NORWICH, ROYAUME-UNI – À court d’options en attaque, le Canada s’est tourné vers sa défense dimanche en marquant une rare victoire contre l’Allemagne, poids lourd européen.

Le premier but de la défenseure centrale Vanessa Gilles a permis au Canada de dépasser les Allemands, classés troisièmes, une décision de 1-0 qui a propulsé les champions olympiques au sommet du classement de la Coupe Arnold Clark à quatre équipes. Ce n’était que la deuxième victoire du Canada en 17 rencontres (2-15-0) contre l’Allemagne.

Les Canadiennes, sixièmes au classement (1-0-1), affronteront l’Espagne (0-0-2), no 9, mercredi au stade Molineux de Wolverhampton, avec une chance de remporter le titre du tournoi inaugural. Alors que l’Espagne n’a pas encore gagné dans la compétition à quatre équipes, elle a impressionné et le Canada aura les mains pleines contre des joueurs comme la joueuse mondiale de l’année Alexia Putellas et sa cohorte.

Avec la capitaine Christine Sinclair de retour à la maison après le décès récent de sa mère, Adriana Leon indisponible en raison d’une blessure et Jordyn Huitema exclue dans la soirée pour un problème de santé non divulgué, l’entraîneur canadien Bev Priestman manquait d’options en attaque. Mais Gilles, une force dans l’air, est intervenu pour fournir toute l’offensive nécessaire.

Le but est venu à la septième minute lorsque Gilles a dirigé le corner de Janine Beckie pour ouvrir son compte international. La défenseuse de l’Angel City FC a survolé Klara Buehl avant de battre la gardienne Ann-Katrin Berger d’une tête en retrait.

C’était le premier but du Canada sur un coup de pied arrêté en un an, Jen Herst, une recrue récente comme gardienne de but et entraîneure des coups de pied arrêtés, laissant clairement sa marque.

« Cela vient directement du travail sur le terrain d’entraînement », a déclaré Priestman à propos du but.

L’Angleterre (0-0-2) et l’Espagne, huitièmes, ont disputé un match nul sans but lors du match d’ouverture du match double de dimanche à Carrow Road.

Les Allemands (0-1-1) avaient beaucoup de ballon mais manquaient de finition clinique dans un match décousu lors d’une soirée venteuse et humide. Gilles, cependant, était sur la bonne voie et le Canada a absorbé une certaine pression tardive – y compris une série de corners – pour s’accrocher à la victoire.

« Ce n’était pas notre meilleure performance sur le ballon. C’était une sorte de jeu de transition et décousu », a déclaré Priestman.

« Je pensais que nous avions très bien commencé, mais vous auriez probablement senti, en particulier les 20 dernières minutes du match, que nous venons de trouver un moyen de gagner. ΓǪ Nous avons eu nos chances. Nous aurions pu les mettre de côté. »

Gilles et sa partenaire centrale arrière Kadeisha Buchanan ont fait leur part pour repousser les Allemands. Les deux ancrent la défense canadienne, flanqués des arrières latéraux Ashley Lawrence et Jayde Rivière au tournoi d’Angleterre.

« Je pense que nous avons un défenseur de classe mondiale », a déclaré Priestman.

Les deux équipes ont bénéficié de quelques non-appels, l’Allemagne faisant appel sans succès pour deux pénalités.

« Offensivement, la dernière passe manquait parfois, du moins en première mi-temps », a déclaré l’entraîneure allemande Martina Voss-Tecklenburg par l’intermédiaire d’un interprète. « Ensuite, après la pause, nous avons fait beaucoup mieux avec ça, mais nous n’avons pas réussi à nous récompenser. »

Voss-Tecklenburg a été élogieux envers le Canada, affirmant que les champions olympiques avaient un excellent esprit d’équipe et étaient venus comme prévu.

« C’est très amusant de jouer contre eux », a-t-elle déclaré. « Et ils nous ont parfois rendu la tâche assez difficile. »

La seule victoire précédente du Canada contre l’Allemagne était une décision de 2-0 en groupe aux Jeux olympiques de Rio 2016. L’Allemagne a vengé cette défaite une semaine plus tard avec une victoire 2-1 en demi-finale avant de battre la Suède 2-1 pour remporter l’or. Les Canadiens ont décroché le bronze après avoir vaincu le Brésil hôte 2-1.

Le Canada et l’Allemagne ont tous deux dû se rallier pour gagner des matchs nuls 1-1 lors de leurs premiers matchs jeudi.

Le Canada a fait match nul avec l’Angleterre grâce à la frappe marquante de Beckie à la 55e minute tandis que l’Allemagne avait besoin d’un but de Lea Schueller à la 87e minute pour égaliser avec l’Espagne. Les deux matchs se sont déroulés au Riverside Stadium de Middlesbrough.

Desiree Scott, qui a remporté sa 172e sélection dimanche, a été capitaine du Canada pour la septième fois. La milieu de terrain Jessie Fleming était skipper pour le premier match.

Priestman a apporté trois changements à sa formation de départ avec Nichelle Prince, Cloe Lacasse et Quinn, qui porte le même nom. Le 11 de départ est entré dans le match avec un total de 778 sélections.

Il s’agissait du premier départ et de la quatrième sélection de Lacasse, 28 ans, un attaquant qui évolue au Portugal pour Benfica. C’était la casquette n ° 75 pour Quinn, qui a réalisé un match exceptionnel.

Les Allemands ont apporté sept changements à leur onze de départ.

Contrairement à son premier match contre l’Angleterre, le Canada a bien commencé et a causé des problèmes aux Allemands avec sa presse. Cependant, l’Allemagne est entrée en jeu alors que la mi-temps avançait.

L’Allemagne a fait appel sans succès pour un penalty à la 20e minute après que le tir de la capitaine Lina Magull a touché le bras de Gilles, mais l’arbitre vénézuélien Emikar Calderas n’a pas bougé. Les Allemands ont commencé à trouver du rythme sur le ballon mais n’ont pas menacé dans le dernier tiers jusqu’à la fin de la mi-temps.

Quinn a ouvert la défense allemande avec une belle passe en profondeur à Prince à la 52e minute. Berger a semblé tuer Prince alors qu’ils se heurtaient juste à l’extérieur de la surface de réparation, mais aucune faute n’a été commise.

L’Allemagne a fait appel pour un autre penalty à la 68e minute, alléguant que Gilles avait gêné la remplaçante allemande Giulia Gwinn alors qu’elle cherchait à faire irruption dans la surface de réparation.

Voss-Tecklenburg a suggéré diplomatiquement après le match que les officiels n’étaient pas à leur meilleur ce jour-là.

L’Allemagne n’est pas au complet dans le tournoi anglais. L’attaquante vedette Alexandra Popp se remet d’une blessure au genou tandis que Tabea Wasmuth, Kathrin Hendrich, Svenja Huth, Lena Lattwein et Almuth Schult ne sont pas disponibles pour cause de maladie ou de protocoles COVID-19.

Les Allemandes sont entrées dans le match de dimanche invaincues en sept matchs (6-0-1) depuis une défaite amicale 1-0 contre la France en juin dernier et avaient une fiche de 35-3-3 depuis mars 2018 – avec les seules défaites contre la France, la Suède et les Pays-Bas.

Le Canada a amélioré sa fiche à 10-3-6 sous Priestman, dont deux victoires en fusillade aux Jeux olympiques de Tokyo. Les pertes étaient aux États-Unis, au Brésil et au Mexique.

Le sponsor en titre du tournoi d’Angleterre, Arnold Clark, est un concessionnaire automobile familial.

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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 février 2022