BERLIN — Le principal dictionnaire d’allemand standard a modifié sa définition du mot « Juif », ou « Jude » en allemand, après qu’une récente mise à jour ait provoqué un tollé au sein de la communauté juive du pays – une décision qui reflète les sensibilités qui persistent huit décennies après l’Holocauste.

Le dictionnaire Duden avait récemment ajouté une explication à son édition en ligne disant que « parfois, le terme juif est perçu comme discriminatoire en raison du souvenir de l’utilisation du langage national-socialiste. Dans ces cas, on choisit généralement des formulations telles que peuple juif, concitoyens juifs ou personnes de confession juive. »

Cette explication a suscité un tollé de la part des principaux groupes et individus juifs qui ont souligné que le fait de s’identifier ou d’être appelé juif n’est pas discriminatoire, contrairement à ce qu’impliquait la définition de Duden.

Le chef du Conseil central des juifs d’Allemagne, Joseph Schuster, a déclaré la semaine dernière que pour lui le mot « juif » n’est ni un gros mot ni discriminatoire.

Même si le mot « juif » est utilisé de manière péjorative dans les cours d’école ou seulement avec hésitation par certaines personnes, et les rédacteurs du Duden sont certainement bien intentionnés en soulignant ce contexte, tout devrait être fait pour éviter de solidifier le terme comme discriminatoire », a déclaré Schuster.

Le directeur exécutif du Conseil central des Juifs, Daniel Botmann, a écrit sur Twitter : « Peut-on dire juif ? Oui ! Mais ne dites pas ‘concitoyens juifs’ ou ‘personnes de confession juive’. Juste JUIFS. Merci ! »

L’éditeur de Duden a réagi aux critiques et a de nouveau mis à jour sa définition lundi pour refléter les commentaires de la communauté juive.

« En raison de leur utilisation antisémite dans l’histoire et dans le présent, en particulier pendant l’ère nazie, les mots juif/juive ont fait l’objet d’un débat … pendant des décennies », indique désormais l’entrée sur le site Web du dictionnaire. « En même temps, ces mots sont largement utilisés comme une évidence et ne sont pas perçus comme problématiques. Le Conseil central des Juifs d’Allemagne, qui a le terme lui-même dans son nom, est favorable à son utilisation. »

Pendant le Troisième Reich, les nazis allemands et leurs sbires ont assassiné 6 millions de Juifs européens. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la communauté juive allemande, autrefois florissante, ne comptait plus que 15 000 personnes.

Après la désintégration de l’Union soviétique, environ 200 000 Juifs de Russie, d’Ukraine et d’autres anciennes républiques soviétiques ont immigré en Allemagne, apportant un regain de vie juive au pays.