La marine américaine ouvre une enquête après 4 suicides parmi l’équipage
La Marine américaine a ouvert une enquête sur le climat et la culture de commandement à bord d’un porte-avions après le décès de sept marins au cours des 12 derniers mois, dont quatre par suicide, selon la Marine.
L’enquête examinera également toute connexion ou lien entre les décès, après que trois des marins soient morts par suicide apparent en une semaine au début du mois.
L’USS George Washington est au port de Newport News, en Virginie, pour être ravitaillé en carburant et révisé. Au cours des 12 derniers mois, il y a eu sept décès parmi l’équipage.
Les quatre décès les plus récents, dont trois ce mois-ci, sont des suicides confirmés ou apparents, a déclaré à CNN le Capitaine Sarah Self-Kyler, porte-parole du Commandement des forces navales américaines.
Deux des décès survenus en mai et en octobre 2021 ont été déterminés comme n’étant pas des suicides. La cause de la mort d’un autre marin en juillet est indéterminée, a déclaré Self-Kyler.
CNN a précédemment rapporté que la Marine enquêtait sur la mort de trois marins du porte-avions. Deux marins ont été retrouvés décédés en dehors de la base les 9 et 10 avril. Un troisième marin a été trouvé inconscient à bord du navire le 15 avril et est décédé à l’hôpital. La Marine a déterminé que ces trois décès étaient des suicides apparents, bien que la cause finale reste à l’étude, a déclaré Self-Kyler.
Les enquêteurs ont confirmé qu’un décès survenu en décembre dernier était un suicide.
La Marine a identifié le décès le plus récent comme étant le matelot Xavier Hunter Mitchell Sandor. La Marine a identifié le marin retrouvé mort le 9 avril comme étant le spécialiste des services de détail de 3e classe Mikail Sharp et le marin retrouvé mort le 10 avril comme étant l’électricien de communications intérieures de 3e classe Natasha Huffman.
Il y a également eu trois autres décès sur le navire à la fin de 2019 et en 2020. Deux de ces décès font toujours l’objet d’une enquête, a déclaré Self-Kyler, mais l’autre décès en décembre 2020 est également un suicide apparent.
Bien que basé sur la côte ouest, l’USS George Washington est au chantier naval de Newport News depuis 2017 pour effectuer sa révision de ravitaillement et complexe (RCOH), un processus effectué à mi-chemin de la vie d’un porte-avions qui permet de réapprovisionner son combustible nucléaire et de mettre à jour ses systèmes. Le processus dure généralement quatre ans, mais il a été retardé à de multiples reprises par la pandémie et d’autres contretemps.
Au 1er avril, il y avait eu 15 suicides cette année parmi les membres de la marine en service actif. Les trois suicides survenus en une semaine au début du mois portent le total à 18 suicides.
Le Secrétaire à la Défense Lloyd Austin a fait de la question des suicides militaires une priorité. Le mois dernier, Austin a établi le Suicide Prevention and Response Independent Review Committee, qui examinera les efforts du Département de la Défense pour faire face aux suicides parmi les troupes.
Le comité doit commencer son travail en mai et commencer à visiter les bases et les installations militaires plus tard cet été. Un premier rapport contenant une série de recommandations préliminaires est attendu pour le début de l’année prochaine.
« Un décès par suicide est un décès de trop », a écrit Austin dans le mémo annonçant la création du comité d’examen indépendant. « Et les taux de suicide parmi nos membres du service sont encore trop élevés ».
« Nous voulons certainement examiner des choses comme le climat et la culture de commandement, la mission et le tempo opérationnel, le tempo auquel nous poussons les gens. Toutes ces choses sont des facteurs de stress dans la vie. Certaines d’entre elles pourraient contribuer au problème des suicides. Mais encore une fois, c’est une chose très individuelle », a déclaré Kirby lors d’un point de presse jeudi.
« Chaque mort est tragique en soi, peu importe comment. Et nous, nos pensées et nos prières continuent d’aller vers les familles, et franchement les compagnons de bord. »
En 2020, 580 militaires se sont suicidés, selon le ministère de la Défense. Le taux de suicide a augmenté dans toutes les branches militaires au cours des cinq années précédentes.