Le règlement sur l’eau potable est injuste : les dirigeants autochtones
Le gouvernement fédéral a mis de côté environ 1,5 milliard de dollars pour dédommager les autochtones qui ont été privés d’eau potable, à la suite d’un recours collectif intenté par des communautés des Premières nations.
Mais alors que le gouvernement a qualifié le règlement d' »historique », les personnes vivant sous le plus long avis d’ébullition de l’eau du pays l’ont qualifié d’injuste et de frustrant lors d’une conférence de presse jeudi.
Le chef Wayne Moonias de la Première Nation Neskantaga en Ontario a déclaré que l’avis d’ébullition qui dure depuis 27 ans est « déchirant », en particulier pour les enfants qui n’ont jamais connu l’eau potable.
Roy Moonias, membre de la communauté, a déclaré qu’il n’avait droit qu’à six années de compensation, même s’il vit sous le coup de l’avis depuis 1995.
« C’est de la foutaise », a déclaré Moonias. « Qui a fait cet appel ? »
Il a déclaré que l’usine de traitement des eaux de Neskantaga est toujours incomplète, « et notre peuple a perdu tout espoir dans ce projet. »
« Le gouvernement du Canada devrait être responsable des méfaits de cette communauté », a-t-il dit.
Le règlement permettra d’indemniser les personnes vivant dans des communautés qui ont fait l’objet d’un avis concernant l’eau potable pendant au moins un an entre novembre 1995 et le 20 juin 2021.
La chef des Tataskweyak, Doreen Spence, a déclaré que le recours collectif avait pour but de sensibiliser le gouvernement fédéral à l’injustice dont sont victimes les peuples autochtones.
Le procès a été intenté par la Première Nation Neskantaga, la Première Nation Curve Lake et la Nation crie Tataskweyak en 2019. Le tribunal a approuvé un accord de règlement le 22 décembre 2021.
Mais les représentants de ces communautés qui ont été invités à s’exprimer lors de la conférence de presse de jeudi ont déclaré que les gens souffrent toujours.
Sharon Sakanee, directrice de la santé de Neskantaga, a déclaré que des personnes se sont présentées au poste de soins infirmiers avec des éruptions cutanées causées par l’eau.
« On nous demande d’utiliser de l’eau en bouteille pour nous baigner, cuisiner, nettoyer, et ce n’est pas acceptable », a-t-elle déclaré.
Le fils de Sakanee est né un mois après l’entrée en vigueur de l’avis sur l’eau en 1995. Elle a déclaré qu’il est mort par suicide en 2012 – peu de temps avant que la communauté ne déclare l’état d’urgence pour les suicides – et « il n’a jamais pu boire de l’eau potable depuis le jour de sa naissance, et c’est ce à quoi tous nos enfants sont confrontés aujourd’hui. »
« C’est juste une autre forme de génocide », a-t-elle dit.
La ministre des Services autochtones, Patty Hajdu, a déclaré que les compensations individuelles ne compenseront jamais les dommages causés à la vie des gens, mais a ajouté que l’engagement du gouvernement d’au moins 6 milliards de dollars par le biais du règlement vise à mettre fin à tous les avis d’ébullition de l’eau « une fois pour toutes ».
« Je suis d’accord, personne ne devrait avoir à se battre si durement pour des droits humains fondamentaux », a-t-elle déclaré.
Spence a invité Hajdu à visiter sa communauté au Manitoba, qui est sous le coup d’un avis depuis cinq ans, afin de mieux comprendre les conditions de vie.
Dans un communiqué de presse, le gouvernement a déclaré qu’il » reconnaît les préjudices passés causés aux Premières Nations par le manque d’eau potable et s’engage fermement à soutenir ces communautés en s’attaquant aux obstacles systémiques et en élaborant des solutions durables. «
Le règlement comprend également un fonds de restauration économique et culturelle des Premières nations de 400 millions de dollars, ainsi qu’une promesse de » faire tous les efforts raisonnables » pour abroger la Loi sur la salubrité de l’eau potable des Premières nations et présenter une loi de remplacement d’ici la fin de l’année.
« Si nous voulons construire la réconciliation, un chemin vers la guérison, nous devons aborder ces droits fondamentaux de base des individus », a déclaré le chef Moonias.
Le gouvernement Trudeau a promis de mettre fin à tous les avis d’ébullition de l’eau à long terme lorsqu’il a été élu pour la première fois en 2015. Jusqu’à présent, 132 avis ont pris fin, mais il en reste 33 actifs dans 28 communautés.
Eunice Beardy, aînée de Tataskweyak, a déclaré que le premier ministre « fait des promesses mais ne les tient pas. »
« J’espère qu’un jour, avant de quitter cette terre, je verrai de l’eau propre pour nos jeunes », a-t-elle dit.
La période de demande de règlement est ouverte et les gens peuvent demander une compensation jusqu’en mars prochain.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 avril 2022.