Le procureur général du Missouri demande la démission du procureur
Le procureur général du Missouri a appelé mercredi à la démission du procureur élu de Saint-Louis, après qu’un automobiliste qui a violé à plusieurs reprises ses conditions de cautionnement sur des accusations antérieures s’est écrasé et a blessé une joueuse de volley-ball adolescente du Tennessee, entraînant l’amputation de ses deux jambes.
L’affaire a renouvelé les critiques à l’encontre du procureur du circuit démocrate de Saint-Louis, Kim Gardner, au milieu de questions sur les raisons pour lesquelles le conducteur n’était pas derrière les barreaux après que les dossiers judiciaires aient montré plus de 50 violations des conditions de caution.
Le procureur général du Missouri, Andrew Bailey, un républicain, a déclaré que Gardner devait se retirer d’ici midi jeudi, sinon il essaierait de la démettre de ses fonctions.
« Au lieu de protéger les victimes, le procureur de circuit Gardner les crée », a déclaré Bailey dans un communiqué. « Mon bureau fera tout ce qui est en son pouvoir pour rétablir l’ordre et éliminer le chaos à Saint-Louis causé par la négligence de Kim Gardner envers son bureau. »
D’autres, y compris des démocrates, se sont joints aux critiques de Gardner. Le président du Sénat du Missouri, Pro Tem Caleb Rowden, un républicain, a déclaré que Gardner devrait démissionner, la qualifiant d ‘ »incompétente et manifestement inapte à occuper son poste ». Le président de la Missouri House, Dean Plocher, a également exhorté Gardner à se retirer.
Le maire démocrate de Saint-Louis, Tishaura O. Jones, a déclaré que Gardner avait « perdu la confiance du peuple », mais n’a pas appelé à sa démission.
Janae Edmondson, une joueuse de 16 ans en ville pour un tournoi de volley-ball, a été blessée samedi soir lorsque l’accident l’a laissée coincée entre deux voitures au centre-ville de Saint-Louis alors qu’elle rentrait à l’hôtel avec sa famille. La lycéenne de Smyrna, dans le Tennessee, était dans un état stable, a déclaré son entraîneur, mais faisait face à des complications qui pourraient la maintenir hospitalisée pendant des semaines.
Mercredi soir, une campagne GoFundMe pour soutenir sa famille avait recueilli plus de 343 000 $.
La police a déclaré que Daniel Riley, 21 ans, un conducteur sans permis, accélérait et n’avait pas cédé à une intersection lorsque son véhicule a heurté une autre voiture qui a ensuite heurté Edmondson. Riley était sous caution après une accusation de vol en 2020 qui a été rejetée et déposée à nouveau l’année dernière.
Ses violations de caution comprenaient la mort de son moniteur GPS et la rupture des conditions de son assignation à résidence, selon les archives judiciaires, qui montrent qu’il a violé la caution au moins sept fois depuis le 1er février, a rapporté le St. Louis Post-Dispatch.
Les responsables du tribunal ont déclaré qu’ils ne savaient pas que Riley avait violé son engagement parce que les procureurs n’avaient jamais déposé de requête pour le révoquer.
Un juge a ordonné mardi que Riley soit détenu sans caution après que l’avocat de Riley, Daniel Diemer, ait plaidé pour une caution réduite, affirmant que Riley n’avait pas d’antécédents criminels graves autres que l’accusation de vol qualifié. Lors de cette même audience, les parents d’Edmondson ont déclaré que son père avait utilisé sa formation militaire pour endiguer le saignement avec des garrots constitués de ceintures jusqu’à l’arrivée des ambulanciers.
Gardner, dans un communiqué mercredi soir, a déclaré que Riley avait été libéré sous caution en août « contre la volonté de l’État ». Elle a déclaré que son bureau avait demandé une audience sur la caution en janvier mais n’avait obtenu aucune réponse du tribunal.
« Les juges ont le pouvoir exclusif de déterminer les conditions de cautionnement d’un accusé », a déclaré Gardner. « Les violations des obligations et les décisions ne reposent pas uniquement sur les épaules des procureurs. Dans cette affaire, les procureurs ont demandé à plusieurs reprises des cautions plus élevées, et ces demandes ont été rejetées. »
Un projet de loi avancé à l’Assemblée législative du Missouri permettrait au gouverneur Mike Parson de nommer un procureur spécial pour traiter les crimes violents à Saint-Louis, les partisans affirmant que Gardner n’a pas été assez sévère contre la criminalité pendant son mandat. Les partisans de Gardner se sont rassemblés plus tôt ce mois-ci à Jefferson City, affirmant que l’effort pour lui retirer son pouvoir était motivé par la race.
Gardner a été élue pour la première fois en 2016. En 2018, elle a inculpé le gouverneur de l’époque. Eric Greitens pour atteinte à la vie privée, l’accusant d’avoir pris une photo compromettante d’une femme lors d’une liaison extraconjugale. Greitens, un républicain, l’a accusée d’une attaque politique. L’accusation a ensuite été abandonnée, mais Greitens, également sous enquête par les législateurs du Missouri, a démissionné en juin 2018.
L’affaire a suscité un examen minutieux qui a conduit à la condamnation de l’enquêteur de Gardner et à la discipline pour elle.
En mars, l’enquêteur William Tisaby a plaidé coupable de falsification de preuves de délit. Un mois plus tard, Gardner a conclu un accord avec le Bureau du conseil disciplinaire du Missouri dans lequel elle a reconnu qu’elle n’avait pas produit de documents dans le cadre de l’enquête Greitens et a soutenu à tort que tous les documents avaient été fournis aux avocats de Greitens. Elle a reçu une réprimande écrite.
Elle a attiré la colère de la police de Saint-Louis en 2019 lorsqu’elle a placé des dizaines d’officiers sur une « liste d’exclusion », leur interdisant de porter plainte. La liste a été élaborée après qu’un groupe national a accusé les officiers d’avoir publié des commentaires racistes et anti-musulmans sur les réseaux sociaux.
En 2020, Gardner a déposé une plainte accusant la ville, un syndicat de police et d’autres d’un complot coordonné et raciste visant à la forcer à démissionner. Le procès alléguait des violations de la loi Ku Klux Klan de 1871, qui a été adoptée pour contrecarrer les efforts visant à nier les droits civils des minorités raciales.