Retour du marathon de Pékin, mais la Chine s’en tient au « zéro COVID ».
Des milliers de coureurs sont descendus dans les rues de la capitale chinoise dimanche pour le retour du marathon de Pékin après une interruption de deux ans pour cause de COVID-19, alors qu’un autre décès imputé aux contrôles stricts de la Chine en matière de pandémie a suscité la colère du public.
Les autorités tentent de rétablir un sentiment de normalité tout en s’en tenant à une stratégie « zéro COVID » qui consiste à verrouiller les quartiers lorsque des cas de virus sont découverts et à mettre en quarantaine dans des hôtels pendant sept à dix jours toute personne arrivant de l’étranger.
Une frustration publique latente, qui s’est accrue avec l’ouverture du reste du monde, a été alimentée par une série d’incidents tragiques – dans plusieurs cas parce que les gens se sont vus refuser des soins en temps voulu pour des urgences médicales non liées au COVID-19.
Une enquête officielle publiée dimanche à Hohhot, la capitale de la région chinoise de Mongolie intérieure, accuse les gestionnaires immobiliers et le personnel de la communauté de ne pas avoir agi assez rapidement pour empêcher la mort d’une femme de 55 ans dans un immeuble fermé après qu’on lui ait dit qu’elle avait des tendances suicidaires.
La femme est tombée de son appartement du 12e étage vendredi soir, selon le rapport, que le journal Inner Mongolia Daily a publié sur son compte de médias sociaux.
L’enquête a été motivée par l’indignation publique suscitée par sa mort et par les tentatives frénétiques de sa fille adulte pour obtenir de l’aide plus tôt et sortir de l’immeuble barricadé immédiatement après. Le bâtiment avait été verrouillé après la découverte de deux cas de COVID-19 il y a environ 10 jours.
Le décès de la femme a suivi celui d’un garçon de 3 ans en début de semaine dernière, suite à une fuite de gaz dans son complexe résidentiel fermé dans la ville de Lanzhou, dans le nord-ouest de la Chine.
En revanche, l’ambiance était au beau fixe lors du marathon de Pékin. La participation était limitée aux résidents de la ville, à l’exception de quelques coureurs invités. Selon les médias d’État chinois, 30 000 personnes ont participé. Elles devaient être vaccinées, ne pas quitter Pékin pendant les sept jours précédant l’événement et présenter la preuve d’un test de dépistage du virus négatif dans les 24 heures précédentes.
Des marathons sont également prévus dans le courant du mois à Shanghai et à Chengdu, une grande ville du sud-ouest de la Chine.
Le nombre de nouveaux cas enregistrés à l’échelle nationale a atteint 4 200 samedi. Environ 1 400 se trouvaient dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, où un quartier fermé de la ville de Guangzhou a fait passer des tests à ses 1,8 million de résidents ce week-end. 700 autres se trouvaient en Mongolie intérieure.
La stratégie du zéro COVID a permis de maintenir le nombre de décès à un niveau faible par rapport à d’autres grands pays – 5 226 selon le décompte officiel – et la plupart des gens peuvent se déplacer relativement librement dans leurs villes sans risque de contracter le COVID-19.
Mais le confinement de complexes résidentiels et même de zones plus vastes peut survenir à tout moment, avec peu ou pas d’avertissement. Tous les visiteurs de Shanghai Disney ont dû rester dans le parc pour se faire tester lorsque celui-ci a été soudainement fermé en vertu de la réglementation anti-virus la semaine dernière.
Il y a aussi le désagrément de devoir passer un test de gorge tous les quelques jours pour être autorisé à entrer dans les immeubles de bureaux, les centres commerciaux et autres lieux publics. Et les personnes qui quittent Pékin risquent de ne pas être autorisées à revenir pendant une semaine si une épidémie se déclare là où elles se sont rendues.
Les responsables nationaux de la santé ont souligné à plusieurs reprises que les autorités locales devaient prendre des mesures ciblées en cas de pandémie afin de minimiser les perturbations économiques et d’éviter une approche unique. Mais les responsables locaux risquent également d’être punis si une épidémie se propage sous leur surveillance.
« Depuis le déclenchement de l’épidémie, bien que nous ayons fait tous les efforts possibles pour protéger la vie, la santé et la sécurité de la population, de tels incidents malheureux se sont tout de même produits », a conclu l’enquête sur le décès de la femme tombée de son appartement en Mongolie intérieure. « Nous tirerons une profonde leçon de cet incident ».