PRISTINA — Le Premier ministre de Macédoine du Nord, Zoran Zaev, a démissionné dimanche après que son parti ait perdu le second tour des élections municipales dans plusieurs villes du pays, dont la capitale Skopje.

« Je prends la responsabilité de ces développements. Je démissionne du poste de premier ministre et de président du parti », a déclaré M. Zaev, dont les sociaux-démocrates dirigent la coalition au pouvoir, lors d’une conférence de presse diffusée par les médias locaux.

M. Zaev a déclaré qu’il n’était pas nécessaire d’organiser des élections anticipées. Selon la loi, la coalition peut se mettre d’accord sur un autre candidat au poste de premier ministre et former le gouvernement sans nouveau vote.

Le chef du parti d’opposition nationaliste VMRO-DPMNE, Hristijan Mickoski, a appelé à des élections anticipées.

L’année dernière, lors d’un vote parlementaire, une alliance de partis menée par les sociaux-démocrates de M. Zaev a remporté une courte victoire devant le VMRO-DPMNE.

Zaev dirigeait le gouvernement de l’ancienne république yougoslave depuis 2017 et a mis le pays sur la voie de l’adhésion à l’UE en acceptant d’ajouter « Nord » à son nom. [Cela a permis de résoudre une impasse vieille de plusieurs décennies avec la Grèce, qui considérait le nom de Macédoine comme une revendication sur sa province du même nom, et avait bloqué l’entrée de son voisin dans l’UE et l’OTAN. La Macédoine du Nord, nouvellement rebaptisée, a rejoint l’OTAN l’année dernière.

L’UE n’a pas encore donné son feu vert aux négociations. [Florian Bieber, expert des Balkans à l’Université de Graz, a écrit sur Twitter que la défaite du parti de Zaev aux élections municipales « était en partie auto-infligée (mauvaise campagne, stagnation des réformes) et due à l’échec de l’UE. »

« Pas de successeur clair &amp ; un nouveau PM aura-t-il l’élan nécessaire pour relancer des réformes sérieuses ? » a-t-il écrit.

(Reportage de Fatos Bytyci ; Rédaction d’Ivana Sekularac ; Montage de Daniel Wallis)