Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré dimanche lors d’un examen de la flotte internationale que son pays avait un besoin urgent de renforcer ses capacités militaires alors que les risques pour la sécurité augmentaient, notamment les menaces de l’avancée nucléaire et des missiles de la Corée du Nord et la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Dix-huit navires de guerre de 12 pays ont participé à l’examen, dont les États-Unis, l’Australie, le Canada, l’Inde, la Nouvelle-Zélande, Singapour et la Corée du Sud, tandis que les États-Unis et la France ont également envoyé des avions de guerre.

La Corée du Sud s’est jointe pour la première fois en sept ans, dans le dernier signe d’amélioration des relations très tendues entre Tokyo et Séoul à cause des atrocités de guerre du Japon.

« L’environnement de sécurité dans les mers de Chine orientale et méridionale, en particulier autour du Japon, devient de plus en plus sévère », a déclaré Kishida, notant l’augmentation des tirs de missiles de la Corée du Nord, dont un qui a survolé le Japon le mois dernier, et l’inquiétude croissante concernant l’impact en Asie. de l’invasion russe de l’Ukraine.

Il est important d’éviter les différends et de rechercher le dialogue, a déclaré Kishida, mais il est également nécessaire d’être préparé aux provocations et aux menaces à la paix et à la stabilité. Il a réitéré sa promesse de renforcer considérablement la capacité militaire du Japon d’ici cinq ans.

Kishida a déclaré que le Japon avait un besoin urgent de construire plus de navires de guerre, de renforcer sa capacité antimissile et d’améliorer les conditions de travail des troupes.

« Nous n’avons pas de temps à perdre », a déclaré Kishida après son examen à bord du JS Izumo, où des officiers de marine des pays participants se sont réunis pour examiner une démonstration des frégates, des sous-marins, des navires de ravitaillement et des avions de guerre dans la baie de Sagami au sud-ouest de Tokyo.

L’Izumo, long de 248 mètres (813 pieds), a été modernisé pour pouvoir transporter des F-35B, des chasseurs furtifs capables de décollages courts et d’atterrissages verticaux, alors que le Japon travaille de plus en plus aux côtés de l’armée américaine.

Kishida a déclaré que le Japon renforcerait encore la capacité de dissuasion et de réponse de l’alliance nippo-américaine.

Plus tard dimanche, Kishida et l’ambassadeur américain au Japon Rahm Emanuel devaient visiter l’USS Ronald Reagan, le seul avion de carrière de la marine américaine basé en dehors du continent américain, au large de la base navale américaine de Yokosuka.

Emanuel a souligné l’importance de la coopération entre les alliés américains. « Chaque fois que nous faisons des choses à titre bilatéral, trilatéral ou tout autre type d’exercices qui en amène également d’autres, cela met la Chine sur ses talons parce qu’elle se rend compte que c’est la seule chose qu’elle n’a pas, c’est la seule chose que l’Amérique a en abondance et nous y travaillons intensivement. »

L’armée américaine, qui venait de terminer un exercice conjoint avec la Corée du Sud qui a déclenché des barrages de missiles et d’autres avertissements de la Corée du Nord, devrait organiser des exercices majeurs avec le Japon plus tard ce mois-ci dans le sud-ouest du Japon. L’Australie, le Canada et la Grande-Bretagne rejoindront une partie des exercices, tandis que la France, l’Inde, la Nouvelle-Zélande, les Philippines et la Corée du Sud devraient participer en tant qu’observateurs.

Le Japon a régulièrement renforcé son rôle de défense internationale et ses dépenses militaires au cours de la dernière décennie, et prévoit de doubler son budget militaire au cours des cinq à 10 prochaines années pour atteindre environ 2 % de son PIB, citant une norme de l’OTAN, au milieu des menaces de la Corée du Nord. et l’affirmation croissante de la Chine.

La Chine a renforcé ses revendications sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale en construisant des îles artificielles équipées d’installations militaires et d’aérodromes. Pékin revendique également une série d’îles contrôlées par le Japon dans la mer de Chine orientale et a intensifié le harcèlement militaire de Taïwan autonome, qui, selon elle, fait partie de la Chine et doit être annexée par la force si nécessaire.

Le gouvernement de Kishida travaille actuellement sur une révision de sa stratégie de sécurité nationale et de ses politiques de défense à moyen et long terme, et envisage d’autoriser l’utilisation de frappes préventives dans le cadre d’un changement majeur vers le principe d’après-guerre de l’autodéfense du Japon. Les critiques disent que des frappes préventives pourraient violer la constitution pacifiste du Japon.

Répondant apparemment aux préoccupations des voisins asiatiques, Kishida a déclaré que le Japon s’en tiendrait à son engagement d’après-guerre en tant que « nation pacifiste » et continuerait d’expliquer sa politique de sécurité pour mieux comprendre tout en demandant aux autres pays de faire de même.

Beaucoup de ses voisins, dont la Corée du Sud, ont été victimes de l’agression japonaise dans la première moitié des années 1900, et une tentative du Japon d’accroître son rôle et ses dépenses militaires pourrait être une question sensible.

La revue internationale de la flotte de dimanche marque le 70e anniversaire de la fondation de la marine japonaise d’après-guerre, appelée la Force d’autodéfense maritime, sept ans après la démilitarisation du Japon après sa défaite dans la Seconde Guerre mondiale. Les navires de guerre et les avions de combat devaient participer à des exercices conjoints plus tard dimanche et lundi.

C’était la première fois que le Japon organisait un examen international de la flotte en 20 ans. La Chine n’a pas participé mais devait participer au Symposium naval du Pacifique occidental de deux jours à Yokohama à partir de lundi avec des officiers d’environ 30 pays discutant de la sécurité maritime.

——

Le journaliste vidéo d’Associated Press Jeremie Chanteraud à Yokosuka, au Japon, a contribué à ce rapport.