Le pont Gordie Howe incite à acheter des Canadiens
WASHINGTON – Des dirigeants syndicaux, des députés de l’opposition et des défenseurs des producteurs d’acier canadiens se disent préoccupés par le fait qu’une partie d’un projet de pont international de 5,7 milliards de dollars entre Detroit et Windsor, en Ontario, pourrait être construite à l’aide de matières premières produites à l’extérieur de l’Amérique du Nord.
Le pont international Gordie Howe, un effort bilatéral visant à atténuer les goulots d’étranglement dans le corridor commercial le plus achalandé à travers la frontière canado-américaine, devrait actuellement être achevé en 2024, plus de 20 ans après que l’idée a été proposée pour la première fois.
Étant donné que le pont est financé presque entièrement par le gouvernement fédéral du Canada, l’administration Obama a accepté en 2012 d’exempter le projet des règles d’approvisionnement Buy American et d’autoriser à la place l’utilisation de fer et d’acier canadien ou américain.
Deux composantes du projet du côté canadien de la rivière Détroit – une vaste place des douanes et un «pont d’approche» pour relier le passage à la Rt. Hon. Herb Gray Parkway, un nouveau prolongement de l’autoroute 401 — ne sont pas assujettis à la dérogation de 2012.
« La dérogation s’applique spécifiquement au pont et aux composantes du projet américain; la dérogation ne s’applique pas aux composantes canadiennes du projet », a déclaré Heather Grondin, vice-présidente des affaires générales et des relations extérieures de l’Autorité du pont Windsor-Detroit.
« Parce que le Canada n’a pas de législation comme la Buy American Act, nous n’avons pas les mêmes exigences pour nous approvisionner localement dans notre propre pays. Il est donc possible de s’approvisionner à l’extérieur du Canada pour ces deux composants. »
L’autorité affirme que le port d’entrée canadien de 53 hectares, une superficie d’environ la taille de 130 terrains de football, sera la plus grande installation portuaire le long de la frontière canado-américaine et l’une des plus grandes d’Amérique du Nord une fois achevée.
Il comprend des installations d’inspection aux frontières entrantes et sortantes pour les véhicules de tourisme et commerciaux et des installations d’entretien, ainsi qu’une gamme de cabines pour permettre la perception des péages – la principale voie du projet pour récupérer le prix de plusieurs milliards de dollars.
Parce qu’il est financé en tant que partenariat public-privé, ou PPP, les ventilations détaillées des coûts des diverses composantes du projet ne sont pas accessibles au public. Mais à titre de comparaison, le coût pour le Michigan de la construction d’une nouvelle approche du passage à niveau du côté américain a été fixé à environ 230 millions de dollars américains.
Jose Luis Mendez, le chef de projet du côté canadien pour Bridging North America, le partenaire du secteur privé de l’autorité, a confirmé dans un communiqué que le fer et l’acier nord-américains ont déjà été achetés pour la travée principale ainsi que pour l’installation douanière aux États-Unis. côté.
L’approvisionnement en acier pour le port d’entrée canadien et le pont d’approche, « pour lequel (BNA) envisage à la fois des sources en Amérique et au Canada et à l’extérieur de ces deux pays, est toujours en cours mais devrait être terminé dans un proche avenir », Mendez mentionné.
« BNA n’est pas en mesure de commenter davantage pour le moment sur les activités d’approvisionnement restantes pour des raisons commercialement sensibles. »
Le directeur national des Métallos du Canada, Marty Warren, assermenté mardi seulement en tant que nouveau chef de l’aile canadienne du syndicat United Steelworkers, a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi le gouvernement fédéral n’insistait pas sur l’utilisation de matériaux canadiens.
Après tout, a-t-il noté, le Canada est de plus en plus obligé de naviguer dans les règles d’approvisionnement américaines qui semblent maintenant être une procédure opérationnelle standard pour le plus grand partenaire commercial du pays.
« C’est décevant pour moi que notre gouvernement libéral n’intervienne pas et n’ait pas dit, au moins, ‘Cette partie de ce projet sera de l’acier canadien' », a déclaré Warren lors d’une entrevue.
« Il s’agit également de notre image nord-américaine. Je pense que c’est ce qui est le plus important, que si un pont qui voit le jour utilise de l’acier étranger, ce ne serait qu’un coup dans le ventre pour nous deux. »
Brian Masse, le député néo-démocrate qui représente la circonscription de Windsor-Ouest depuis 2002, était conseiller municipal en 1998 lorsqu’il a commencé à plaider publiquement en faveur d’une nouvelle travée pour atténuer une partie de la congestion transfrontalière chronique qui sévit actuellement- Pont Ambassador de 92 ans.
Masse se souvient d’avoir assisté à un match des Detroit Tigers avec l’ancien membre du Congrès du Minnesota Jim Oberstar, membre de longue date de la coalition bilatérale de législateurs connue sous le nom de Groupe interparlementaire Canada-États-Unis.
Le président de l’époque, Barack Obama – dont le vice-président à l’époque est maintenant le commandant en chef américain et un ardent défenseur du protectionnisme américain – était en train de ressusciter le spectre des règles fédérales d’approvisionnement conçues pour favoriser les fournisseurs et entrepreneurs américains.
« (Oberstar) a dit que nous aurions besoin d’une sorte de réponse constructive », a rappelé Masse.
« Vous savez, nous ne voulons pas entrer dans plus de protectionnisme, mais la réalité est que jusqu’à ce que nous créions notre propre type de point de conversation, nous n’avons vraiment rien d’autre à faire avec les Américains qu’à genoux. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 mars 2022.