Le juge juge un homme accusé d’avoir tenté d’ouvrir la porte d’un avion, d’avoir attaqué l’équipage et d’être incompétent pour le procès
Un homme accusé d’avoir attaqué un agent de bord avec une cuillère en métal cassée et d’avoir tenté d’ouvrir la porte de secours d’un avion de ligne lors d’un vol de traversée en mars n’est actuellement pas apte à subir son procès, a déclaré un juge fédéral.
La juge magistrate Judith Dein, fondant sa décision sur une évaluation de la santé mentale de Francisco Severo Torres et ses propres observations au tribunal, a déterminé mercredi qu’un traitement supplémentaire était justifié, selon les archives judiciaires.
« La Cour conclut (…) que le défendeur souffre actuellement d’une maladie ou d’un trouble mental le rendant mentalement incapable au point de l’empêcher de comprendre la nature et les conséquences des poursuites engagées contre lui ou d’aider convenablement à sa défense, » Dein a écrit dans sa décision.
Elle a également écrit qu’elle avait rejeté une demande de libération de Torres afin qu’il puisse « enquêter plus avant sur le complot qui a finalement conduit à ses actions dans l’avion ».
Torres, de Leominster, Massachusetts, est accusé d’un crime lié à l’utilisation d’une arme dangereuse pour interférer avec les membres d’équipage de conduite lors de l’incident du vol United Airlines 2609 de Los Angeles à Boston le 5 mars.
L’évaluation a été menée au Federal Medical Center de Devens, dans le Massachusetts, où il a été envoyé après une première comparution devant le tribunal quelques jours après l’attaque. Il n’a pas inscrit de plaidoyer.
L’avocat de Torres a déclaré mercredi devant le tribunal qu’il n’avait aucune preuve contre les conclusions de l’évaluation, mais a déclaré à Dein que son client s’opposait à la conclusion et affirmait qu’il était compétent pour être jugé, selon les archives judiciaires. L’avocat de la défense a demandé que son client reste à FMC Devens.
Le défenseur public fédéral Joshua Hanye a refusé de commenter la procédure de mercredi lorsqu’il a été joint par e-mail jeudi.
Les archives du Bureau américain des prisons indiquent que Torres reste au FMC Devens.
Selon le procureur et les témoignages, Torres a lancé une diatribe en l’air et a tenté de poignarder le membre d’équipage avec une cuillère en métal modifiée.
L’avion se trouvait à environ 45 minutes de Boston lorsque l’équipage a reçu une alarme indiquant qu’une porte latérale de l’avion était désarmée, selon des documents judiciaires. Un agent de bord a remarqué que la poignée de verrouillage de la porte avait été déplacée. Un autre a vu Torres près de la porte et a cru qu’il avait bougé la poignée. La pression de la cabine pendant le vol empêche l’ouverture des portes de l’avion.
Torres a commencé à dire bruyamment que son père était Dracula, qu’il voulait être abattu pour pouvoir se réincarner et qu’il tuerait tout le monde à bord, a déclaré un autre passager.
Il a frappé un agent de bord masculin, qui a senti la cuillère en métal dans la main de Torres l’avoir frappé trois fois sur le col de sa chemise et sa cravate, selon des documents judiciaires. Personne n’a été blessé.
Torres a finalement été maîtrisé et retenu par d’autres passagers.
S’il est reconnu coupable, il pourrait être condamné à la prison à vie.
Torres a passé du temps dans des établissements de santé mentale, selon les archives judiciaires. Le chef de la police de sa ville natale a déclaré que des policiers avaient eu affaire à lui à plusieurs reprises depuis 2014, principalement pour des problèmes familiaux et des épisodes de santé mentale.