prévoit de transporter des clients environ 100 000 pieds de haut dans une capsule attachée à un ballon.

Shatner a déclaré qu’il avait sauté à bord avec l’idée parce qu’il voulait que les « résolveurs de problèmes » fassent l’expérience d’une balade transformatrice à haute altitude, tout comme lui.

« Je veux obtenir [these coders] intéressés par le développement de la communauté financière, mais en disant ensuite : « Pourquoi ne vous concentrez-vous pas sur la capture du carbone ou, vous savez, sur l’un des grands problèmes ? » Faim? Pauvreté? «  », A déclaré Shatner.

DÎNER DE SHATNER AVEC STEPHEN HAWKING

Shatner a déclaré qu’il avait une nouvelle fascination pour la théorie des cordes – une idée populaire qui tente d’expliquer la physique quantique, ou comment les particules subatomiques se comportent, et comment elle s’intègre à des idées scientifiques plus facilement observables, comme la gravité.

Pour les non-physiciens parmi nous, c’est incroyablement difficile à comprendre. Shatner a déclaré que lorsqu’il s’est rendu au Royaume-Uni pour interviewer Stephen Hawking, le célèbre cosmologiste, pour un documentaire, il aurait souhaité s’être penché sur le sujet. Mais Hawking, qui était confiné dans un fauteuil roulant et utilisait un ordinateur pour parler en raison d’une maladie dégénérative, devait avoir toutes les questions préparées à l’avance.

« Je n’ai jamais pu lui poser cette question » sur la théorie des cordes, se souvient Shatner. « Mais il avait dit quand nous avons fait cet arrangement, ‘Je veux poser une question à Shatner.’ Je me penche, vous savez, nous sommes assis côte à côte en regardant les caméras… et il a laborieusement tapé : ‘Quel est ton épisode préféré ?' »

Shatner, pour mémoire, n’a pas d’épisode préféré de « Star Trek » et n’a pas donné de réponse. Mais Hawking l’a quand même invité à dîner.

« Que fais-tu ? Au dîner ? Avec quelqu’un qui ne peut pas parler ? Shatner éclata de rire. « Mais j’ai passé un beau moment avec lui. »

Pour les curieux, Shatner a également résumé ses réflexions sur la théorie des cordes, qui postule que tout dans l’univers est, à son niveau le plus élémentaire, composé de cordes vibrantes : « Je pense que nous sommes en vibration avec l’univers. C’est une question de nous connecter. »