C’est le début de la saison MLS, mais la frustration grandit au Toronto FC.

Les blessures du personnel clé ont privé l’entraîneur Bob Bradley d’une chance d’aligner son équipe de premier choix. Toronto (0-1-2) a mené dans les trois matchs, mais n’a pas pu tenir le coup pour la victoire.

Le TFC poursuit sa quête d’une première victoire de la saison samedi lorsque l’Inter Miami (2-1-0) se présente au BMO Field.

Toronto est sans victoire à ses neuf derniers matchs de championnat (0-6-3) depuis la saison dernière. Sa dernière victoire est survenue le 27 août, une décision 2-0 au Charlotte FC.

L’ailier vedette italien Lorenzo Insigne (aine) et l’attaquant norvégien Adama Diomande (ischio-jambiers) restent à l’écart pour Toronto. Le défenseur Shane O’Neill, qui a déjà eu de tels problèmes, a des maux de tête.

Les choses empirent la semaine prochaine avec Toronto perdant l’arrière Richie Laryea, les milieux de terrain Jonathan Osorio et Mark-Anthony Kaye et l’attaquant Ayo Akinola au Canada, ce qui signifie d’autres trous dans l’alignement pour un match à l’extérieur à San Jose.

« En termes simples, cela ne fonctionne pas très bien que vous jouiez pendant les pauses internationales », a déclaré Bradley.

La bonne nouvelle est qu’Akinola est de nouveau en bonne santé après avoir raté le match nul 1-1 de la semaine dernière avec sa visite à Columbus, après s’être tordu les ischio-jambiers lors du match nul 1-1 à Atlanta la semaine précédente. Et Bradley dit que le pronostic d’un spécialiste était positif pour O’Neill.

Insigne, le joueur le mieux payé de la ligue, n’a pas raté une journée de pré-saison, mais le joueur de 31 ans n’a pas joué depuis le début de la saison du 25 février à DC United – une défaite 3-2 qui a vu le TFC encaisser des buts à la 90e et à la 98e minute – après seulement 34 minutes.

« C’est frustrant pour nous tous », a déclaré Bradley. « En raison du fait que vous avez senti en passant par la pré-saison qu’il était en bonne voie. »

Le club a déclaré que l’Italien ne devrait pas être disponible pour trois ou quatre matches supplémentaires après avoir subi un revers à l’entraînement la semaine dernière.

« Il a attrapé un ballon (et) a ressenti un peu de douleur », a déclaré Bradley. « Nous avons décidé de vérifier à nouveau et le scan a montré que c’était aggravé. Une action similaire à ce qui s’est passé à DC

« C’est décevant alors 30 minutes plus tard, sur un jeu comme ça (à DC), qu’il ressente quelque chose », a ajouté Bradley. « Mais nous devons y travailler de manière à pouvoir le faire revenir et le garder sur le terrain. »

La liste des blessés a empilé la responsabilité sur Federico Bernardeschi, qui a représenté deux des quatre buts de Toronto cette saison. L’ailier italien a pris 21% du total des touches du TFC dans le tiers offensif, qui se classe au cinquième rang de la ligue selon MLS.com.

Avec son attaque épuisée, Toronto a été dominé 43-18 (15-10 en tirs cadrés) au cours des trois premiers matchs. Les 18 tirs sont les moins nombreux d’une équipe lors des trois premiers matchs de la saison depuis au moins 2010, selon la ligue.

Bernardeschi a réussi quatre de ces tirs, tous cadrés, mais n’a réussi aucun tir au but lors du match nul 1-1 de samedi dernier face à Columbus.

« Lors du dernier match, il était frustré à la fin. Mais il était aussi frustré contre lui-même », a déclaré Bradley. « Il n’a pas donné autant dans ce match que lors des deux matchs précédents. »

Les chances de but ont été rares lors des deux derniers matchs. Le XG (buts attendus) de Toronto pour les deux derniers matchs était de 0,3 et 0,8.

Pourtant, l’entraîneur de Miami, Phil Neville, s’attend à ce que Toronto soit un adversaire difficile.

« Je sais qu’il manque quelques joueurs, mais Bob est un très bon entraîneur. Il a très bien recruté et ils seront désespérés, désespérés, pour leur première victoire de la saison. Je pense donc que ça va être vraiment un match à l’extérieur difficile. »

Miami a remporté cinq victoires consécutives contre Toronto depuis sa défaite lors de la première rencontre en 2020. Les cinq défaites du TFC équivalent à la plus longue séquence de défaites de Toronto contre un adversaire de la MLS (Seattle, 2010-13).

Miami a reçu des nouvelles de blessures indésirables cette semaine avec le milieu de terrain brésilien Gregore, le capitaine de l’équipe, qui devrait manquer six mois après avoir subi une intervention chirurgicale sur un pied blessé lors d’un défi par Matias Pellegrini du NYCFC.

Neville appelle Gregore « le cœur et l’âme » du club.

« Il va nous manquer et l’équipe va être différente ΓǪ Nous allons avoir besoin que tout le monde contribue », a-t-il ajouté.

Ce fut un début impressionnant pour Miami, qui n’a encaissé qu’une seule fois – un but contre son camp lors d’une défaite 1-0 contre le New York City FC le week-end dernier. L’équipe de Neville a débuté avec une paire de victoires à domicile 2-0 contre le CF Montréal et Philadelphie.

L’attaquant de Miami Josef Martinez a inscrit 98 buts en 135 matchs de saison régulière, cherchant à devenir le joueur le plus rapide de l’histoire de la MLS à atteindre le cap des 100 buts. Bradley Wright-Phillips détient actuellement le record, le faisant en 159 matchs.

Toronto a ajouté de la profondeur à l’arrière mardi en revendiquant le défenseur Cristian Gutierrez.

Gutierrez, 26 ans, a rejoint le Whitecaps FC en janvier 2020 en provenance du Chili Colo-Colo et a fait 44 apparitions (dont 32 titularisations) dans toutes les compétitions avec six passes décisives. Il a gagné 267 500 $ US la saison dernière avec Vancouver, Bradley affirmant que le TFC n’a pas récupéré la totalité de son salaire.