Le procès de Brittney Griner en Russie : Quelles sont les dernières nouvelles ?
Le procès pour drogue de la star américaine du basket Brittney Griner devant un tribunal russe s’est concentré mardi sur le témoignage selon lequel le cannabis, bien qu’illégal en Russie, est considéré dans d’autres pays comme ayant un usage médicinal légitime.
Griner a reconnu qu’elle transportait des bombonnes de vape contenant de l’huile de cannabis lorsqu’elle a été arrêtée en février à l’aéroport de Moscou, mais elle soutient qu’elle n’avait pas d’intention criminelle et que les bombonnes se sont retrouvées dans ses bagages par inadvertance en raison d’un emballage hâtif.
« Nous ne disons pas que Brittney a pris la drogue ici comme un médicament. Nous continuons à dire qu’elle l’a involontairement apporté ici parce qu’elle était pressée », a déclaré l’avocat de la défense Alexander Boykov après la séance au cours de laquelle un neuropsychologue russe a témoigné de l’utilisation du cannabis médicinal dans le monde entier.
« Le public russe doit savoir, et le tribunal russe en premier lieu doit savoir, qu’il n’a pas été utilisé à des fins récréatives aux États-Unis. Il a été prescrit par un médecin », a-t-il déclaré.
Griner, double médaillée d’or olympique qui joue pour les Phoenix Mercury de la WNBA, risque jusqu’à 10 ans de prison si elle est condamnée. Le témoignage médical et l’aveu de Griner qu’elle avait les bidons visent à lui faire obtenir une peine plus légère.
« Nous avons beaucoup de circonstances atténuantes. Nous espérons donc que le tribunal les prendra en considération. Et les tribunaux en Russie, en fait, ont un très large pouvoir discrétionnaire en ce qui concerne la peine », a déclaré Maria Blagovolina, un autre des avocats de Griner.
Après environ 90 minutes de session mardi, l’affaire a été ajournée jusqu’à mercredi après-midi.
Le procès de la double médaillée d’or olympique et vedette des Phoenix Mercury a débuté le 1er juillet, mais seules cinq séances ont eu lieu, certaines ne durant qu’une heure environ.
La lenteur du procès et les cinq mois de détention de Griner ont suscité de vives critiques parmi ses coéquipiers et ses supporters aux États-Unis, qui ont officiellement déclaré qu’elle était « détenue à tort », une désignation vivement rejetée par les responsables russes.
Elizabeth Rood, chargée d’affaires de l’ambassade des États-Unis, a assisté à la séance du tribunal de mardi. Griner « confirme qu’elle va bien et aussi bien qu’on peut l’espérer dans ces circonstances », a-t-elle déclaré aux journalistes.
L’émission « Good Morning America » sur ABC a diffusé une brève interview de Griner par un producteur, dans laquelle elle a souhaité à sa femme Cherelle « bonne chance pour l’examen du barreau ».
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait des plaintes, elle a répondu : « Non, aucune plainte. J’attends juste patiemment. » Elle a montré des photos de sa femme, de ses amis et de ses coéquipiers.
Griner a été arrêtée en février dans un contexte de fortes tensions entre les États-Unis et Moscou, avant que la Russie n’envoie des troupes en Ukraine plus tard dans le mois. Certains partisans affirment qu’elle est détenue en Russie comme un pion, peut-être pour un échange de prisonniers. La semaine dernière, Megan Rapinoe, notable du football américain, a déclaré « qu’elle est détenue comme une prisonnière politique, de toute évidence ».
La semaine dernière, le ministère russe des Affaires étrangères s’est insurgé contre l’affirmation des États-Unis selon laquelle Griner est détenue à tort et a déclaré que les lois russes devaient être respectées.
« Si une citoyenne américaine a été arrêtée en rapport avec le fait qu’elle faisait de la contrebande de drogue, et elle ne le nie pas, alors cela devrait être conforme à nos lois locales russes, et non à celles adoptées à San Francisco, New York et Washington », a déclaré la porte-parole Maria Zakharova.
« Si les drogues sont légalisées aux États-Unis, dans un certain nombre d’États, et que cela est fait pendant une longue période et que maintenant tout le pays deviendra toxicomane, cela ne signifie pas que tous les autres pays suivent le même chemin », a-t-elle ajouté.
Les médias russes ont spéculé que Griner pourrait être échangée contre l’éminent marchand d’armes russe Viktor Bout, qui est emprisonné aux États-Unis, et que Paul Whelan, un Américain emprisonné en Russie pour espionnage, pourrait également figurer dans un échange.
Les responsables américains n’ont pas commenté les perspectives d’un tel échange. Les responsables russes ont déclaré qu’aucun échange ne pourrait être discuté avant la conclusion de la procédure judiciaire contre Griner. On ne sait pas combien de temps durera le procès, mais un tribunal a autorisé la détention de Griner jusqu’au 20 décembre.
Les sessions précédentes du procès ont inclus un témoignage de caractère du directeur et du capitaine de l’équipe russe pour laquelle Griner a joué pendant la saison morte, ainsi qu’un témoignage écrit comprenant une lettre d’un médecin disant qu’il l’avait autorisée à utiliser du cannabis pour le traitement de la douleur.