Au moins 120 personnes ont été tuées et 100 autres ont été blessées après avoir été écrasées par une grande foule qui se pressait dans une rue étroite lors des festivités d’Halloween dans la capitale de Séoul, ont indiqué des responsables sud-coréens.

Choi Seong-beom, chef des pompiers de Yongsan, a déclaré que le nombre de morts pourrait augmenter et qu’un nombre non spécifié de blessés se trouvait dans un état critique suite à la bousculade dans le quartier des loisirs d’Itaewon samedi soir.

Il a déclaré que 74 des morts avaient été envoyés à l’hôpital, tandis que les corps des 46 autres qui étaient restés dans les rues étaient transportés dans un gymnase voisin afin que les travailleurs puissent les identifier.

Les officiels disent que les gens ont été écrasés à mort après qu’une grande foule ait commencé à pousser dans une allée étroite près de l’hôtel Hamilton, un lieu de fête important à Séoul.

Plus de 800 secouristes et policiers de tout le pays, y compris tout le personnel disponible à Séoul, ont été déployés dans les rues pour soigner les blessés.

L’Agence nationale des incendies a déclaré séparément dans un communiqué que les responsables essayaient toujours de déterminer le nombre exact de patients urgents.

Des images télévisées et des photos ont montré des véhicules d’ambulance alignés dans les rues au milieu d’une forte présence policière et des secouristes déplaçant les blessés sur des civières. Des secouristes et des piétons ont également été vus en train de pratiquer un massage cardiaque sur des personnes allongées dans les rues.

Dans une section, des ambulanciers ont été vus en train de vérifier l’état d’une douzaine de personnes ou plus qui gisaient immobiles sous des couvertures bleues.

La police, qui restreignait la circulation dans les zones voisines afin d’accélérer le transport des blessés vers les hôpitaux de la ville, a également confirmé que des dizaines de personnes recevaient un massage cardiaque dans les rues d’Itaewon. Le gouvernement métropolitain de Séoul a publié des messages d’urgence demandant aux habitants de la région de rentrer rapidement chez eux.

Selon certains médias locaux, l’accident est survenu après qu’un grand nombre de personnes se soient précipitées dans un bar d’Itaewon après avoir entendu qu’une célébrité non identifiée s’y était rendue.

Le Président sud-coréen Yoon Suk Yeol a publié une déclaration appelant les autorités à assurer un traitement rapide des blessés et à revoir la sécurité des sites de festivités. Il a également demandé au ministère de la Santé de déployer rapidement des équipes d’assistance médicale en cas de catastrophe et de réserver des lits dans les hôpitaux voisins pour soigner les blessés.

Les médias locaux ont déclaré qu’environ 100 000 personnes ont afflué dans les rues d’Itaewon pour les festivités d’Halloween, qui étaient les plus importantes depuis le début de la pandémie suite à l’assouplissement des restrictions COVID-19 au cours des derniers mois.