Alors que l’assaut de la Russie en Ukraine s’intensifie, la peur des retombées radioactives d’attaques accidentelles ou intentionnelles contre les centrales nucléaires ukrainiennes, ou de l’utilisation d’une bombe nucléaire, a déclenché une demande croissante de comprimés d’iodure de potassium.

Dans un tel événement, il existe un risque effrayant de libération de grandes quantités d’iode radioactif (ou d’iode radioactif) dans l’atmosphère, qui peuvent être inhalées dans les poumons et contaminer l’eau, le sol, les plantes et les animaux, selon les Centers for Disease Control and La prévention.

Bien que l’iodure de potassium lui-même ne soit pas nocif et soit un produit chimique important dont le corps humain a besoin, le CDC affirme que l’iodure radioactif peut endommager la thyroïde, une glande en forme de papillon à l’avant du cou qui produit de nombreuses hormones qui régulent le corps.

Le danger est qu’en cas d’exposition aux rayonnements, la glande thyroïde ne puisse pas faire la distinction entre l’iode ordinaire et l’iode radioactif et absorbe les deux. Une trop grande exposition peut entraîner un cancer de la thyroïde.

Lorsqu’il est utilisé conformément aux instructions, l’iodure de potassium sous forme liquide ou de pilule peut rapidement saturer la glande thyroïde et l’empêcher d’absorber l’iode radioactif.

ENSEMBLES DE GOUGING DE PRIX DANS

Les grands fabricants d’iodure de potassium autorisés à la vente aux États-Unis ont vu leurs stocks s’épuiser rapidement ces dernières semaines, coïncidant avec l’invasion russe de l’Ukraine.

Alors que les approvisionnements sur le marché se tarissent, des hausses de prix se sont installées.

Sur eBay, quatre boîtes de comprimés d’iodure de potassium Thyrosafe ont été mises en vente au prix de 132,50 dollars américains lundi. Une autre liste pour une boîte de pilules IOSAT 130 mg se vendait 89,95 $ chacune. La boîte de 14 tablettes IOSAT, fabriquée par Anbex, se vend 13,99 $ sur le site Web du fabricant.

Il est également important de savoir que les pilules d’iodure de potassium ne sont pas une panacée et n’offrent pas une protection à 100 % contre l’iode radioactif. Le CDC avertit qu’une seule dose protège la glande thyroïde pendant seulement 24 heures.

L’agence a déclaré que prendre une dose plus élevée, ou la prendre plus souvent que recommandé, n’offre pas plus de protection et peut provoquer une maladie grave ou la mort.

Le CDC avertit également que les pilules d’iodure de potassium ne protègent que la thyroïde et fonctionnent mieux pour certains groupes d’âge.

EN RUPTURE DE STOCK

Anbex, Inc., basée à New York, est un fournisseur leader et produit des comprimés d’iodure de potassium IOSAT de 65 mg et 130 mg. Son site Web affiche actuellement un message indiquant : « Nous sommes actuellement en rupture de stock de comprimés d’iodure de potassium IOSAT de 130 mg et 65 mg. »

« Nous espérons être de nouveau en stock début avril, mais nous poussons pour fin mars », a déclaré Troy Jones, vice-président des ventes et du marketing chez Anbex. Jones gère également un site Web www.nukepills.com qui vend les pilules d’iodure de potassium d’Anbex.

Jones a déclaré que la société avait connu une ruée vers les commandes à partir de la mi-février jusqu’à 15 millions de tablettes provenant de divers acheteurs, y compris des particuliers, des revendeurs, des hôpitaux, des municipalités et des gouvernements du monde entier.

« La grande course a commencé du 23 au 28 février. Nous avons vendu tout l’inventaire que nous avions », a déclaré Jones. Bien que les stocks soient réapprovisionnés chaque semaine, ils se vendent tout aussi rapidement. « Au cours des cinq derniers jours, nous avons probablement vendu autant que ce qui nous prendrait généralement six mois pour vendre », a-t-il ajouté.

Le calendrier, a déclaré Jones, correspondait aux informations du mois dernier selon lesquelles les forces russes avaient pris le contrôle de la centrale nucléaire ukrainienne de Tchernobyl. Le système électrique de l’usine aurait été endommagé lors de l’attaque et aurait nécessité des travaux de réparation.

Historiquement, la demande d’iodure de potassium augmente lorsqu’il existe une menace réelle ou perçue de retombées nucléaires, a déclaré Jones.

La demande a grimpé en flèche lorsque l’ancien président américain Donald Trump a tweeté en 2018 qu’il avait un bouton « beaucoup plus gros et plus puissant » que Kim Jong-un de Corée du Nord, suscitant la peur d’une menace croissante de guerre nucléaire. Cela s’est également produit la même année lorsque l’Agence de gestion des urgences d’Hawaï a envoyé une fausse alerte de missile balistique.

Et pas plus tard que le mois dernier, le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il avait ordonné aux forces de dissuasion de son pays – qui comprennent des armes nucléaires – d’être à leur état d’alerte le plus élevé. La Maison Blanche a répondu à cette décision, la qualifiant de faisant partie d’un schéma plus large d’escalades non provoquées et de « menaces fabriquées » du Kremlin.

La rhétorique croissante de la Russie n’a fait qu’alimenter l’anxiété – et l’achat d’iodure de potassium, ont déclaré les fabricants.

Anbex, qui vend ses comprimés dans un emballage scellé sous film de 14 ou 20 jours selon le dosage, a augmenté sa production, a déclaré Jones.

Il a déclaré que les consommateurs devraient suivre les directives du CDC et ne prendre des pilules d’iodure de potassium que sur les conseils des responsables de la santé.

BTG Specialty Pharmaceuticals, basé à Londres, a déclaré qu’il connaissait également une demande accrue pour les produits à base d’iodure de potassium de la société en Europe et aux États-Unis.

« Cela a coïncidé avec le conflit en Ukraine », a déclaré Chris Sampson, porte-parole de BTG, basé à Londres, qui a également des opérations aux États-Unis. BTG fabrique Thyrosafe, un comprimé d’iodure de potassium de 65 mg en vente libre approuvé par la FDA. Une boîte de 20 comprimés est au prix de 12,95 $ sur le site Web de l’entreprise.

Sampson a déclaré que BTG n’était pas entièrement en rupture de stock, « bien que nous ayons temporairement cessé d’accepter les commandes via notre propre site Web et que certains de nos partenaires/distributeurs soient en rupture de stock ».

« La plupart de nos produits sont vendus aux gouvernements, aux agences de santé publique et aux militaires qui gèrent les stocks », a-t-il déclaré. « Toutes ces commandes sont respectées. »

La Maison Blanche n’a pas pu être jointe dans l’immédiat pour commenter cette histoire.

– Brenda Goodman de CNN a contribué à ce rapport

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