Un organisme fédéral chargé du logement demande aux libéraux fédéraux de repenser certaines parties de la stratégie du gouvernement en matière de logement afin de mieux cibler les logements locatifs sur ceux qui en ont le plus besoin.

Le rapport du Conseil national du logement, rendu public lundi, indique que les trois programmes examinés n’ont guère aidé les ménages qui vivent dans des logements trop chers ou trop petits pour eux.

Le rapport du conseil indique que des milliers de ménages pourraient être laissés pour compte par le plan libéral, à moins qu’il n’y ait un changement au sein des programmes pour aider à construire des unités destinées aux personnes les plus nécessiteuses.

Parmi les personnes qui, selon le conseil, pourraient être laissées dans le besoin figurent les sans-abri que le gouvernement veut loger, les femmes et les enfants qui fuient la violence domestique, les nouveaux arrivants et les autochtones.

Le premier rapport de recherche du conseil, créé dans le cadre de la stratégie de logement décennale lancée en 2017, s’est concentré sur un programme de financement de la construction de logements locatifs, un autre pour les fournisseurs de logements qui s’associent à un gouvernement local, et le programme de logement rapide.

Ensemble, ces programmes visent à réparer quelque 66 000 logements et à créer un peu moins de 35 000 logements.

Mais ces chiffres signifient que la stratégie nationale en matière de logement pourrait ne pas réussir à sortir 530 000 ménages de ce que l’on appelle les « besoins impérieux en matière de logement », un critère selon lequel un ménage est considéré comme dépensant trop pour un logement qui n’est pas conforme aux normes ou qui ne répond pas à ses besoins.

Les logements produits par deux des trois programmes n’atteignent pas les personnes qui en ont le plus besoin, généralement parce que les unités ne sont pas abordables ou suffisamment nombreuses, a déclaré Tim Richter, coprésident du conseil du logement.

« Il faut se concentrer davantage sur la destination des investissements, mais aussi s’assurer qu’ils sont proportionnels à la demande, qui est nettement supérieure à ce qu’elle est aujourd’hui », a déclaré M. Richter.

Dans une interview, le ministre du logement, Ahmed Hussen, a déclaré qu’il avait l’intention d’examiner les conclusions qui touchent à une partie du plan de logement, maintenant annoncé comme une stratégie de 70 milliards de dollars.

Hussen a déclaré qu’il chercherait à voir quels changements pourraient être apportés aux programmes, en notant que 50 millions de dollars ont été récemment annoncés dans l’initiative de location pour construire des logements pour les familles noires.

Le programme de location est conçu pour créer des unités abordables pour les familles à revenu moyen qui ont tendance à avoir des besoins de logement plus faibles que les familles à faible revenu, tandis que le fonds de co-investissement est censé créer des unités à loyer inférieur au marché.

Seul le programme de logement rapide, sursouscrit, est spécifiquement destiné aux personnes ayant de graves besoins en matière de logement.

Le rapport estime que seulement trois pour cent des unités du fonds de construction de logements locatifs peuvent être considérées comme abordables pour les ménages à faible revenu.

L’examen a également noté que le programme fait peu pour aider à réduire les coûts de location parce qu’il permet souvent le financement pour aider à construire « des unités avec des loyers qui sont bien au-dessus du loyer du marché dans les zones dans lesquelles ils ont été situés pour être compté comme abordable. »

Le rapport indique également qu’environ la moitié des logements du fonds de co-investissement pourraient sortir le ménage médian du besoin impérieux de logement.

Environ un tiers des logements dans les projets financés par le programme sont adaptés et abordables pour les ménages à faible revenu, selon le rapport.

Le rapport conclut que des trois programmes, seule l’initiative de logement rapide créée pendant la pandémie est prometteuse comme moyen d’aider les Canadiens à faible revenu à trouver un endroit abordable où se loger.

Hussen a déclaré que la stratégie nationale est conçue pour répondre à une variété de besoins en matière de logement.

Sa lettre de mandat du premier ministre implore Hussen de faire plus pour rendre les prix des maisons plus abordables, et la ministre des Finances Chrystia Freeland a laissé entendre qu’une aide pourrait être apportée dans le budget de cette année.

« Mon travail consiste à défendre ce qui, selon moi, devrait figurer dans le budget, et j’ai fait connaître mes sentiments, évidemment », a déclaré Mme Hussen. « Si l’histoire récente est un guide, au cours des cinq derniers budgets, nous avons constamment augmenté le financement du logement. C’est donc un bon indicateur. »

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 février 2022.