Le gène chinois du Canada était avec la C.-B. depuis le début
Les pionniers chinois sont l’un des peuples fondateurs de la Colombie-Britannique, selon un nouveau livre écrit par des immigrants chinois très connus.
Le radiodiffuseur Guo Ding et le chercheur en politique et homme d’affaires Kenny Zhang, qui ont tous deux été élevés à Shanghai, ont fait cette affirmation dans leur livre. Le gène chinois du Canada : un sentiment d’appartenance, d’appropriation et de contribution., qui a été récemment traduit en anglais après sa publication originale en chinois en 2017.
Ils insistent sur le fait que sans les immigrants chinois, le chemin de fer du Canadien Pacifique reliant la Colombie-Britannique au reste du pays n’aurait jamais été achevé. Les conditions de l’union de la Colombie-Britannique à la Confédération comprenaient un chemin de fer transcontinental – quelque chose que le premier ministre John A. Macdonald a promis de terminer sans taxes supplémentaires.
« Cette politique a essentiellement condamné le financement de la construction du chemin de fer dès le début », écrivent Ding et Zhang. « Ainsi, des travailleurs chinois ont été recrutés pour assumer le lourd fardeau que d’autres, en particulier des travailleurs blancs, n’auraient jamais pris, pour construire la section la plus dangereuse du chemin de fer tout en acceptant les salaires les plus bas. »
Selon leurs recherches, 15 000 ouvriers de la construction, dont 9 000 Chinois, ont construit la section la plus périlleuse, de Fort Moody à Eagle Pass, au sud-ouest de Revelstoke. Plus de 600 travailleurs chinois sont morts.
Dans une interview conjointe avec le Georgia StraightDing et Zhang ont tous deux déclaré que la plupart des personnes d’origine chinoise en Colombie-Britannique ne se considèrent pas comme l’un des peuples fondateurs de la province.
Ding a dit que beaucoup de gens considèrent les Canadiens d’origine chinoise avec méfiance en raison d’un malentendu fondamental : ils pensent qu’ils sont simplement des gens qui sont arrivés en quête d’une vie meilleure plutôt que des pionniers essentiels à la création de la Colombie-Britannique.
« C’est pourquoi nous les voyons toujours comme des étrangers avec des passeports canadiens », a déclaré Ding. « Ce genre de concept semble durer éternellement. Ils ne voient jamais la communauté chinoise comme faisant partie de ce pays ou de cette province. C’est faux. »
C’est l’une des raisons pour lesquelles Ding est si catégoriquement en faveur de la création d’un nouveau musée sino-canadien à Vancouver.
Zhang a déclaré que s’il n’y avait pas eu d’immigrants chinois au début, la province aurait pu facilement passer sous contrôle américain. En effet, le chemin de fer n’aurait pas été achevé et les gens auraient eu l’impression d’avoir été trompés pour rejoindre le Canada.
« La fédération serait totalement différente », a déclaré Zhang. « La Colombie-Britannique pourrait faire partie d’autres pays ».
Selon Ding, aucun des travailleurs chinois qui ont tant sacrifié n’a été invité lorsque le dernier crampon cérémonial a été enfoncé dans la voie ferrée par le directeur de la compagnie Donald Smith à Craigellachie, près d’Eagle Pass, le 7 novembre 1885.
« Ils étaient isolés », a déclaré Ding. « Ils ne pouvaient pas être acceptés par le courant dominant ».
Le livre retrace les contributions dans d’autres domaines
Une autre section de l’encyclopédie canadienne Gène chinois traite du rôle important que les vétérans militaires canadiens d’origine chinoise ont joué dans l’histoire du pays. Ding et Zhang démontrent de manière convaincante qu’ils ont joué un rôle essentiel dans la mise en place des fondements de la fin de la législation discriminatoire qui a séparé les familles pendant des décennies.
En outre, le livre examine pourquoi il y a moins de politiciens d’ascendance chinoise que d’ascendance sud-asiatique. Il aborde également la question de l’évolution des médias sino-canadiens au fil des décennies.
Un autre chapitre porte sur les contributions économiques des Canadiens chinois. Il souligne qu’en 2016, les États-Unis étaient responsables de 47 % du total des investissements directs étrangers au Canada.
Cela représentait 392 milliards de dollars.
La Chine, quant à elle, ne représentait que 2,6 pour cent des investissements directs étrangers au Canada, soit 21 milliards de dollars américains. Ce chiffre est inférieur à celui des Pays-Bas, du Luxembourg, de la Suisse, du Royaume-Uni, du Japon et du Brésil.
La plus grande part des investissements directs étrangers chinois de 2003 à 2016 était dans le secteur de l’énergie, selon la Fondation Asie Pacifique, où Zhang travaillait auparavant.
« Les gens ont tendance à surestimer les investissements en provenance de Chine », a déclaré Zhang à la Fondation Asie Pacifique. Straight.
Une autre idée fausse courante, a-t-il dit, est la croyance que les Canadiens d’origine chinoise ont un lien quelconque avec le Parti communiste chinois.
« C’est totalement ridicule », a déclaré Zhang.
C’est parce que les personnes d’ascendance chinoise viennent de nombreux pays différents. Certains viennent de Chine continentale, d’autres de Hong Kong, d’autres de Taïwan et d’autres encore d’Asie du Sud-Est.
Il y a aussi ceux dont les ancêtres sont venus pendant la dynastie Qing, avant que le Parti communiste chinois n’existe.
« L’autre chose est que, compte tenu de la complexité des différentes sources, des différentes générations et des différentes périodes d’immigration chinoise au Canada, cette communauté n’est pas homogène « , a déclaré M. Zhang.
Le gène chinois du Canada se termine par des chroniques plus récentes de Ding et Zhang, écrites pendant la pandémie, dont certaines ont été publiées sur Straight.com.
Le livre de Ding de 2018, La voix d’un Canadien chinois, comprenait une préface du procureur général David Eby. Le procureur général y fait l’éloge de Ding pour ses efforts visant à éduquer les politiciens et le public sur l’histoire et la culture des groupes minoritaires en Colombie-Britannique.
La préface reconnaissait que Ding avait publiquement critiqué Eby en rapport avec une étude sur le logement réalisée en 2015 par Andy Yan, qui s’appuyait sur des informations relatives aux titres fonciers fournies par Eby. Cependant, après que le procureur général ait dit à Ding qu’il n’était pas content que cette étude soit citée pour défendre la discrimination contre les Canadiens d’origine chinoise, Ding l’a invité à son émission Omni TV pour dénoncer le racisme.
« J’ai accepté de le faire », écrit Eby. « Son offre, et mon acceptation de celle-ci, a été le début de notre amitié ».
Selon la préface, Ding et Eby se rencontrent maintenant « régulièrement pour des repas avec nos familles, partageant de la nourriture, des blagues et des histoires sur nos vies ».
Ding et Zhang sont tous deux membres fondateurs de l’Association de l’industrie de la construction. Société du Comité Canada 100qui est un groupe à but non lucratif et non partisan » voué à la promotion des meilleurs intérêts » de la communauté chinoise au Canada.
Les auteurs prévoient d’organiser un lancement en ligne de la version anglaise de leur livre et trois événements Zoom les 14 et 15 août. Ils seront rejoints par le sénateur de la Colombie-Britannique Yuen Pau Woo et Stan Remple, le directeur retraité du programme d’études supérieures de l’Université Trinity Western.