Le CIO a clairement indiqué mercredi qu’il souhaitait que les Russes participent aux Jeux Olympiques de Paris 2024 en tant qu’athlètes neutres, contrairement à l’appel du président Volodymyr Zelenskyy à les exclure complètement.

Citant une « mission unificatrice » en temps de guerre, le Comité international olympique a déclaré qu’aucun athlète ne devrait subir de discrimination fondée uniquement sur le passeport qu’il détient.

« Une voie permettant aux athlètes de participer aux compétitions dans des conditions strictes devrait donc être explorée plus avant », a déclaré le CIO dans une déclaration publiée après une réunion de la commission exécutive. Le président du CIO, Thomas Bach, n’a pas tenu sa conférence de presse habituelle après la réunion.

La Russie n’a pas été directement condamnée dans la déclaration, bien que les athlètes qui ont « soutenu activement la guerre en Ukraine » risquent d’être exclus des Jeux Olympiques de Paris qui débuteront dans 18 mois, a déclaré le CIO.

Le CIO a cité l’exemple des Yougoslaves qui ont participé aux Jeux de Barcelone en 1992, en tant qu' »athlètes indépendants », alors que le pays était sous le coup de sanctions des Nations Unies pendant une guerre civile.

La volonté des dirigeants olympiques d’impliquer la Russie et son allié militaire Bealrus sera probablement accueillie avec consternation et colère à Kiev.

Zelenskyy a abordé la question mardi après s’être entretenu avec le président français Emmanuel Macron, qui a contribué à la campagne pour les Jeux olympiques de Paris lorsqu’elle était candidate à la candidature en 2017.

« J’ai particulièrement insisté sur le fait que les athlètes russes ne devraient pas avoir leur place aux Jeux olympiques de Paris », a écrit Zelenskyy sur son compte Telegram de ses entretiens avec Macron.

La commission du CIO s’est réunie pour formaliser une position après des séries de conférences téléphoniques la semaine dernière avec des groupes mondiaux d’officiels olympiques, d’organes directeurs sportifs, de membres du CIO et de représentants des athlètes.

Malgré certaines réticences lors de ces appels, notamment de la part de l’organisme olympique ukrainien, le CIO a affirmé mercredi que ses objectifs déclarés étaient soutenus par une « grande majorité » des participants.

Les Russes seront considérés comme des « athlètes neutres » et « ne représenteront en aucun cas leur État ou toute autre organisation dans leur pays », a déclaré le CIO. Les athlètes russes n’ont pas concouru sous le nom de leur pays aux Jeux olympiques depuis ceux de Rio de Janeiro en 2016, en raison des retombées d’une saga prolongée sur le dopage.

Le tennis a été l’exemple le plus médiatisé au cours des 11 derniers mois de Russes continuant à concourir dans leur sport sans symboles d’identité nationale tels que les drapeaux et les hymnes.

Un point sensible soulevé en Ukraine est que certains athlètes russes sont financés et soutenus par l’armée et ont reçu des grades.

La déclaration olympique suggère que la responsabilité incombe aux instances dirigeantes des sports individuels de s’assurer que tout athlète russe soutenant la guerre soit retiré de la compétition, suspendu et signalé au CIO pour action ultérieure.

Le CIO a également appelé les organismes sportifs à renforcer « l’engagement total et inébranlable de solidarité avec les athlètes ukrainiens » qui se préparent pour les Jeux Olympiques de Paris.