Les forces russes ont tenté lundi de poursuivre leur offensive dans l’est de l’Ukraine après avoir pris le contrôle d’un bastion clé.

L’armée ukrainienne a confirmé que ses forces s’étaient retirées de la ville de Lysychansk, dernier rempart de la résistance ukrainienne dans la province de Louhansk, l’une des deux régions qui constituent le cœur industriel oriental du pays, le Donbas. Les Russes contrôlent également environ la moitié de Donetsk, la deuxième province du Donbas.

L’état-major général de l’armée ukrainienne a déclaré que les forces russes concentraient actuellement leurs efforts sur la poussée vers la ligne de Siversk, Fedorivka et Bakhmut dans la région de Donetsk.

L’armée russe a également intensifié le bombardement des bastions ukrainiens clés de Sloviansk et Kramatorsk plus profondément dans la région de Donetsk.

Dimanche, six personnes, dont une fillette de 9 ans, ont été tuées dans le bombardement russe de Sloviansk et 19 autres personnes ont été blessées, selon les autorités locales. Kramatorsk a également été la cible de tirs dimanche.

Le président russe Vladimir Poutine a fait de la capture de l’ensemble du Donbas un objectif clé dans sa guerre en Ukraine, qui en est à son cinquième mois. Les séparatistes soutenus par Moscou dans le Donbas combattent les forces ukrainiennes depuis 2014, lorsqu’ils ont déclaré leur indépendance de Kiev après l’annexion de la Crimée par la Russie. La Russie a officiellement reconnu les républiques autoproclamées quelques jours avant son invasion de l’Ukraine le 24 février.

Le ministre de la défense de Poutine lui a rapporté dimanche que l’armée russe et ses alliés séparatistes tiennent désormais toute la région de Louhansk après avoir pris le « contrôle total » de Lysychansk.

Dans son discours vidéo nocturne, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a reconnu le retrait, mais a juré que les forces ukrainiennes se battront pour revenir.

« Si le commandement de notre armée retire des hommes de certains points du front où l’ennemi a la plus grande supériorité de feu, en particulier cela s’applique à Lysychansk, cela ne signifie qu’une chose : nous reviendrons grâce à nos tactiques, grâce à l’augmentation de la fourniture d’armes modernes », a déclaré Zelenskyy.

Depuis qu’elle n’a pas réussi à prendre Kiev et d’autres zones du nord-est de l’Ukraine au début de la guerre, la Russie s’est concentrée sur Donbas, déclenchant de violents bombardements et s’engageant dans des combats de maison à maison qui ont dévasté les villes de la région.

Alors que Moscou a poussé son offensive dans l’est de l’Ukraine, des zones de l’ouest de la Russie ont été attaquées dimanche lors d’une reprise des frappes sporadiques apparemment ukrainiennes de l’autre côté de la frontière. Le gouverneur de la région de Belgorod, en Russie occidentale, a déclaré que les fragments d’un missile ukrainien intercepté ont tué quatre personnes dimanche. Dans la ville russe de Koursk, deux drones ukrainiens ont été abattus, selon le ministère russe de la Défense.

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Les journalistes de l’Associated Press Maria Grazia Murru et Oleksandr Stashevskyi ont contribué depuis Kiev, Ukraine.

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