Les actions asiatiques ont baissé jeudi, faisant écho à un recul de Wall Street, les investisseurs s’inquiétant de la hausse des taux d’intérêt et de l’augmentation des cas de coronavirus dans certaines parties de la région.

Les indices de référence ont baissé à Tokyo, Shanghai, Hong Kong, Séoul et Sydney. Les prix du pétrole ont chuté de plus de 2 dollars le baril.

En Chine, les restrictions strictes sur le COVID-19 sont de retour à Hong Kong alors que les infections augmentent, tandis qu’elles sont progressivement levées à Shanghai. La Chine s’en tient à une stratégie de « zéro COVID » qui exige des mesures de confinement, des tests de masse et l’isolement des personnes infectées ou ayant été en contact avec une personne testée positive.

« L’ambiance morose à Wall Street pourrait ne pas constituer une toile de fond très positive pour la session asiatique d’aujourd’hui, les actions chinoises cotées aux États-Unis ayant chuté en même temps que leurs homologues occidentales au cours de la nuit », a déclaré Yeap Jun Rong, stratégiste de marché chez IG à Singapour.

L’indice de référence japonais Nikkei 225 a perdu 0,3% à 27 367,82. L’indice australien S&P/ASX 200 a légèrement baissé de 0,9% à 7 172,80. En Corée du Sud, le Kospi a perdu 1,1% à 2 656,19. Le Hang Seng de Hong Kong a baissé de 1,5% à 20 982,29, tandis que le Shanghai Composite a perdu 0,3% à 3 172,66.

À Wall Street, les actions ont commencé à baisser immédiatement après la publication de plusieurs rapports sur l’économie américaine, dont un montrant que la croissance manufacturière était plus forte que prévu le mois dernier. Cela a renforcé les attentes des investisseurs qui souhaitent que la Réserve fédérale continue à augmenter les taux d’intérêt de manière agressive afin de ralentir l’économie dans l’espoir de contenir l’inflation.

« Les investisseurs s’inquiètent de la réunion de la Fed à venir, et comme l’inflation devrait rester obstinément élevée, la Fed ne pourra probablement pas s’en sortir en lançant le cycle de resserrement des taux et en faisant une pause à l’automne », a déclaré Sam Stovall, stratège en chef des investissements chez CFRA.

L’indice S&P 500 a baissé de 0,7% à 4 101,23. Le Dow Jones Industrial Average a cédé 0,5% à 32 813,23.

Le Nasdaq composite a glissé de 0,7% à 11 994,46. Les actions des petites entreprises ont également perdu du terrain. L’indice Russell 2000 a chuté de 0,5% à 1 854,82.

Les fluctuations quotidiennes du marché sont devenues une routine à Wall Street, dans un contexte où l’on craint que des hausses de taux trop agressives de la part de la Fed ne précipitent l’économie dans une récession. Même si elle parvient à éviter d’étouffer l’économie, la hausse des taux exerce de toute façon une pression à la baisse sur les actions et autres investissements. Entre-temps, l’inflation élevée ronge les bénéfices des entreprises, tandis que la guerre en Ukraine et les restrictions anti-COVID-19 en Chine, qui ralentissent les affaires, ont également pesé sur les marchés.

La Fed a signalé qu’elle pourrait continuer à augmenter son taux d’intérêt clé à court terme du double du montant habituel lors des prochaines réunions en juin et juillet. La semaine dernière, les spéculations se sont multipliées sur le fait que la Fed pourrait envisager une pause lors de sa réunion de septembre, ce qui a contribué à la hausse des actions. Mais ces espoirs ont diminué après le rapport manufacturier de mercredi de l’Institute for Supply Management.

Il a montré que la croissance de l’industrie manufacturière américaine s’est accélérée le mois dernier, contrairement aux attentes des économistes qui prévoyaient un ralentissement. Un rapport distinct indique que le nombre d’offres d’emploi dans l’ensemble de l’économie a légèrement diminué en avril, mais reste beaucoup plus élevé, à 11,4 millions, que le nombre de chômeurs.

Mercredi a marqué le début du programme de la Fed visant à réduire une partie des milliers de milliards de dollars de bons du Trésor et autres obligations qu’elle a accumulés pendant la pandémie. Un tel mouvement devrait exercer une pression à la hausse sur les taux à long terme.

Le rendement du Trésor à 10 ans est passé de 2,84% à 2,92% juste avant la publication du rapport.

Les compagnies aériennes et les actions d’autres sociétés liées au voyage ont été parmi les plus grands perdants de mercredi à Wall Street, en raison des inquiétudes liées à l’inflation qui réduit leurs bénéfices.

L’action de Delta Air Lines a chuté de 5,2 % après que l’entreprise a déclaré s’attendre à des coûts de carburant de 3,60 à 3,70 dollars par gallon ce trimestre, alors qu’elle prévoyait auparavant des coûts de 3,35 dollars. Même en dehors du carburant, Delta a déclaré que les dépenses pourraient s’envoler jusqu’à 22% au-dessus des niveaux de 2019 sur une base par siège. Il s’agit d’une hausse par rapport à une prévision antérieure de 17 %,

Norwegian Cruise Line et United Airlines ont chacune perdu 4,5 %.

Tôt jeudi, le pétrole brut américain de référence a perdu 2,82 $ à 112,44 $ le baril. Il avait augmenté de 0,5 % pour s’établir à 115,26 $ mercredi. Le Brent, la référence internationale, a perdu 2,21 dollars à 114,08 dollars le baril.

Dans les échanges de devises, le dollar américain a glissé à 130,10 yens japonais contre 130,15 yens. L’euro a augmenté à 1,0654 $ contre 1,0649 $.

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Les rédacteurs d’AP Business Stan Choe et Alex Veiga ont contribué.