Le diabète félin pourrait être traité avec une pilule
Lorsque le chat tabby de 12 ans de Mark Winternheimer a été diagnostiqué diabétique l’année dernière, le traitement était intimidant : des injections biquotidiennes d’insuline, un moniteur implanté et des visites fréquentes chez le vétérinaire.
Malgré leurs réticences, Winternheimer et sa femme Courtnee, de New Albany (Indiana), ont appris à faire ses piqûres à Oliver.
« Pour nous, ils font partie de la famille », dit Winternheimer à propos d’Oliver et de leurs deux autres chats, Ella et Theo. « On ne refuserait pas à un autre membre de la famille des soins s’ils sont disponibles. »
Désormais, une nouvelle pilule à prendre une fois par jour promet de faciliter le traitement du diabète félin chez les animaux nouvellement diagnostiqués, sans les piqûres.
« Une pilule est un énorme pas en avant par rapport à une aiguille », a déclaré le Dr Audrey Cook, vétérinaire spécialiste des chats à l’Université Texas A&M. « La pilule est un moyen efficace de traiter le diabète félin.
Un seul bémol : la pilule appelée Bexacat ne peut pas être utilisée chez les chats comme Oliver, qui ont déjà reçu de l’insuline.
Le plus grand avantage est peut-être la facilité d’utilisation, selon les experts. Alors que de nombreux propriétaires de chats réussissent à traiter leurs chats avec de l’insuline deux fois par jour, souvent pendant des années, d’autres ont du mal. Les recherches montrent que les propriétaires euthanasient un chat sur dix après un nouveau diagnostic de diabète. Dix autres pour cent sont euthanasiés dans l’année qui suit, en partie à cause des difficultés du traitement.
« Certaines personnes ont peur de faire des injections d’insuline. Certaines personnes n’ont pas le temps de se consacrer aux soins de leurs chats », a déclaré le Dr Catharine Scott-Moncrieff, un vétérinaire de l’Université Purdue qui a consulté les fabricants de Bexacat sur les tests du produit.
Fabriqué par Elanco Animal Health Inc, Bexacat a été approuvé par la Food and Drug Administration en décembre et devrait être disponible aux États-Unis dans les prochaines semaines. Il s’agit du premier médicament de ce type approuvé pour les animaux ; des médicaments similaires sont approuvés pour les humains depuis environ une décennie.
Le diabète, que ce soit chez l’homme ou chez l’animal, est causé par l’accumulation d’une trop grande quantité de glucose, ou sucre, dans la circulation sanguine parce que le pancréas ne produit pas assez d’insuline, une hormone, ou ne l’utilise pas correctement. Bexacat fait baisser le taux de sucre dans le sang en le faisant excréter dans l’urine. Les symptômes du diabète félin comprennent une augmentation de la soif et de la miction, une augmentation de l’appétit et une perte de poids.
Environ un quart des foyers américains comptent un ou plusieurs chats, soit au total plus de 58 millions de félins. Aux États-Unis, entre 1 chat sur 100 et 1 chat sur 500 est diagnostiqué diabétique, et ce taux augmente à mesure que le taux d’obésité de l’espèce approche les 50 %, a déclaré le Dr Bruce Kornreich, directeur du Cornell Feline Health Center à l’Université Cornell.
Dans des études portant sur plus de 300 chats diabétiques, Bexacat a amélioré le contrôle de la glycémie et diminué au moins un symptôme du diabète chez plus de 80 % des animaux en bonne santé nouvellement diagnostiqués, selon les documents de la société. Mais plusieurs chats participant à ces études sont également morts ou ont dû être euthanasiés après avoir pris le médicament, ce qui a donné lieu à une mise en garde dite « boîte noire » concernant les effets secondaires possibles, notamment l’acidocétose diabétique, une complication potentiellement mortelle.
En raison de ces préoccupations, le médicament ne peut pas être utilisé chez les chats déjà traités à l’insuline et les animaux doivent faire l’objet d’un dépistage minutieux des maladies du foie, des reins et du pancréas et s’assurer qu’ils sont autrement en bonne santé, a déclaré Scott-Moncrieff.
« Ce sera un changement de vie pour certains chats et certains propriétaires, mais ce n’est pas pour tous les chats », a déclaré Scott-Moncrieff.
Le prix catalogue du médicament est d’environ 53 dollars par mois, selon Elanco. La plupart des vétérinaires doublent ou triplent le prix du médicament, faisant payer les propriétaires d’animaux de 100 à 150 dollars par mois, a déclaré Cook. [Selon la source, ce montant peut être plus élevé que le coût de l’insuline et des seringues ou stylos pour l’administrer, a-t-elle ajouté. Les chats sous insuline doivent être surveillés fréquemment, mais les chats sous Bexacat devront également être surveillés.
« Je pense que les coûts seront globalement similaires, mais il y a beaucoup de variables ici », a déclaré Mme Cook.
Dans le cas d’Oliver, le chat a toléré les injections – et un moniteur de glucose qui a dû être inséré sous sa peau, a déclaré Winternheimer. Ses propriétaires ont également bien supporté le traitement, mais ils ont été soulagés lorsque le diabète d’Oliver est entré en rémission l’automne dernier.
Il ne fait aucun doute que l’idée de donner à Oliver une pilule à la place aurait été attrayante, a déclaré Winternheimer. « J’aurais définitivement préféré cela si c’était disponible ».
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