Le soutien international au sauvetage des mineurs, y compris celui du Canada, est « réconfortant », selon le président de la compagnie.
Le récent sauvetage réussi de deux mineurs piégés dans une mine de la République dominicaine depuis plus d’une semaine a été rendu possible grâce au soutien de la communauté internationale, y compris l’aide directe de l’Aviation royale du Canada, selon le président de la société au centre de l’incident.
Paul Marinko, directeur de la société minière dominicaine connue sous le nom de Cormidom, a déclaré que le Canada a joué un rôle essentiel dans le transport de l’équipement qui a finalement été utilisé pour aider à libérer les hommes de l’opération Cerro de Maimón.
Gregores Mendez et Carlos Yepez ont passé 10 jours piégés à 31 mètres sous la surface, du 31 juillet au 9 août.
Marinko a déclaré que le soutien national à l’effort de sauvetage était fort, avec le président dominicain Luis Abinader appelant tous les jours pour s’informer de l’état d’avancement du sauvetage et divers départements gouvernementaux fournissant un soutien direct sur le terrain.
Mais il a ajouté que des experts des États-Unis, du Canada et du Royaume-Uni étaient également impliqués, et que le gouvernement canadien a joué un rôle clé dans l’obtention et la fourniture d’équipements pour l’opération de sauvetage.
« Cela nous a fait chaud au cœur de voir cette réponse », a déclaré Marinko dans une interview à Zoom.
M. Marinko a déclaré que l’entreprise est entrée en action immédiatement après la « chute de terrain » qui a laissé les mineurs confinés dans un espace de 400 mètres carrés. Dans les 15 heures qui ont suivi l’incident, il a déclaré que les équipes impliquées dans le sauvetage avaient établi un trou par lequel elles ont acheminé de l’eau, de la nourriture, des talkies-walkies, des divertissements et une source de lumière.
Néanmoins, Marinko a déclaré que l’expérience aurait été terrifiante pour les deux hommes.
Les mineurs ont finalement signalé une augmentation du niveau de l’eau qui a fini par atteindre le niveau de la taille, mais Marinko dit qu’ils ont pu pomper l’eau à une vitesse six fois supérieure à celle du débit entrant.
« Vous pouvez imaginer être piégé, voir l’eau monter et savoir que les secours ne vont pas être rapides. Ils ont donc traversé des moments terrifiants », a-t-il déclaré.
Après avoir évalué l’équipement nécessaire pour secourir les mineurs en toute sécurité, Marinko a déclaré que la compagnie a commencé à essayer de le trouver à l’étranger.
Machines Rogers International, une société minière basée à Val d’Or, au Québec, a accepté de prêter les machines nécessaires à Cormidom et le gouvernement dominicain a contacté Ottawa pour obtenir de l’aide pour le transport de l’équipement.
« Le problème pour nous était de transporter… c’était au-delà de nos ressources, nous n’avions pas la capacité de le faire », a déclaré Marinko.
L’Aviation royale du Canada a transporté le système d’excavation minière vers la capitale dominicaine, Santo Domingo, le 7 août. Deux jours plus tard, les mineurs ont été secourus avec l’aide d’une équipe envoyée par Machines Rogers International.
La ministre de la Défense Anita Anand a publié un tweet mardi pour remercier le personnel de l’Aviation royale du Canada qui a participé à la mission.
« A nos aviateurs – vous rendez les Canadiens fiers, et nous sommes reconnaissants pour votre service », a écrit Anand.
Marinko a déclaré que les deux mineurs sont sortis de l’hôpital jeudi et sont maintenant avec leurs familles.
Ce sauvetage intervient après l’effondrement d’une mine de charbon au Mexique, qui a laissé 15 mineurs piégés, dont cinq ont été blessés. Les premières tentatives des plongeurs pour atteindre les 10 mineurs restants ont échoué, ont déclaré les autorités mexicaines jeudi.
« Je pense à ces pauvres hommes piégés au Mexique », a déclaré Marinko. « Nous avons eu de la chance. »
La cause de l’incident à Cerro de Maimón fait actuellement l’objet d’une enquête et la mine souterraine est temporairement fermée.
« Lorsque les autorités et, plus important encore, lorsque je serai convaincu que la situation est sûre, nous y retournerons », a déclaré Marinko.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 14 août 2022.