Le magnat des médias Jimmy Lai fait appel à l’ONU pour les affaires de Hong Kong.
Les avocats de Jimmy Lai, magnat de la presse et militant pro-démocratie de Hong Kong, demandent aux Nations Unies d’enquêter sur son emprisonnement et les multiples accusations criminelles dont il fait l’objet, en les qualifiant de « harcèlement juridique » qui le punit pour s’être exprimé.
L’éditeur du journal Apple Daily, aujourd’hui disparu, était l’un des militants les plus importants arrêtés dans le cadre de la répression de Hong Kong contre pratiquement toute critique politique depuis les manifestations pro-démocratiques de masse de 2019.
La répression s’est poursuivie tôt lundi avec l’arrestation d’un autre journaliste vétéran, Allan Au Ka-lun, un consultant en enseignement qui avait travaillé pour un certain nombre de médias de Hong Kong.
Les actions des avocats de Lai en Grande-Bretagne font suite à l’annonce faite par ce pays le mois dernier qu’il retirerait ses juges de la plus haute cour de Hong Kong parce que leur maintien dans cette juridiction « légitimerait l’oppression » dans l’ancienne colonie britannique.
Lai, 74 ans, a été inculpé en vertu de la vaste loi sur la sécurité nationale de Hong Kong et purge actuellement une peine de 20 mois de prison. Ses avoirs ont été gelés et la série d’actions en justice dont il fait l’objet comprend quatre poursuites pénales distinctes liées à sa participation à diverses manifestations, a indiqué dans un communiqué son équipe d’avocats du cabinet Doughty Street Chambers au Royaume-Uni.
Lai risque de passer le reste de sa vie en prison simplement pour s’être exprimé et pour avoir cherché à défendre la liberté de la presse, la démocratie et l’État de droit à Hong Kong », a déclaré son avocat, Caoilfhionn Gallagher, dans le communiqué.
Dans un courriel de suivi, Gallagher a indiqué que l’appel avait été déposé auprès des rapporteurs spéciaux des Nations Unies pour la liberté d’opinion et d’expression, la lutte contre le terrorisme et les droits de l’homme, les droits à la liberté de réunion pacifique et d’association, et les défenseurs des droits de l’homme.
« Nous attendons une réponse », a-t-elle écrit.
Le fils de Lai, Sébastien Lai, a été cité comme exhortant les rapporteurs spéciaux de l’ONU à enquêter sur les actions des autorités chinoises et de Hong Kong contre les résidents de Hong Kong.
Bien que l’ONU dispose d’un certain nombre de rapporteurs spéciaux, leurs pouvoirs sont principalement limités à la recherche d’informations auprès des agences gouvernementales et éventuellement à la recherche de mesures réelles pour mettre fin aux violations.
Les autorités de Hong Kong n’ont pas fait de commentaire immédiat sur cette demande. Lorsque la Grande-Bretagne a retiré ses juges, la Chine a réagi furieusement, accusant la Grande-Bretagne d’ingérence flagrante et d’atteinte au système judiciaire de Hong Kong.
La police a publié une brève déclaration sur l’arrestation de Au, disant qu’un homme de 54 ans avait été arrêté pour « conspiration de publication séditieuse » et était détenu pour une enquête plus approfondie.
La loi sur la sécurité nationale qui a été imposée par Pékin pour passer outre l’opposition locale définit la sédition en termes extrêmement larges, permettant aux autorités de punir presque toute critique ouverte du gouvernement. Parmi les personnes prises dans ses filets figurent quatre personnes arrêtées la semaine dernière pour avoir applaudi au tribunal.
Au était conseiller pédagogique à l’école de journalisme de l’université chinoise et avait auparavant travaillé pour les médias de Hong Kong, TVB et RTHK. Il avait également écrit une colonne pour la plateforme pro-démocratie Stand News, qui a fermé l’année dernière après une descente de police et l’arrestation de son personnel.
Dans une déclaration, l’Association des journalistes de Hong Kong a déclaré que Au avait été un mentor pour les jeunes journalistes et a exprimé sa « profonde inquiétude » quant à son arrestation qui « porterait encore plus atteinte à la liberté de la presse à Hong Kong. »
« Nous demandons instamment à la police de s’expliquer sur cette affaire dès que possible et, dans le même temps, nous demandons au gouvernement de protéger la liberté de la presse et d’expression dont jouissent les citoyens de Hong Kong conformément à la Loi fondamentale », a-t-elle déclaré, en référence à la mini-constitution de Hong Kong en vertu de laquelle le pays est retourné sous contrôle chinois.