Un ancien membre du conseil d’administration du comité d’organisation des Jeux olympiques de Tokyo et trois personnes d’une entreprise de vêtements qui était un sponsor surprise des Jeux de 2020 ont été arrêtés pour des soupçons de corruption mercredi.

Haruyuki Takahashi, ancien cadre de la société de publicité Dentsu, est soupçonné d’avoir reçu des pots-de-vin de l’ancien directeur d’Aoki Holdings Inc. et de deux employés de la société, a déclaré le bureau du procureur.

La société qui fabrique des costumes d’affaires à prix abordables a été choisie à la surprise générale pour habiller l’équipe olympique japonaise, alors que d’autres pays ont confié la conception des tenues des athlètes à de grandes marques de mode. Aoki est lié aux « costumes de recrue » du Japon que les jeunes fraîchement sortis de l’école portent pour les entretiens d’embauche et leur premier emploi.

On pense que les pots-de-vin sont liés au parrainage des Jeux et à des produits liés aux Jeux olympiques. Bien que des rumeurs de corruption au plus haut niveau parmi les officiels olympiques circulent depuis longtemps, cette arrestation est un coup dur pour les ambitions olympiques du Japon.

On attribue à M. Takahashi le mérite d’avoir obtenu 3 milliards de dollars de parrainages locaux pour les Jeux de Tokyo. Le Japon cherche également à obtenir les Jeux olympiques d’hiver de 2030 pour Sapporo.

Aoki a déclaré qu’il était toujours en train d’examiner l’affaire et n’avait pas de commentaire immédiat. Le Comité olympique japonais n’était pas immédiatement disponible pour un commentaire.

Les médias japonais ont rapporté que Takahashi a nié tout acte répréhensible, soulignant qu’il a été payé pour des services de consultation.

Tokyo a accueilli les Jeux de Tokyo avec beaucoup de fanfare, ainsi que des critiques, en été 2021. L’événement a été reporté d’un an et s’est déroulé sans vente publique de billets en raison de la pandémie de coronavirus.

C’est une déception, car les Jeux étaient censés générer des recettes touristiques et mettre en avant les prouesses du Japon, comme l’avaient fait les Jeux olympiques de Tokyo en 1964.

Le coût officiel des derniers Jeux de Tokyo s’est élevé à 13 milliards de dollars, essentiellement des fonds publics. C’est le double de l’estimation initiale lorsque le Comité international olympique a attribué les Jeux à Tokyo, mais moins que les 25 milliards de dollars que certains avaient prédits.