CHISINAU, MOLDAVIE — Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a promis dimanche le soutien des États-Unis à la petite république soviétique de Moldavie, orientée vers l’Ouest, qui doit faire face à un afflux de réfugiés en provenance d’Ukraine et observe avec circonspection l’intensification de la guerre entre la Russie et son voisin.

M. Blinken a rencontré de hauts fonctionnaires moldaves qui demandent une aide internationale pour faire face à l’afflux de plus de 120 000 réfugiés ukrainiens qu’ils accueillent actuellement, tout en cherchant à obtenir des garanties de sécurité contre une éventuelle agression russe.

Plus de 230 000 personnes ont fui ou traversé la Moldavie depuis l’Ukraine depuis le début de la guerre il y a 11 jours. M. Blinken a déclaré que l’accueil des réfugiés par la Moldavie est une inspiration pour le monde entier.

« Nous admirons la générosité de l’hospitalité, la volonté d’être de si bons amis pour les personnes en détresse, et, en effet, je veux faire tout ce que nous pouvons pour vous aider à faire face au fardeau que cela a imposé », a-t-il déclaré.

La Russie a des troupes en Moldavie, un pays de 2,6 millions d’habitants, stationnées dans le territoire contesté de la Transnistrie, et elles sont surveillées de près alors que le président russe Vladimir Poutine poursuit son invasion de l’Ukraine.

« C’est un sujet de grande vulnérabilité et nous le surveillons de près », a déclaré la présidente moldave Maia Sandu. Elle a déclaré qu’il n’y avait pas encore d’indication que les quelque 1 500 soldats russes basés en Transnistrie avaient changé de position, mais a souligné que c’était une préoccupation compte tenu de ce qui se passe en Ukraine.

« Dans cette région, il n’y a maintenant aucune possibilité pour nous de nous sentir en sécurité », a déclaré Sandu.

Bien qu’elle soit neutre militairement et qu’elle n’ait pas l’intention de devenir membre de l’OTAN, la Moldavie a officiellement demandé à adhérer à l’Union européenne il y a trois jours seulement, dans le cadre d’une procédure accélérée visant à renforcer ses liens avec l’Occident.

« Alors que nous sommes confrontés à ces circonstances sans précédent, nous sommes fermement engagés sur la voie de l’intégration européenne », a déclaré le Premier ministre Natalia Gavrilita. « Nous pensons qu’il s’agit d’un programme visant à transformer la Moldavie en un État européen moderne et prospère, fondé sur les valeurs fondamentales des droits de l’homme et de l’État de droit. »

Blinken a loué les aspirations européennes de la Moldavie et a déclaré que la Moldavie pouvait compter sur le soutien des États-Unis.

« La Moldavie a choisi la voie de la démocratie, d’une économie plus inclusive, d’une relation plus étroite avec les pays et les institutions d’Europe, et les États-Unis soutiennent la Moldavie dans ces efforts fondés sur notre respect de la neutralité qui est inscrite dans la constitution », a-t-il déclaré.

« La Moldavie est un exemple puissant d’une démocratie qui se montre à la hauteur du moment avec vision et détermination », a déclaré M. Blinken.

Le Département d’Etat américain a déclaré dimanche que M. Blinken rencontrera le président français Emmanuel Macron à Paris mardi soir pour discuter de l’Ukraine. Cette étape intervient après les visites de M. Blinken en Lettonie, en Lituanie et en Estonie.

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