Nikolas Cruz, le tireur de l’école de Floride, a eu des difficultés scolaires et comportementales au collège, riant de façon incontrôlée et laissant échapper des commentaires inappropriés en classe, détruisant un lavabo de salle de bain et obtenant de mauvaises notes, a témoigné mardi un ancien conseiller lors de son procès pour le massacre de 17 personnes.

Jessica Clark Flournoy, qui a travaillé avec des étudiants en éducation spécialisée, a témoigné que lorsqu’elle a rencontré Cruz en sixième année à la Westglades Middle School en 2011, il a essayé d’obtenir de bonnes notes, de se comporter et de se faire des amis, mais il a lutté. Cruz, qui a été diagnostiqué avec un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, avait du mal à se concentrer et à rester organisé, a-t-elle dit.

Flournoy a déclaré que Cruz était extrêmement anxieux – ce que les enseignants de l’élémentaire ont également dit dans un témoignage antérieur – et craignait que les autres élèves découvrent qu’il avait de mauvais résultats. Elle a dit que lorsque les enseignants rendaient les devoirs et les tests, il fourrait rapidement les papiers dans son sac à dos sans regarder pour que personne d’autre ne le voit. Il était gêné de lever la main pour demander de l’aide, alors Flournoy et ses professeurs ont mis au point un système où il plaçait une carte bleue sur son bureau lorsqu’il avait besoin d’aide.

« Il n’avait pas une grande confiance en ses capacités à réussir », a déclaré Mme Flournoy, qui a travaillé avec lui pendant 30 à 45 minutes par semaine. Elle a dit que cela lui pesait. « Il était triste à ce sujet ».

Cruz, 23 ans, a plaidé coupable en octobre du meurtre de 14 élèves et de trois membres du personnel du lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland, le 14 février 2018. Le jury composé de sept hommes et cinq femmes décidera s’il est condamné à la peine de mort ou à la perpétuité sans libération conditionnelle. Ils doivent être unanimes pour imposer une peine de mort.

Ses défenseurs publics en sont à leur deuxième semaine de présentation de témoignages sur la vie troublée de Cruz, en essayant de montrer que depuis sa naissance à une prostituée toxicomane et alcoolique qui l’a mis en adoption jusqu’à son enfance, il avait des problèmes émotionnels et psychologiques qui n’ont jamais été abordés de manière adéquate.

Ils essaient de surmonter les preuves et les témoignages émotionnels, horribles et graphiques que l’accusation a présentés pendant trois semaines en exposant les meurtres et leur planification.

Flournoy, qui ne voulait pas témoigner mais a été citée à comparaître par les avocats de Cruz, a déclaré qu’en huitième année Cruz avait de tels problèmes de comportement, comme casser le lavabo de la salle de bains, qu’il était escorté à ses classes et au déjeuner. Elle croyait qu’il essayait d’être expulsé de Westglades et envoyé dans une école pour les élèves ayant des problèmes de discipline.

Elle a dit qu’il est finalement devenu évident pour elle que Westglades n’était pas l’école appropriée pour Cruz parce que les administrateurs et les enseignants avaient mis en œuvre toutes leurs ressources pour l’aider, mais rien ne fonctionnait vraiment.

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La journaliste de l’Associated Press Freida Frisaro à Miami a contribué à ce rapport.