Le rouble a plongé à un niveau record de moins de 1 cent américain lundi après que les nations occidentales aient décidé de renforcer les sanctions contre la Russie, bloquant certaines de ses banques du système de paiement mondial SWIFT.

Les actions étaient mixtes en Asie, mais les contrats à terme américains et européens étaient en forte baisse, car le président Vladimir Poutine a aggravé les tensions en ordonnant que les forces nucléaires russes soient mises en état d’alerte.

L’invasion de l’Ukraine par les Russes a provoqué une forte fluctuation des marchés, compte tenu de l’impact potentiel sur l’inflation, l’approvisionnement en énergie et d’autres répercussions économiques.

Poutine a ordonné que les armes nucléaires russes soient préparées pour être prêtes à être lancées dimanche, augmentant les tensions avec l’Europe et les Etats-Unis dans un geste qui a ravivé les craintes dormantes de l’époque de la guerre froide.

Le Japon a rejoint ce week-end les initiatives des Etats-Unis et d’autres pays occidentaux visant à imposer des sanctions contre la Russie, y compris des restrictions sur l’accès de certaines banques russes au système SWIFT.

Les restrictions imposées par les banques centrales visent l’accès aux plus de 600 milliards de dollars de réserves dont dispose le Kremlin, ce qui entrave la capacité de la Russie à soutenir le rouble dont la valeur chute.

Le rouble était coté à 105,27 pour un dollar tôt lundi, contre environ 84 roubles pour un dollar vendredi. Les sanctions annoncées plus tôt ont fait tomber la monnaie nationale à son plus bas niveau historique par rapport au dollar et ont donné à son marché boursier la pire semaine de son histoire.

La fin du mois apporte habituellement une foule de données économiques, mais pour l’instant le conflit éclipse les autres questions.

« Tout tourne autour de la situation entre la Russie et l’Ukraine et l’évolution de cette situation déterminera le sentiment et la direction du marché », a déclaré Jeffrey Halley d’Oanda dans un commentaire.

« Le président Poutine va devoir accepter que les puissances occidentales sont prêtes à accepter une certaine douleur économique pour punir la Russie », a-t-il déclaré.

Les contrats à terme américains ont baissé, avec le contrat pour le S&P 500 en baisse de 2,5% et celui pour le Dow industrials en baisse de 1,6%. Le contrat à terme sur le DAX allemand a chuté de 3,2% et le contrat à terme sur le FTSE 100 a perdu 1,3%.

Les marchés asiatiques ont semblé prendre les derniers développements plus calmement.

L’indice Nikkei 225 du Japon s’est remis de ses pertes antérieures pour progresser de 0,1% à 26 514,79. Le Hang Seng à Hong Kong a perdu 0,8% à 22 584,17. L’indice composite de Shanghai a baissé de 0,1 % à 3 449,52. Le Kospi à Séoul a grimpé de 0,6% à 2 690,28, tandis qu’à Sydney, le S&P/ASX 200 a gagné 0,7% à 7 049,10.

Bien qu’il soit peu probable que l’Asie subisse des dommages directs de la guerre en Ukraine, la hausse des prix de l’énergie est un fardeau malvenu pour les nations importatrices de pétrole comme le Japon, en particulier alors qu’elles luttent encore pour se remettre de la pandémie.

Soulignant l’approfondissement des dissensions dues au conflit, BP a déclaré dimanche qu’il se retirait de sa participation de 19,75 % dans Rosneft, une société pétrolière et gazière russe contrôlée par l’État, qu’il détenait depuis 2013. Cette participation est actuellement évaluée à 14 milliards de dollars.

Les prix du pétrole ont bondi lundi, le brut de référence américain gagnant 5,33 dollars, soit 5,8%, à 96,92 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Il avait perdu 1,22 dollar à 91,59 dollars le baril vendredi.

Le Brent a gagné 4,31 dollars à 98,33 dollars le baril, en hausse de 5,6% et se rapprochant du niveau de 100 dollars le baril qu’il a franchi la semaine dernière.

Vendredi, le S&P 500 a grimpé de 2,2%, enregistrant son premier gain hebdomadaire en trois semaines pour clôturer à 4 384,65. Le Dow Jones Industrial Average a augmenté de 2,5 % pour atteindre 34 058,75. Le Nasdaq composite a gagné 1,6 % à 13 694,62 après avoir oscillé entre des gains et des pertes modestes. L’indice Russell 2000 a augmenté de 2,3 %, à 2 040,923.

Le conflit en Ukraine a ajouté de l’incertitude à d’autres inquiétudes concernant les taux d’intérêt et l’inflation.

La Réserve fédérale américaine a laissé entendre qu’elle augmenterait les taux d’intérêt à court terme le mois prochain du double de son augmentation habituelle, ce qui constituerait la première hausse de taux depuis 2018. Des taux américains plus élevés ont tendance à exercer une pression à la baisse sur tous les types d’investissements, et peuvent avoir des répercussions mondiales.

Dans les échanges de devises, le dollar américain a baissé légèrement à 115,54 yens japonais, contre 115,77 yens. L’euro a glissé à 1,1145 $ contre 1,1157 $.