Le couronnement du roi Charles : Souvenirs d’il y a 70 ans
Pamela Tawse avait 18 ans et portait encore son uniforme d’infirmière et sa casquette lorsqu’elle s’est rendue au centre de Londres après son service de nuit, désireuse d’apercevoir la nouvelle reine Elizabeth le jour de son couronnement.
C’est de cet énorme crescendo sonore dont elle se souvient aujourd’hui, à l’âge de 88 ans. Elle scintille de plaisir en repensant à cette époque où la Grande-Bretagne, qui subissait encore le rationnement huit ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, s’est déplacée en masse pour assister à l’opulence et au glamour du début d’un règne historique.
« Nous avons escaladé les barricades et la foule était très dense », raconte Tawse.
« Soudain, nous avons entendu un énorme rugissement, et nous avons su que la reine allait probablement passer », a-t-elle ajouté, ses yeux s’illuminant vivement à ce souvenir à travers une paire de lunettes cerclées d’or.
Tawse avait décoré les lits de l’hôpital avec du ruban adhésif rouge, blanc et bleu, petit symbole de l’excitation qui accueillait Elizabeth, 27 ans, en tant que nouveau chef de la famille royale à l’aube d’une ère en technicolor. [Pour Brenda Piper, qui a dormi sur le trottoir pour s’assurer une place le long du parcours de la procession, il y avait un sentiment de stupéfaction devant le « spectacle » de la reine qui passait dans un carrosse d’État doré. [L’ère élisabéthaine a vraiment commencé de cette manière », dit-elle en serrant dans ses mains une photo en noir et blanc d’elle avec des amis ce jour-là. « Ensuite, il y a eu les bars à café, puis les spaghettis bolognaises, et enfin les mini-jupes. C’était vraiment un début.
Tawse et Piper font partie des 12 personnes qui ont parlé à Reuters de leurs souvenirs du couronnement de la reine, le 2 juin 1953, avant le couronnement de son fils, le roi Charles, le 6 mai, avec la même pompe et le même apparat, mais une procession réduite et une cérémonie plus courte.
Ils faisaient partie des quelque 3 millions de personnes qui ont longé le cortège à Londres, de celles qui ont participé aux fêtes de rue, qui ont regardé la cérémonie à la télévision pour la première fois ou qui l’ont suivie à des milliers de kilomètres de là, dans les colonies britanniques.
Elizabeth, décédée en septembre dernier à l’âge de 96 ans après 70 ans sur le trône, était devenue reine en 1952 à la mort de son père : la tradition veut qu’il s’écoule un certain temps entre la succession et le couronnement.
UNE EXPERIENCE INOUBLIABLE
Tout le monde n’a pas été emballé par cette journée de 1953.
Olive Goldsmith, qui est aujourd’hui une employée retraitée du Conseil des réfugiés, a déclaré que son expérience avait été façonnée par deux amis qui lui avaient apporté un point de vue extérieur, l’un ayant passé son enfance en Inde sous la domination britannique, et l’autre venant de Prague, qui avait été occupée par l’Allemagne nazie.
« Ils étaient tous les deux très intrigués de voir comment se comportaient les Anglais de souche », dit-elle, aet, comme d’autres, il a souhaité bonne chance au roi.
Mais il a mis en garde : « Cette fois-ci, je devrais y aller doucement, surtout à mon âge ».
Rédaction : Muvija M Rédaction : Kate Holton et Frances Kerry