Le gouvernement fédéral américain révise les termes de race et d’ethnie dans les recensements
Le gouvernement fédéral prend des mesures préliminaires en vue de réviser les classifications raciales et ethniques sur les formulaires de recensement et d’enquête, pour la première fois en un quart de siècle, suite aux appels à des catégories plus précises pour la façon dont les gens s’identifient dans la collecte de données fédérale.
Les révisions pourraient ouvrir la voie à des changements souhaités depuis longtemps par les défenseurs de la cause. Parmi ceux-ci figurent une nouvelle catégorie pour les personnes d’origine moyen-orientale et nord-africaine qui sont actuellement classées comme blanches et des efforts pour rendre les catégories moins confuses pour les participants hispaniques.
La statisticienne en chef des États-Unis a déclaré dans un billet de blog mercredi que son bureau entamait une révision formelle des classifications de race et d’ethnicité maintenues par l’Office of Management and Budget, qui ont été définies pour la première fois en 1977 et n’ont pas été révisées depuis 1997.
L’objectif de toute modification des normes sera de mieux refléter la diversité des États-Unis, a déclaré Karin Orvis, la statisticienne en chef, qui a été nommée à ce poste par l’administration Biden plus tôt cette année.
Selon la statisticienne en chef, l’examen sera terminé d’ici l’été 2024, après avoir recueilli les avis d’experts gouvernementaux de différentes agences et les réactions du public. Cette date se situerait quelques mois avant une élection présidentielle qui pourrait entraîner l’arrêt de toute révision en cas de changement d’administration. L’élan pour changer les classifications s’est accru dans les années précédant le recensement de 2020, mais il a été stoppé après l’entrée en fonction du président Donald Trump en 2017.
« Je comprends l’importance d’agir rapidement et avec détermination », a déclaré Orvis. « Il est également important que nous fassions les choses correctement ».
En plus d’aider à fournir un portrait de la composition démographique des États-Unis, les catégories sont utilisées pour appliquer les lois sur les droits civils, les droits de vote et la discrimination dans l’emploi. Selon les classifications actuelles, la race et l’origine hispanique sont des catégories distinctes sur les formulaires de recensement et les enquêtes.
Certains défenseurs ont fait pression pour combiner les questions relatives à la race et à l’origine hispanique, affirmant que la façon dont la race est catégorisée sème souvent la confusion chez les répondants hispaniques qui ne savent pas trop comment répondre. Les tests effectués par le Census Bureau lors du recensement de 2010 ont montré que la combinaison des questions permettait d’obtenir des taux de réponse plus élevés. [La nécessité de modifier les normes actuelles est visible dans les résultats du recensement de 2020, où la catégorie « une autre race » a dépassé les Afro-Américains en tant que deuxième groupe racial le plus important du pays. La catégorie « une autre race » était composée en grande majorité de Latinos, a déclaré Arturo Vargas, directeur exécutif du NALEO Educational Fund.
« À l’heure actuelle, le Bureau du recensement sait que la manière dont il collecte les données est fondamentalement défectueuse. Elle prête à confusion et déforme la véritable nature de la diversité de notre nation », a déclaré M. Vargas. « Pour la population latino, la construction actuelle est défectueuse lorsqu’il s’agit pour les Latinos de s’identifier comme Latino et par la catégorie de la race. »
Les défenseurs des droits de l’homme ont également fait pression pour l’ajout d’une catégorie Moyen-Orient et Afrique du Nord, également connue sous le nom de MENA, pour le recensement décennal et d’autres enquêtes démographiques fédérales. Le Census Bureau a recommandé d’ajouter une catégorie MENA au formulaire de recensement de 2020, mais l’idée a été abandonnée par l’administration Trump. [Plusieurs membres de la Chambre des représentants des États-Unis ont assimilé l’absence d’une catégorie MENA à « l’effacement de longue date d’un groupe de nos concitoyens américains » dans une lettre adressée cette semaine à la directrice de l’Office of Management and Budget, Shalanda Young, et au directeur du Census Bureau, Robert Santos. [Les normes de l’OMB déterminent la manière dont nos institutions politiques distribuent les ressources matérielles, la représentation politique et le financement de la recherche », indique la lettre de 18 démocrates de la Chambre, dont la représentante du Michigan Rashida Tlaib, seule Palestinienne américaine au Congrès. « Ces ressources sont des composantes essentielles de la croissance et du développement de toute communauté minoritaire, en particulier celles qui connaissent des obstacles historiques pour répondre aux besoins de base et accéder au soutien. »
Pendant ce temps, les communautés asiatiques ont également demandé des détails plus nuancés. Le fait de regrouper les Asiatiques dans une seule catégorie raciale masque de grandes variations entre les différents groupes asiatiques, selon les défenseurs. [Pour de nombreux groupes de défense des droits civiques, la mise à jour des catégories est une priorité depuis des années.
« Nous avons demandé l’urgence sur cette question », a déclaré Vargas. « Nous sommes encouragés par le fait que nous voyons un certain mouvement ».