La Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a été surprise mardi sur un micro chaud en train d’utiliser une vulgarité contre un politicien rival, un faux pas rare pour une dirigeante connue pour son habileté à débattre et ses réponses calmes et mesurées.

Après cinq ans en tant que Premier ministre, Mme Ardern doit faire face à une campagne électorale difficile en 2023. Son parti travailliste libéral a été réélu il y a deux ans lors d’une victoire écrasante aux proportions historiques, mais les récents sondages ont placé son parti derrière ses rivaux conservateurs.

Ce commentaire est intervenu après que le législateur David Seymour, qui dirige le parti libertaire ACT, ait assailli Ardern de questions sur le bilan de son gouvernement pendant environ sept minutes lors de l’heure des questions du Parlement, qui permet un débat animé entre les partis rivaux.

En guise d’aparté à son adjoint Grant Robertson, Ardern a dit ce qui ressemblait à « C’est un pr—— arrogant », après s’être assise. Ses paroles sont à peine audibles sur la télévision du Parlement, mais sont tout juste captées en arrière-plan par le microphone de son bureau pendant que le président de la Chambre Adrian Rurawhe parle.

Le bureau d’Ardern a déclaré qu’elle s’était excusée auprès de Seymour pour ce commentaire. Lorsque l’Associated Press a demandé des précisions, le bureau d’Ardern n’a pas contesté le commentaire. Dans une interview accordée à l’AP, Mme Seymour a déclaré avoir utilisé ces mots.

« Je suis absolument choquée et étonnée de son utilisation du langage », a déclaré Mme Seymour. « Cela ne correspond pas du tout au caractère de Jacinda, et je la connais personnellement depuis 11 ans ».

Il a dit que c’était également ironique parce que sa question à la première ministre avait été de savoir si elle avait déjà admis une erreur en tant que leader et l’avait ensuite réparée. « Et elle n’a pas pu donner un seul exemple de cas où elle a admis avoir eu tort et s’est excusée », a déclaré M. Seymour.

Seymour a déclaré que dans son texte, Ardern a écrit qu’elle « s’est excusée, qu’elle n’aurait pas dû faire ces commentaires, et que, comme sa mère le disait, si vous n’avez rien de gentil à dire, ne le dites pas ».

Seymour, qui a déclaré qu’il admirait énormément certaines des compétences politiques d’Ardern, a déclaré qu’il avait écrit à Ardern pour la remercier de ses excuses et lui souhaiter un très joyeux Noël.