Biden bloque le forage pétrolier en Alaska et pèse Willow
Alors que le président Joe Biden prépare une décision finale sur l’énorme projet pétrolier Willow en Alaska, il empêchera ou limitera le forage pétrolier sur 16 millions d’acres en Alaska et dans l’océan Arctique, a déclaré dimanche un responsable de l’administration.
L’annonce, attendue dès dimanche soir, interdirait le forage dans près de 3 millions d’acres de l’océan Arctique – fermant le reste de ses eaux fédérales à l’exploration pétrolière – et limiterait le forage dans plus de 13 millions d’acres dans une vaste bande. de terres connues sous le nom de National Petroleum Reserve – Alaska.
Le fonctionnaire a requis l’anonymat pour discuter de l’effort de conservation avant qu’il ne soit officiellement dévoilé.
Ces mesures interviennent alors que les régulateurs se préparent à annoncer une décision finale sur le projet Willow de 8 milliards de dollars américains, un plan de forage pétrolier controversé poussé par ConocoPhillips dans la réserve de pétrole. Les militants du climat se sont rassemblés contre le projet, le qualifiant de « bombe à carbone » qui trahirait les promesses de campagne de Biden de freiner les nouveaux forages pétroliers et gaziers.
Pendant ce temps, les législateurs, les syndicats et les communautés autochtones de l’Alaska ont fait pression sur Biden pour qu’il approuve le projet, affirmant qu’il apporterait des emplois indispensables et des milliards de dollars de taxes et de fonds d’atténuation à la vaste région couverte de neige et de glace de près de 600 miles (965 kilomètres) d’Anchorage. Le sénateur Dan Sullivan, R-Alaska, a qualifié Willow de « l’un des projets de développement des ressources les plus importants et les plus importants de l’histoire de notre État ».
La décision de Biden sur Willow sera l’une de ses décisions climatiques les plus importantes et intervient alors qu’il se prépare pour une probable réélection en 2024. Une décision d’approuver Willow risque d’aliéner les jeunes électeurs qui ont appelé à une action climatique plus forte de la Maison Blanche et ont inondé les médias sociaux. avec des demandes pour arrêter le projet Willow. L’approbation pourrait également déclencher des protestations similaires à celles contre l’échec de l’oléoduc Keystone XL sous l’administration Obama.
Le rejet du projet se heurterait à une forte résistance de la part de la délégation bipartite du Congrès de l’Alaska, qui a rencontré de hauts responsables à la Maison Blanche ces derniers jours pour faire pression en faveur du projet. La sénatrice républicaine Lisa Murkowski, qui a fourni un soutien clé pour confirmer la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland, a déclaré que ce n’était un secret pour personne qu’elle avait coopéré avec la Maison Blanche sur une série de questions.
« La coopération va dans les deux sens », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Haaland, qui a combattu le projet Willow en tant que membre du Congrès, a la décision finale de l’approuver ou non, bien que les hauts responsables du climat de la Maison Blanche soient susceptibles d’être impliqués, avec la contribution de Biden lui-même. La Maison Blanche a déclaré qu’aucune décision finale sur Willow n’avait été prise.
Dans le cadre du plan de conservation qui doit être annoncé, Biden interdirait le forage dans près de 3 millions d’acres de l’océan Arctique et imposerait de nouvelles protections dans la réserve de pétrole. Le projet Willow proposé se trouve dans la réserve, une désignation centenaire de la taille de l’Indiana. Environ la moitié de la réserve est interdite à la location de pétrole et de gaz en vertu d’une règle de l’ère Obama rétablie par l’administration Biden l’année dernière.
Les zones à protéger comprennent le lac Teshekpuk, les hautes terres d’Utukok, la rivière Colville, la lagune de Kasegaluk et les zones spéciales de Peard Bay, a déclaré le responsable.
Abigail Dillen, présidente du groupe environnemental Earthjustice, a salué le nouveau plan de conservation, mais a déclaré que si l’administration Biden estimait avoir le pouvoir de limiter le développement pétrolier dans la réserve pétrolière, les responsables devraient étendre ces protections au site Willow.
« Ils ont le pouvoir de bloquer Willow », a-t-elle déclaré dimanche dans une interview.
Athan Manuel, directeur du programme de protection des terres du Sierra Club, a déclaré que les avantages des nouvelles protections seraient plus que annulés par les dommages causés par Willow, qui serait le plus grand nouveau champ pétrolifère depuis des décennies en Alaska, produisant jusqu’à 180 000 barils par jour, selon ConocoPhillips.
« Aucune proposition ne représente une plus grande menace pour les terres, la faune, les communautés et notre climat que le projet Willow de ConocoPhillips », a déclaré Manuel dans un communiqué. « La location de pétrole et de gaz sur les terres et les eaux publiques doit cesser – point final. Les yeux du monde regardent pour voir si cette administration tiendra ses promesses climatiques. »
En 2015, le président Barack Obama a interrompu l’exploration dans les zones côtières des mers de Beaufort et des Tchouktches, et il a ensuite retiré la plupart des autres zones potentielles de location de l’océan Arctique, soit environ 98 % du plateau continental extérieur de l’Arctique. Les interdictions visaient à protéger les ours polaires, les morses, les phoques des glaces et les villages autochtones de l’Alaska qui dépendent des animaux.
Le président Donald Trump a annulé la décision d’Obama, mais un juge fédéral a rétabli les restrictions de l’ère Obama en 2019, jugeant que Trump avait outrepassé son autorité.
L’administration Biden a reçu une offre en décembre pour le droit de forer en mer pour le pétrole et le gaz à Cook Inlet en Alaska.
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Daly a rapporté de Washington.