Le gouverneur du Texas autorise l’arrestation de migrants
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a autorisé jeudi les forces de l’État à appréhender les migrants et à les renvoyer à la frontière américano-mexicaine, repoussant les limites de leurs pouvoirs d’exécution et les efforts croissants des républicains pour freiner le nombre croissant de passages.
Le gouvernement fédéral est responsable de l’exécution de l’immigration. Un groupe de défense des droits des immigrés a dénoncé cette décision et a appelé à une intervention rapide de l’administration Biden, qui n’a pas immédiatement réagi à l’ordre d’Abbott.
Depuis plus d’un an, le Texas patrouille la frontière d’une main de plus en plus lourde. Abbott a cessé mercredi d’autoriser les soldats du Texas et les membres de la Garde nationale – qu’il a déjà déployés à la frontière par milliers – à emmener des migrants à travers les points d’entrée et au Mexique, décevant les anciens responsables de l’administration Trump qui l’ont exhorté à le faire.
L’impact de l’ordonnance n’était pas clair, y compris dans quelle mesure il serait utilisé et dans quelles circonstances. Mais l’autorité décrite par Abbott équivaudrait à une expansion significative et non testée des pouvoirs normaux de la Garde nationale et de la police d’État, qui jusqu’à présent ont remis les migrants aux agents de la patrouille frontalière et, dans certains cas, ont procédé à des arrestations pour intrusion de l’État.
Parmi les questions soulevées par cette décision figure la formation des forces de l’État pour détenir et transporter les migrants. Les experts juridiques s’attendaient à ce que le déménagement invite à des contestations judiciaires.
Les passages à niveau sont au plus haut ou presque depuis environ deux décennies. À la frontière du Texas, les autorités américaines ont empêché les migrants de traverser illégalement 523 000 fois entre janvier et mai, contre 417 000 sur la même période il y a un an.
Abbott a blâmé l’administration Biden et a dépensé plus de 3 milliards de dollars en fonds publics pour un énorme appareil de sécurité aux frontières. Mais l’opération étatique n’a pas endigué le flux de migrants.
« Alors que les défis à la frontière continuent d’augmenter, le Texas continuera de prendre des mesures pour relever les défis causés par l’administration Biden. » dit Abbott.
Les responsables des douanes et de la protection des frontières des États-Unis n’ont pas immédiatement renvoyé la demande de commentaires.
Laurence Benenson, du National Immigration Forum, a déclaré qu’il s’attend à des contestations judiciaires du Texas qui tente d’établir sa propre politique d’application de la loi en matière d’immigration, ce qui est en conflit avec la jurisprudence de longue date qui relève de la responsabilité du gouvernement fédéral.
Il a également déclaré qu’il n’était pas clair comment les soldats du Texas ramassaient des personnes uniquement parce qu’elles n’avaient pas de statut légal et n’avaient pas commis de crime. Les tentatives d’élargissement des pouvoirs de l’État dans l’application de la politique d’immigration ont échoué dans le passé, y compris la loi « Papiers, s’il vous plaît » de l’Arizona que la Cour suprême a annulée en 2012 lorsque le juge Anthony Kennedy a écrit que « l’État ne peut pas poursuivre des politiques qui sapent la loi fédérale ».
La Cour suprême a récemment annulé un procès mené par les républicains au Texas et au Missouri pour empêcher l’administration Biden de mettre fin à une politique de l’ère Trump qui obligeait les demandeurs d’asile à attendre au Mexique pendant que leur demande était examinée. Cette décision, a déclaré Berenson, a confirmé le rôle du gouvernement fédéral dans l’application de la loi sur l’immigration.
« Il est reconnu que nous ne voulons pas ouvrir les vannes à la mise en place par les États de 50 politiques différentes d’application de la loi sur l’immigration », a déclaré Berenson.
Abbott a annoncé l’ordre dans un communiqué et son bureau n’a pas immédiatement répondu aux questions sur la manière dont il serait mis en œuvre.
L’annonce intervient deux jours après que d’anciens responsables de l’administration Trump et des shérifs de plusieurs pays du sud du Texas ont appelé Abbott à déclarer ce qu’ils ont appelé une « invasion » et à utiliser des pouvoirs extraordinaires normalement réservés à la guerre. Leur plan implique une nouvelle interprétation de la Constitution américaine pour que la Garde nationale ou la police d’État envoient de force des migrants au Mexique, sans tenir compte des lois sur l’immigration et des procédures d’application de la loi.
L’idée existe en marge droite du GOP depuis des années, mais a gagné du terrain parmi les conservateurs depuis que Biden a pris ses fonctions.
Le Center for Renewing America, un groupe de réflexion politique conservateur dirigé par d’anciens responsables de l’administration Trump, a dirigé l’effort et critiqué l’ordre d’Abbott car il n’appelle pas à l’expulsion des migrants.
« C’est essentiel. Sinon, il s’agit toujours d’attraper et de relâcher », a déclaré le groupe dans un communiqué.
Les autorités frontalières américaines arrêtent les migrants plus souvent à la frontière sud qu’à tout moment depuis au moins deux décennies. Les migrants ont été arrêtés près de 240 000 fois en mai, en hausse d’un tiers par rapport à il y a un an.
Les comparaisons avec les niveaux pré-pandémiques sont compliquées car les migrants expulsés en vertu d’une autorité de santé publique connue sous le nom de Titre 42 ne font face à aucune conséquence juridique, ce qui encourage les tentatives répétées. Les autorités affirment que 25% des rencontres en mai concernaient des personnes qui avaient été arrêtées au moins une fois au cours de l’année précédente.
Le groupe de défense RAICES, qui fournit des services juridiques aux familles immigrées et aux réfugiés, a qualifié la décision d’Abbott d’excès de pouvoir et a exhorté l’administration Biden à intervenir.
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La journaliste de l’Associated Press Julie Watson à San Diego a contribué à ce rapport.