Le Sénat américain a adopté mercredi soir par vote vocal un projet de loi visant à interdire aux employés fédéraux d’utiliser l’application chinoise de partage de courtes vidéos TikTok sur les appareils appartenant au gouvernement.

Le projet de loi doit encore être approuvé par la Chambre des représentants des États-Unis avant d’être transmis au président américain Joe Biden pour approbation. La Chambre des représentants devrait adopter le projet de loi du Sénat avant la fin de la session actuelle du Congrès, qui devrait se terminer la semaine prochaine.

Ce vote est la dernière action en date des législateurs américains visant à prendre des mesures de répression à l’encontre des entreprises chinoises, dans un contexte de crainte pour la sécurité nationale que Pékin ne les utilise pour espionner les Américains.

L’action du Sénat intervient après que le Dakota du Nord et l’Iowa aient rejoint cette semaine un nombre croissant d’États américains en interdisant TikTok, propriété de ByteDance, sur les appareils appartenant à l’État, par crainte que les données ne soient transmises au gouvernement chinois.

Au cours du dernier Congrès, le Sénat a approuvé à l’unanimité, en août 2020, une loi visant à interdire TikTok sur les appareils gouvernementaux. Le parrain du projet de loi, le sénateur républicain Josh Hawley, a réintroduit dans la législation en 2021.

De nombreuses agences fédérales, dont les départements de la défense, de la sécurité intérieure et de l’État, interdisent déjà TikTok sur les appareils appartenant au gouvernement. « TikTok est un risque majeur pour la sécurité des États-Unis, et il n’a pas sa place sur les appareils gouvernementaux », a déclaré précédemment M. Hawley. [Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, et la gouverneure de l’Iowa, Kim Reynolds, ont publié des directives interdisant aux agences de l’exécutif de télécharger l’application sur tout équipement fourni par le gouvernement. Une douzaine d’États américains ont pris des mesures similaires, dont l’Alabama et l’Utah cette semaine.

TikTok a déclaré que les inquiétudes étaient largement alimentées par la désinformation et qu’il était heureux de rencontrer les décideurs politiques pour discuter des pratiques de l’entreprise.

« Nous sommes déçus qu’un si grand nombre d’États prennent le train en marche pour promulguer des politiques fondées sur des mensonges sans fondement au sujet de TikTok, qui ne contribueront en rien à la sécurité nationale des États-Unis », a déclaré la société mercredi.

D’autres États ont pris des mesures similaires, notamment le Texas, le Maryland et le Dakota du Sud. [Le sénateur républicain Marco Rubio a dévoilé mardi un projet de loi bipartisan visant à interdire complètement TikTok aux États-Unis, augmentant ainsi la pression sur ByteDance en raison des craintes des États-Unis que l’application puisse être utilisée pour espionner les Américains et censurer le contenu. Rubio est également l’un des parrains du projet de loi de Hawley sur l’interdiction des appareils gouvernementaux TikTok.

La législation bloquerait toutes les transactions de toute société de médias sociaux en Chine et en Russie ou sous leur influence, a déclaré le bureau de Rubio. [Lors d’une audition le mois dernier, le directeur du FBI Chris Wray a déclaré que les opérations américaines de TikTok soulevaient des problèmes de sécurité nationale.

En 2020, le président américain de l’époque, Donald Trump, a tenté d’empêcher les nouveaux utilisateurs de télécharger TikTok et d’interdire d’autres transactions qui auraient effectivement bloqué l’utilisation des apps aux États-Unis, mais il a perdu une série de batailles judiciaires sur cette mesure.

En 2020, le Comité des investissements étrangers aux États-Unis, un puissant organe de sécurité nationale, a ordonné à ByteDance de céder TikTok en raison des craintes que les données des utilisateurs américains puissent être transmises au gouvernement chinois, bien que ByteDance ne l’ait pas fait.

Le CFIUS et TikTok sont en pourparlers depuis des mois pour parvenir à un accord de sécurité nationale afin de protéger les données des plus de 100 millions d’utilisateurs de TikTok, mais il ne semble pas qu’un accord puisse être conclu avant la fin de l’année.

Reportage de David Shepardson ; édition par Leslie Adler, Josie Kao et Kenneth Maxwell