Pour la première fois depuis plus de deux ans, un grand navire de croisière est passé sous le pont Lions Gate de Vancouver et est entré dans le port local au cours du week-end.

Des milliers d’invités sont montés à bord d’un navire de Holland America à destination d’Hawaï au départ de Vancouver dimanche, la première croisière à accoster depuis la fermeture de l’industrie en raison de la pandémie de COVID-19.

Chaque année, l’industrie des croisières représente 4 milliards de dollars et les entreprises de Vancouver jouent un rôle important pour s’assurer que les navires sont prêts à partir, de la fourniture de fleurs à l’approvisionnement des cuisines.

« Je sais que cela a été long à venir et je sais que ces deux années ont été très frustrantes et pleines d’anxiété », a déclaré dimanche Omar Alghabra, le ministre canadien des transports.

« Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour protéger tout le monde et accueillir à nouveau le tourisme à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada. »

Même si le retour officiel de l’industrie s’accompagne de la promesse d’une saison bien remplie, les affaires ne seront pas comme d’habitude. Les croisières ne seront pas à pleine capacité et les clients verront des rappels constants que la pandémie n’est pas terminée. De plus, des vaccins sont exigés, ainsi qu’un test de pré-embarquement.

« Plus de 90 % d’entre nous sont vaccinés et cette confiance nous permet de nous assurer de la renaissance de l’industrie des croisières « , a déclaré Melanie Mark, ministre du Tourisme de la Colombie-Britannique.

Plus de 300 navires sont attendus à Vancouver pour cette seule saison, ce qui représente une augmentation de 8 % par rapport à la période précédant le programme COVID.

Le PDG de Destination Royce Chwin Vancouver a déclaré à CTV News Vancouver la semaine dernière que l’impact de la fermeture des navires de croisière était « significatif » pour les entreprises locales.

« Vous pensez aux voyageurs qui descendent des navires de croisière et qui commencent à explorer Vancouver, en particulier Gastown et les zones du centre-ville, English Bay et ce genre d’endroits, cela a un impact significatif lorsque vous retirez ce niveau de visiteurs de notre économie locale « , a-t-il déclaré jeudi dernier, avant l’arrivée du premier navire.

L’industrie a également un impact sur des milliers d’emplois locaux.

« Nous ne pourrions pas être plus heureux que les Américains, les Canadiens et les gens du monde entier puissent à nouveau faire l’expérience de la majesté du Nord-Ouest du Pacifique et de l’hospitalité chaleureuse des divers peuples des deux côtés de la frontière », a déclaré Brent Hardt, consul général des États-Unis, à Vancouver dimanche.

Avec des fichiers de St. John Alexander de CTV News Vancouver.