Le gouverneur de Californie rejette la libération conditionnelle de Leslie Van Houten, adepte de Manson.
SACRAMENTO, CALIF. — Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a bloqué mardi la libération conditionnelle de Leslie Van Houten, une adepte de Charles Manson, annulant ainsi la recommandation d’un groupe d’experts de la libérer après avoir passé un demi-siècle en prison.
Van Houten, 72 ans, « représente actuellement un danger déraisonnable pour la société si elle est libérée de prison à l’heure actuelle », a déclaré Newsom dans son examen de la libération conditionnelle. C’est la cinquième fois qu’un gouverneur de Californie rejette sa libération.
Son avocat, Rich Pfeiffer, a contesté ce point de vue et a déclaré que la décision ferait l’objet d’un appel devant le tribunal. Il a accusé Newsom de rejeter la libération conditionnelle parce qu’il s’inquiète de « son avenir politique » et a fait remarquer que Van Houten a un dossier disciplinaire impeccable en prison.
« Nous ne nous battons pas (sur) le fait que Leslie soit une bonne personne. Elle l’a prouvé par ses actions pendant un demi-siècle », a-t-il déclaré.
Van Houten purge une peine de prison à vie pour avoir aidé Manson et d’autres à tuer l’épicier de Los Angeles Leno LaBianca et sa femme, Rosemary, en août 1969. Van Houten avait 19 ans quand elle et d’autres membres de la secte ont mortellement poignardé les LaBianca et ont étalé le sang du couple sur les murs.
La veille, d’autres adeptes de Manson, sans compter Van Houten, ont tué l’actrice enceinte Sharon Tate et quatre autres personnes.
Dans sa lettre de rejet, Newsom a noté que Van Houten avait suivi une thérapie, obtenu des diplômes et suivi des cours d’auto-assistance en prison et avait fait preuve d’une « maturité et d’une réhabilitation accrues. »
Mais Van Houten a également des « lacunes dans la compréhension » qui continuent à faire d’elle un danger pour la société, a déclaré Newsom.
Van Houten a eu 21 audiences de libération conditionnelle depuis 1982. La plupart des commissions de libération conditionnelle ont rejeté sa demande de liberté. Mais cinq commissions ont recommandé sa libération depuis 2016, affirmant qu’elle avait exprimé des remords et qu’elle ne représentait plus une menace pour la sécurité publique.
Newsom a rejeté une recommandation faite en novembre dernier.
Il a précédemment annulé des recommandations de libération conditionnelle en 2019 et 2020. En février, la Cour suprême de Californie a refusé d’entendre l’appel de Van Houten concernant le rejet de 2020.
Le précédent gouverneur Jerry Brown avait rejeté la libération conditionnelle de Van Houten en 2016 et 2018.
Manson est mort en 2017 de causes naturelles dans un hôpital californien alors qu’il purgeait une peine de prison à vie.