Le premier de trois vols transportant des Ukrainiens atterrit à Winnipeg
Kseniia Zinenko est sortie de l’aéroport de Winnipeg lundi soir après un vol de neuf heures entre la Pologne et la capitale du Manitoba.
La jeune femme de 30 ans est l’une des plus de 300 ressortissants ukrainiens qui se trouvaient sur un vol affrété par le gouvernement fédéral pour amener au Canada des personnes fuyant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Très fatiguée », a répondu Zinenko lorsqu’on lui a demandé comment elle se sentait après son arrivée à Winnipeg. « Mais le peuple canadien (est) très gentil de nous accueillir ».
Zinenko a voyagé avec huit autres membres de sa famille, dont sa mère, sa sœur et son fils. Elle dit que son père et son frère ont dû rester à Mykolaiv, une ville du sud de l’Ukraine, pour combattre dans l’armée.
La famille voulait s’éloigner le plus possible de la Russie et ne voulait pas rester en Europe, elle a donc choisi de s’installer au Canada, dit Zinenko.
« C’est dur mais nous n’avons pas le choix », dit-elle.
Le vol de Varsovie à Winnipeg, qui a atterri à l’aéroport international James Armstrong Richardson de Winnipeg vers 15h45, était le premier de trois vols charter à destination de villes canadiennes.
Le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, a déclaré que les vols amèneront au Canada environ 900 Ukrainiens approuvés pour un voyage d’urgence.
La vice-première ministre Chrystia Freeland s’est jointe à la première ministre du Manitoba, Heather Stefanson, pour accueillir les ressortissants ukrainiens lundi. Les députés du Manitoba Dan Vandal, Jim Carr et Kevin Lamoureux étaient également présents pour les accueillir.
Freeland et Stefanson sont montés à bord de l’avion après son atterrissage et ont été accueillis par des acclamations et des applaudissements des personnes à bord.
Freeland a transmis ses salutations en ukrainien par le biais de l’interphone de l’avion, tandis que Stefanson a remercié les personnes à bord d’avoir choisi le Manitoba et le Canada comme leur « second foyer ».
« Nous voulons que vous sachiez que nous vous accueillons à bras et à cœur ouverts… nous ferons tout pour que votre séjour soit le plus agréable possible », a-t-elle déclaré.
Les nouveaux arrivants ont eu une autre chance de parler avec les deux dirigeants lorsqu’ils ont quitté l’avion et récupéré leurs bagages.
A un moment donné, Mme Freeland a serré dans ses bras une femme émue avant de poser pour une photo avec la famille de cette femme.
« Ce fut un jour très émouvant et émouvant », a déclaré plus tard Mme Freeland aux journalistes.
« Ils sont ici pour s’abriter, mais ce qu’ils attendent vraiment, c’est que l’Ukraine gagne la guerre ».
Des chiens, des chats et même un hamster ont rejoint leurs propriétaires dans ce vol de plus de 7 000 kilomètres.
Des badauds et des parents ont acclamé et applaudi les nouveaux arrivants alors qu’ils se dirigeaient vers l’aéroport.
Anastasiia Seleznova attendait patiemment avec un bouquet de fleurs pour son cousin, qu’elle a aidé à s’enregistrer pour venir au Canada. Elle dit que sa cousine a été mise sur une liste d’attente et qu’ils n’ont été informés que trois jours avant qu’elle ne soit sur le vol.
« Nous avons cru que cela arriverait et nous avons espéré que les choses fonctionneraient pour nous et c’est arrivé », a déclaré Seleznova.
« Dans ces moments difficiles et quand tout est sombre autour de vous, vous essayez juste de garder au moins une lumière d’espoir ».
Ce n’était pas la première fois que Seleznova aidait un membre de sa famille à s’échapper. Elle a retrouvé sa sœur de neuf ans en Pologne à la mi-mars pour l’emmener à Winnipeg et rester avec elle.
Le deuxième vol charter partira de Pologne pour Montréal le 29 mai et le troisième, à destination de Halifax, décollera le 2 juin.
Le gouvernement canadien a déjà accueilli des milliers d’Ukrainiens depuis la première attaque des forces russes fin février.
Le Manitoba a déclaré que les nouveaux arrivants seront conduits au Centre d’accueil des réfugiés ukrainiens de la province pour recevoir de l’aide pour s’établir après leur arrivée.
Environ trois heures après son arrivée, Zinenko est montée dans un bus qui l’a emmenée, elle et sa famille, au centre d’accueil provincial.
Les pensées de la maison étaient déjà dans son esprit.
» Nous voulons (rentrer) mais nous ne savons pas quand la guerre (s’arrêtera). Maintenant nous restons ici … et nous vivons. Ce qui sera dans le futur, nous ne le savons pas. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 mai 2022.