Le gouvernement britannique ne parvient pas à mettre fin à la vague de grèves
Les ministres du gouvernement britannique ont rencontré les dirigeants syndicaux lundi, mais n’ont pas réussi à mettre fin à une vague de grèves qui a paralysé le réseau ferroviaire et mis à rude épreuve le système de santé surchargé.
Il y avait de petits signes de progrès mais pas de percée après une réunion entre le Secrétaire à la santé, Steve Barclay, et les syndicats du secteur de la santé. D’autres ministres ont rencontré les syndicats des chemins de fer, qui ont organisé des mois de grève, et les syndicats de l’enseignement qui envisagent de débrayer.
Barclay a déclaré que les discussions avaient progressé et que le gouvernement souhaitait « travailler de manière constructive avec les syndicats ».
« Il y a certainement eu un changement de ton aujourd’hui », a déclaré Sarah Gorton d’UNISON, qui représente certains travailleurs de la santé. Cependant, Onay Kasab, négociateur pour le syndicat Unite, a déclaré que les discussions avaient été une « occasion manquée ».
Les syndicats ont déclaré que les grèves des infirmières et du personnel ambulancier prévues ce mois-ci seraient maintenues. Les infirmières doivent débrayer mercredi, et les ambulanciers la semaine prochaine, tandis que les médecins en formation votent sur l’opportunité de faire grève plus tard cette année.
Joanne Galbraith-Marten, du syndicat des infirmières, le Royal College of Nursing, a déclaré qu' »il n’y a pas encore de solution à notre conflit en vue ».
Rachel Harrison, du syndicat GMB, a déclaré que les négociations « n’ont pas abouti à quelque chose de substantiel qui pourrait mettre fin aux grèves de cette semaine ».
La Grande-Bretagne connaît sa plus grande vague de grèves depuis des décennies, avec des bagagistes dans les aéroports, des employés aux frontières, des moniteurs d’auto-école, des chauffeurs de bus et des postiers parmi ceux qui ont quitté leur emploi pour réclamer des salaires plus élevés.
Les infirmières et les ambulanciers sont en conflit avec le service national de santé, financé par l’État, et cherchent à obtenir des augmentations pour faire face à la hausse du coût de la vie. L’inflation au Royaume-Uni a atteint 11,1 % à la fin de l’année dernière, son plus haut niveau depuis 41 ans, en raison de la forte hausse des prix de l’énergie et des denrées alimentaires.
Le gouvernement affirme que des augmentations à deux chiffres feraient grimper l’inflation encore plus haut.
Pat Cullen, directrice du syndicat Royal College of Nursing, a déclaré qu’elle voyait une « lueur d’optimisme » dans la déclaration du Premier ministre Rishi Sunak, dimanche, selon laquelle il était prêt à discuter de revendications salariales « abordables et responsables ». Le gouvernement conservateur a jusqu’à présent insisté sur le fait qu’il ne discuterait que des taux de rémunération pour l’exercice 2023-24 qui commence en avril, plutôt que pour l’année en cours.
Le porte-parole de Sunak, Max Blain, a déclaré que le gouvernement savait que « les vents contraires de l’économie mondiale mettent les budgets des ménages sous pression » et que le premier ministre « a dit que nous étions heureux d’écouter ces préoccupations. »
Mais le gouvernement a provoqué la colère des syndicats en prévoyant de rendre plus difficile la grève des travailleurs clés en fixant des « niveaux de sécurité minimum » pour les pompiers, les services d’ambulance et les chemins de fer qui doivent être maintenus pendant une grève.
Les grèves ont aggravé la situation d’un système de santé déjà confronté à de multiples pressions, notamment l’augmentation de la demande de soins après l’assouplissement des restrictions liées à la pandémie, la recrudescence de la grippe et d’autres virus hivernaux après deux années de confinement, ainsi que la pénurie de personnel due à l’épuisement professionnel lié à la pandémie et au manque de travailleurs européens au Royaume-Uni après le Brexit.
Des milliers de lits d’hôpitaux sont occupés par des personnes aptes à sortir de l’hôpital mais qui n’ont nulle part où aller en raison de la pénurie de places pour les soins de longue durée. Les ambulances sont donc bloquées à l’extérieur des hôpitaux avec des patients qui ne peuvent pas être admis, et les personnes en situation d’urgence attendent des heures l’arrivée des ambulances. Les responsables de la santé affirment que ces retards sont probablement à l’origine de centaines de décès.