Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, à Rome avant des entretiens samedi avec le pape François au Vatican, a reçu des dirigeants italiens l’assurance de la poursuite de l’aide militaire et autre alors que son pays se bat pour se libérer de l’invasion militaire russe lancée l’année dernière.

François a récemment déclaré que le Vatican avait lancé une initiative en coulisses pour tenter de mettre fin à la guerre lancée l’année dernière par la Russie.

Dans un tweet, envoyé peu après son arrivée dans la capitale italienne samedi en fin de matinée, Zelenskyy a cité son calendrier de rencontres avec François, le président italien Sergio Mattarella et le Premier ministre italien Giorgia Meloni. « Une visite importante pour approcher la victoire de l’Ukraine ! », a tweeté Zelenskyy.

Lorsque Zelenskyy est arrivé sur un aérodrome militaire à l’aéroport de Rome Ciampino, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, était sur place pour l’accueillir. Tajani a déclaré aux journalistes que l’Italie continuerait à soutenir l’Ukraine « à 360 degrés » et à faire pression pour une paix juste, qui préserve l’indépendance de l’Ukraine.

Le Premier ministre italien Giorgia Meloni soutient fermement l’aide militaire et autre à l’Ukraine.

Mais alors que son parti d’extrême droite des Frères d’Italie défend farouchement le principe de la souveraineté nationale, Meloni a dû faire face aux dirigeants de deux partenaires de la coalition qui professent ouvertement depuis des années leur admiration pour le président russe Vladimir Poutine. L’allié de la coalition Silvio Berlusconi, ancien Premier ministre, s’est vanté de son amitié avec Poutine, tandis qu’un autre allié du gouvernement, le chef de la Ligue Matteo Salvini, a remis en question la valeur des sanctions économiques contre la Russie.

Zelenskyy a commencé ses réunions officielles en appelant Mattarella au palais présidentiel du Quirinal.

« Nous sommes entièrement à vos côtés », a déclaré Mattarella à Zelenskyy en l’accueillant. Plus tard, après leur rencontre, des sources du palais présidentiel ont déclaré que Mattarella avait assuré à son invité que l’Italie continuerait à soutenir l’Ukraine militairement et financièrement, ainsi qu’avec la reconstruction et l’aide humanitaire. , à court et à long terme.

Depuis le début de la guerre, l’Italie a fourni environ 1 milliard d’euros (1,1 milliard de dollars) en aide militaire et financière, ainsi qu’en aide humanitaire.

Lors de son prochain arrêt, le bureau du premier ministre, Meloni et Zelenskyy se sont embrassés dans la cour du palais, avant de commencer leurs entretiens à huis clos.

On pense que Zelenskyy se rendra ensuite à Berlin. Le calendrier exact de Zelenskyy n’avait pas été annoncé publiquement pour des raisons de sécurité, et le Vatican n’a confirmé une réunion papale que peu de temps avant l’atterrissage de l’avion du président ukrainien.

La radio d’État italienne a rapporté que dans le cadre des mesures de protection, une zone d’exclusion aérienne a été ordonnée pour le ciel de Rome et des tireurs d’élite de la police ont été stratégiquement placés sur de hauts bâtiments.

Meloni a rencontré Zelenskyy à Kiev, peu avant l’anniversaire de l’invasion à grande échelle de la Russie le 24 février 2022.

François, avide de paix, a rencontré le dirigeant ukrainien pour la dernière fois en 2020.

Le pontife lance de fréquents plaidoyers passionnés au nom du peuple « martyr » d’Ukraine, selon ses propres termes.

Fin avril, revenant à Rome après un voyage en Hongrie, François a déclaré aux journalistes dans l’avion que le Vatican était impliqué dans une mission de paix en coulisses, mais n’a donné aucun détail. Ni la Russie ni l’Ukraine n’ont confirmé une telle initiative.

Il a déclaré qu’il aimerait se rendre à Kiev, la capitale ukrainienne, si une telle visite pouvait être couplée à une autre à Moscou, dans l’espoir qu’un pèlerinage papal puisse faire avancer la cause de la paix.

Le mois dernier, le Premier ministre ukrainien a rencontré François au Vatican et a déclaré qu’il avait demandé au pontife d’aider l’Ukraine à récupérer les enfants illégalement emmenés en Russie lors de l’invasion.

Le gouvernement allemand, quant à lui, a déclaré qu’il fournissait à l’Ukraine une aide militaire supplémentaire d’une valeur de plus de 2,7 milliards d’euros (3 milliards de dollars), comprenant des chars, des systèmes anti-aériens et des munitions.

L’annonce de samedi est intervenue alors que les préparatifs étaient en cours à Berlin pour une éventuelle première visite en Allemagne de Zelenskyy depuis que la Russie a envahi son pays l’année dernière.

Le ministre de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré que Berlin voulait montrer avec le dernier paquet d’armes « que l’Allemagne est sérieuse dans son soutien » à l’Ukraine.

« L’Allemagne fournira toute l’aide qu’elle pourra, aussi longtemps qu’il le faudra », a-t-il déclaré.

AUTRES DÉVELOPPEMENTS :

– Certaines unités ukrainiennes continuent d’avancer près de Bakhmut, a déclaré samedi le commandant des forces terrestres ukrainiennes, juste un jour après que les commandants ukrainiens ont déclaré que leurs troupes avaient repris le territoire sur les lieux de la bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre. « L’opération défensive dans la région de Bakhmut se poursuit. Nos soldats avancent dans certains secteurs du front, et l’ennemi perd de l’équipement et des effectifs », a écrit Oleksandr Syrskyi dans une mise à jour de Telegram.

– Les bombardements russes de samedi ont blessé au moins sept civils dans le sud et le nord-est de l’Ukraine, ont indiqué des responsables régionaux ukrainiens. Deux femmes, un homme et un adolescent ont été blessés lorsque les forces russes ont bombardé le village de Khatnie, dans le nord-est de la région de Kharkiv, a indiqué le bureau du procureur local.

— Des bombardements ont également frappé le centre de Huliaipole, une ville de la province méridionale de Zaporizhzhia, et blessé un civil, a déclaré l’assistant présidentiel Andriy Yermak. Deux autres civils ont été blessés dans le village de Chornobaivka, dans la région voisine de Kherson, a indiqué un autre responsable.

– Un barrage russe « massif » a endommagé pendant la nuit une installation énergétique dans la région occidentale de Khmelnytsky, a annoncé samedi matin le ministère ukrainien de l’Energie. Il a ajouté que l’alimentation électrique de la région n’était pas affectée. Le maire de la capitale régionale a déclaré que 11 civils avaient été blessés ou blessés dans la nuit à la suite d’une frappe de missile russe. Il a ajouté que « des centaines » de bâtiments résidentiels de la ville avaient également été endommagés lors de la frappe.

– Les forces russes ont repris vendredi et dans la nuit leur bombardement de la région de Kharkiv, dans le nord-est de l’Ukraine, tuant un civil, a rapporté samedi le gouverneur local Oleh Syniehubov sur Telegram. Quatre civils ont été tués au cours de la même période dans la province ukrainienne de Donetsk, à l’est, a déclaré samedi son gouverneur Pavlo Kyrylenko.

– Les forces russes ont lancé dans la nuit au moins 21 drones Shahed de fabrication iranienne sur le territoire ukrainien, dont 17 ont été abattus, a annoncé samedi l’armée de l’air ukrainienne. L’un des drones a touché des « installations d’infrastructure » non spécifiées dans la région occidentale de Khmelnytskyi, indique la mise à jour dans une référence probable à l’installation énergétique de la province qui a été endommagée lors de la frappe nocturne, selon le ministère ukrainien de l’Énergie.

– Des bombardements russes ont blessé trois civils dans la ville de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, a déclaré samedi le maire. Une personne a été hospitalisée, tandis que les deux autres ont été soignées sur place. Plusieurs incendies ont été signalés dans la ville.

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Frank Jordans à Berlin, Joanna Kozlowska à Londres et Gianfranco Stara à Rome ont contribué à ce rapport.