Le suspect accusé d’avoir tué 10 personnes dans une épicerie d’un quartier majoritairement noir de Buffalo, dans l’État de New York, au début de l’année, devrait plaider coupable lundi pour meurtre, selon un avocat des victimes.

Payton Gendron, un homme blanc de 19 ans, devait comparaître devant le tribunal à 9h30 ET, où il devrait plaider coupable pour les 25 chefs d’accusation de l’acte d’accusation de l’État, selon Terrence Connors, qui représente les familles de sept personnes qui ont été tuées dans la fusillade et deux qui ont été blessées. Le suspect a précédemment plaidé non coupable.

L’audience était initialement prévue pour lundi dernier mais a été reportée en raison d’une tempête de neige dans la région de Buffalo.

Gendron est accusé de 10 chefs d’accusation de meurtre au premier degré, de 10 chefs d’accusation de meurtre au second degré en tant que crime de haine et de trois chefs d’accusation de tentative de meurtre en tant que crime de haine, selon l’acte d’accusation. Il fait également face à une accusation de terrorisme domestique et une accusation d’armes, selon l’acte d’accusation.

Après l’audience, le procureur du comté d’Erie, John Flynn, et l’avocat de Gendron devraient s’adresser aux médias.

Les enquêteurs pensent que Gendron a ciblé les victimes, âgées de 20 à 86 ans, en fonction de leur race. Les autorités ont déclaré qu’il avait voyagé depuis plusieurs heures pour perpétrer l’attaque le 14 mai au Tops Friendly Markets, qui se trouve dans une communauté majoritairement noire. Onze des 13 personnes abattues étaient noires et deux étaient blanches, ont indiqué les autorités.

S’il est reconnu coupable des charges retenues par l’État, Gendron risque la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle, la seule peine possible pour l’accusation de terrorisme domestique, a déclaré en juin le procureur du comté d’Erie, John Flynn. Pour utiliser ce chef d’accusation, les procureurs doivent prouver que cinq personnes ou plus ont été assassinées avec l’intention d’une motivation raciale, a-t-il ajouté.

Lorsqu’il a été joint par CNN au début du mois, l’avocat du suspect, Dan DuBois, n’a pas été autorisé à faire de commentaires en raison d’une ordonnance de non publication dans cette affaire, a-t-il déclaré. Le bureau du procureur du comté d’Erie, qui poursuit l’affaire, est également sous le coup d’une ordonnance de non-divulgation et a refusé de commenter à l’époque.

« C’est un groupe remarquable de familles dont je suis le porte-parole », a déclaré M. Connors en annonçant que le suspect avait l’intention de plaider coupable. « La tragédie est encore lourde dans leur cœur, mais ils ont transformé ce cauchemar en action positive. De leur point de vue, il est devenu sans importance dans leur vie. Leur vie consiste désormais à faire quelque chose de positif de cette horrible tragédie. »

Le suspect fait également face à de multiples accusations fédérales de crimes haineux, qui peuvent entraîner la peine de mort, en plus de plusieurs accusations liées aux armes à feu.

Les procureurs fédéraux affirment que le motif du tireur présumé était d' »empêcher les Noirs de remplacer les Blancs et d’éliminer la race blanche, et d’inspirer d’autres personnes à commettre des attaques similaires », selon une plainte pénale.

Gendron a plaidé non coupable aux accusations fédérales.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré après l’attaque que le fusil de style AR-15 utilisé dans la fusillade avait été acheté légalement dans l’État de New York, mais qu’il avait été modifié avec un chargeur à haute capacité, ce qui n’est pas légal dans l’État.