Craignant que la Russie ne coupe les approvisionnements en gaz naturel, le directeur de l’agence allemande de régulation de l’énergie a appelé samedi les habitants à économiser l’énergie et à se préparer pour l’hiver, lorsque la consommation augmente.

Le président de l’Agence fédérale des réseaux, Klaus Mueller, a exhorté les propriétaires de maisons et d’appartements à faire vérifier et régler leurs chaudières à gaz et leurs radiateurs afin de maximiser leur efficacité.

« L’entretien peut réduire la consommation de gaz de 10 à 15 pour cent », a-t-il déclaré à Funke Mediengruppe, un éditeur allemand de journaux et de magazines.

M. Mueller a déclaré que les résidents et les propriétaires devaient profiter des 12 semaines précédant l’arrivée du froid pour se préparer. Il a déclaré que les familles devraient commencer à discuter dès maintenant pour savoir « si chaque pièce doit être réglée à sa température habituelle en hiver – ou si certaines pièces peuvent être un peu plus froides ».

L’appel a été lancé après que la Russie a réduit les flux de gaz vers l’Allemagne, l’Italie, l’Autriche, la République tchèque et la Slovaquie au début du mois, alors que les pays de l’Union européenne s’efforcent de remplir les installations de stockage du combustible utilisé pour produire de l’électricité, alimenter l’industrie et chauffer les maisons en hiver.

L’entreprise publique russe Gazprom a attribué à un problème technique la réduction du débit de gaz naturel dans le Nord Stream 1, un gazoduc qui passe sous la mer Baltique de la Russie à l’Allemagne.

La société a déclaré que des équipements remis à neuf au Canada étaient bloqués sur place en raison des sanctions occidentales liées à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les dirigeants allemands ont rejeté cette explication et ont qualifié les réductions de mouvement politique en réaction aux sanctions de l’Union européenne contre la Russie après son invasion de l’Ukraine.

Le vice-chancelier Robert Habeck, qui est également ministre allemand de l’économie et du climat et responsable de l’énergie, a prévenu qu’un « blocage » du gazoduc était possible à partir du 11 juillet, date à laquelle les travaux de maintenance réguliers doivent commencer. Au cours des étés précédents, ces travaux ont entraîné la fermeture de Nord Stream 1 pendant une dizaine de jours, a-t-il précisé.

La question est de savoir si la prochaine maintenance régulière du gazoduc Nord Stream 1 se transformera en « une maintenance politique de plus longue durée », a déclaré M. Mueller du régulateur de l’énergie.

Si le flux de gaz en provenance de Russie « doit être réduit pendant une période plus longue, nous devrons parler plus sérieusement d’économies », a-t-il ajouté.

Selon M. Mueller, en cas d’arrêt de l’approvisionnement en gaz, les ménages privés seraient spécialement protégés, tout comme les hôpitaux ou les maisons de retraite.

« Je peux vous promettre que nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter que les ménages privés soient privés de gaz », a-t-il déclaré, ajoutant : « La crise du coronavirus nous a appris que nous ne devions pas faire de promesses si nous ne sommes pas entièrement sûrs de pouvoir les tenir ».

Il a ajouté que son agence « n’envisage pas de scénario dans lequel l’Allemagne ne recevrait plus du tout de gaz ».

Samedi également, l’entreprise allemande de produits chimiques et de biens de consommation Henkel a déclaré qu’elle envisageait d’encourager ses employés à travailler à domicile en hiver en réponse à une éventuelle pénurie d’approvisionnement.

« Nous pourrions alors réduire considérablement la température dans les bureaux, tandis que nos employés pourraient chauffer leurs maisons dans la mesure normale », a déclaré le PDG de Henkel, Carsten Knobel, au quotidien Rheinische Post.

Au début du mois, le ministre de l’économie Habeck a activé la deuxième phase du plan d’urgence allemand en trois étapes pour l’approvisionnement en gaz naturel, avertissant que la plus grande économie d’Europe était confrontée à une « crise » et que les objectifs de stockage pour l’hiver étaient menacés.