Le revenu de base nécessiterait des hausses d’impôts et des réductions de dépenses : étude
Un revenu de base garanti au Canada contribuerait à réduire la pauvreté, mais pourrait également mettre en péril la viabilité financière et l’offre de main-d’œuvre de certaines provinces, selon une nouvelle étude publiée jeudi.
Le rapport du Conseil économique des provinces de l’Atlantique, un groupe de réflexion économique basé à Halifax, indique que le versement d’un chèque mensuel permettrait à chacun de disposer de suffisamment d’argent pour répondre à ses besoins essentiels, notamment la nourriture, le logement et les vêtements. [Le soutien du revenu réduirait l’inégalité, établirait un sentiment de sécurité financière et encouragerait l’épargne, selon l’étude. [Cependant, un programme de revenu de base – qu’il soit fondé sur les besoins ou universel, et que le montant versé aux plus hauts revenus soit récupéré par les impôts – serait plus complexe qu’il n’y paraît, selon le rapport. [Le financement du programme nécessiterait probablement une augmentation des impôts ou une réduction des dépenses publiques.
« L’un des plus grands risques est de savoir comment ce programme serait financé à long terme », a déclaré Lana Asaff, économiste principale à l’APEC. « C’est assez coûteux ».
Un rapport du directeur parlementaire du budget a estimé qu’un revenu de base garanti national coûterait environ 88 milliards de dollars en 2022-2023. [Si les programmes sociaux sont coupés pour aider à payer un revenu de base, il y a un risque que certains groupes de la société soient moins bien lotis, a dit M. Asaff. [Le risque pour certaines régions, comme le Canada atlantique, pourrait également être pire, a-t-elle ajouté. [Entre-temps, un revenu garanti pourrait également dissuader les gens de travailler, ce qui pourrait aggraver les pénuries de main-d’œuvre existantes. [On craint que cela ne décourage les gens de travailler », a déclaré Mme Asaff. « Cela pourrait être un défi, en particulier dans les industries à bas salaires, qui sont celles où nous voyons beaucoup de pénuries de main-d’œuvre. »
L’idée d’un programme de revenu de base garanti a connu un regain d’intérêt pendant la pandémie.
Le lancement de la Prestation canadienne pour la reprise économique, ou PCRE, et d’autres prestations en cas de pandémie ont suscité des discussions sur l’adéquation du filet de sécurité sociale de notre pays. [En décembre 2021, la sénatrice Kim Pate et la députée Leah Gazan ont présenté des projets de loi visant à créer un cadre national pour un « revenu de base vivable garanti », selon le rapport de l’APEC.
« Un revenu de base est un concept qui existe depuis un certain temps … mais il devient un sujet plus grand public », a déclaré Asaff. « Il y a des avantages et des inconvénients potentiels du programme, mais certains sont de nature plus théorique. »
Aucun programme de revenu de base n’est actuellement à l’essai au Canada.
En 2018, le gouvernement de la Colombie-Britannique a chargé un groupe d’experts d’étudier le revenu de base, notamment la faisabilité d’un programme et son potentiel de réduction de la pauvreté.
Il a constaté que le passage au revenu de base et pas nécessairement le moyen le plus rentable d’atteindre les objectifs en matière de pauvreté.
Le panel a déclaré que le soutien au revenu ciblé sur certains groupes pourrait être une meilleure alternative.
L’Ontario a lancé un projet pilote de revenu de base de trois ans en 2017, mais avant qu’il ne puisse être achevé après un changement de gouvernement.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 16 juin 2022.