TOKYO — Le Japon a annoncé vendredi qu’il expulsait huit diplomates et responsables commerciaux russes et qu’il cesserait progressivement d’importer du charbon et du pétrole russes. Le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré que Moscou devait être tenu responsable des « crimes de guerre » commis en Ukraine.

Kishida a déclaré que le Japon interdira également les importations de bois de construction, de vodka et d’autres produits russes, ainsi que les nouveaux investissements japonais en Russie. [Il renforcera également les sanctions financières contre les banques russes et gèlera les avoirs d’environ 400 autres personnes et groupes, y compris des organisations liées à l’armée, a déclaré M. Kishida lors d’une conférence de presse.

Il a déclaré que les atrocités commises à l’encontre des civils et les attaques contre les installations nucléaires en Ukraine constituent « de graves violations du droit international et sont absolument inadmissibles ». Tout le monde est prié de coopérer », a déclaré M. Kishida en évoquant l’impact des sanctions sur le Japon, notamment la hausse des prix de l’essence, de l’électricité et des denrées alimentaires.

Plus tôt vendredi, le ministère des Affaires étrangères a annoncé l’expulsion de huit diplomates et responsables commerciaux russes. Les pays européens ont déjà expulsé des dizaines de diplomates russes. [Kishida a déclaré que l’expulsion est basée sur une « décision globale prenant en compte l’invasion de l’Ukraine par la Russie ». Il a ajouté que le Japon fera tout son possible pour assurer la sécurité des ressortissants et des entreprises japonaises encore en Russie en cas de représailles.

L’Europe et les Etats-Unis ont également renforcé les sanctions contre la Russie, y compris les restrictions sur les importations de charbon, suite aux révélations d’atrocités poignantes contre les civils dans les villes ukrainiennes.

Kishida a déclaré que les sanctions supplémentaires sont conformes à un accord du Groupe des sept nations industrialisées.

La réduction des importations de combustibles fossiles en provenance de Russie est un choix difficile pour le Japon, pauvre en ressources, dont les besoins en hydrocarbures représentent environ la moitié de son mix énergétique total. La décision pourrait signifier une réorientation de la politique énergétique japonaise vers davantage d’énergies renouvelables et d’énergie nucléaire.

La Russie représente environ 11 % des importations japonaises de charbon et figure également parmi les principaux exportateurs de gaz naturel liquéfié et de pétrole, selon les données gouvernementales.

M. Kishida a déclaré que le charbon russe est utilisé dans toute l’industrie, des compagnies d’électricité aux fabricants de ciment et d’acier. Nous devrons d’abord évaluer l’impact et nous prendrons des mesures pour interdire le charbon russe en trouvant des alternatives, a déclaré M. Kishida, refusant de fixer un calendrier pour une interdiction totale.

Les mesures convenues par les dirigeants du G7 comprennent une élimination progressive ou une interdiction des importations de charbon et de pétrole russes. Le ministre du Commerce, Koichi Hagiuda, a déclaré que le Japon prévoyait de réduire progressivement sa dépendance énergétique à l’égard de la Russie tout en cherchant des moyens d’alléger le fardeau des entreprises japonaises.

Le Japon avait déjà imposé certaines sanctions, notamment le gel des avoirs de hauts responsables russes tels que le président Vladimir Poutine, la restriction des exportations de biens, y compris les articles sensibles à double usage militaire, et le retrait de banques clés d’un système de messagerie international connu sous le nom de SWIFT.

Le Japon joue un rôle plus important dans l’effort international contre la Russie, car il s’inquiète de l’impact de l’invasion sur l’Asie de l’Est, où l’armée chinoise s’affirme de plus en plus.

Le Japon a déjà subi des représailles de la part de la Russie. Moscou a récemment annoncé la suspension des pourparlers sur un traité de paix avec Tokyo, qui comprennent des négociations sur les îles russes que l’Union soviétique a confisquées au Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale.