De plus en plus de voix s’élèvent pour demander une enquête du coroner sur la mort d’une femme autochtone de 24 ans, décédée moins de 48 heures après s’être rendue aux urgences de St.

La mère de Heather Winterstein affirme que la mort de sa fille aurait pu être évitée et que le personnel de l’hôpital a rejeté ses appels à l’aide parce qu’elle était autochtone. Le conseil élu des Six Nations de Grand River – où Winterstein avait des liens familiaux – exige maintenant que l’enquête ait lieu le plus rapidement possible.

Francine Shimzu a déclaré que sa fille s’est rendue aux urgences de l’hôpital général de St. Catharines le 9 décembre pour un mal de dos.

Le personnel de l’hôpital lui a donné du Tylenol et de l’Advil et l’a renvoyée chez elle le soir dans un bus de la ville, dit-elle.

A ce moment-là, Winterstein « a dit à son père qu’elle se sentait renvoyée », a déclaré Shimzu.

Lorsque Winterstein ne se sentait toujours pas bien le lendemain matin, son père a appelé une ambulance pour la ramener à l’hôpital.

« On l’a envoyée dans la salle d’attente en fauteuil roulant », a déclaré Shimzu. « Elle est restée pendant trois heures dans la salle d’attente et elle s’est effondrée. Elle n’a jamais repris conscience et est morte dans l’unité de soins intensifs. »

On a dit à sa famille qu’elle était morte d’une infection sanguine à streptocoque A – la même bactérie qui cause l’angine.

« Quand j’ai découvert à quel point cette maladie était traitable, je me suis sentie très trahie », a déclaré Shimzu, qui est infirmière diplômée.

Shimzu pense que Winterstein serait encore en vie aujourd’hui si elle avait subi des analyses de sang pour détecter l’infection et si on lui avait donné des antibiotiques lors de sa première visite à l’hôpital. Le fait que sa fille soit indigène et qu’elle ait connu la toxicomanie a joué un rôle dans le manque de soins qu’elle a reçus, a déclaré Mme Shimzu.

Une danse ronde organisée le 18 mars 2022 à St. Catharine’s en l’honneur de Heather Winterstein. (Soumis)

DEMANDE D’UNE ENQUÊTE DU CORONER

Shimzu veut une enquête du coroner pour s’assurer que ce qu’elle a vécu n’arrive pas à une autre famille.

« Je ne voudrais pas qu’une autre mère soit surprise comme ça. Je ne voudrais pas qu’une autre mère soit surprise comme ça, qu’elle se lève, qu’elle aille au travail et qu’elle doive s’absenter parce qu’elle doit aller aux soins intensifs et regarder sa fille mourir », a déclaré Mme Shimzu. « Je ne souhaiterais jamais cela à personne, même à mon pire ennemi, je ne voudrais jamais cela. Ce n’est pas juste. « 

Les dirigeants indigènes soutiennent la demande de la famille d’une enquête immédiate du coroner, arguant que le cas de Winterstein montre pourquoi tant de membres de leur communauté ne font pas confiance au système de santé canadien.

« C’est considéré comme, et notre peuple le voit comme, du racisme systémique », a déclaré Mark Hill, chef des Six Nations de Grand River.

Hill a déclaré que des changements sont nécessaires pour que les autochtones puissent accéder aux soins dont ils ont besoin.

 » Peu importe votre race, votre religion, votre culture, d’où vous venez, si vous êtes malade, vous êtes malade « , a-t-il dit. « Et si vous avez besoin d’aide, cela doit se faire tout de suite ».

RÉPONSE DE L’HÔPITAL

Dans un communiqué publié jeudi, la présidente-directrice générale de Niagara Health, Lynn Guerriero, a déclaré que l’organisation avait mené un examen interne qui a « identifié certaines possibilités d’amélioration ».

« Nous soutenons les efforts des Six Nations de Grand River pour améliorer l’accès des Autochtones aux soins de santé « , a déclaré Mme Guerriero.

 » Nous examinons le fonctionnement de notre service d’urgence en fonction des meilleures pratiques et les moyens d’identifier et de soutenir les membres des groupes méritant l’équité, comme les patients autochtones « , a-t-elle ajouté.

Mme Guerriero a déclaré qu’une enquête du coroner est en cours et que Niagara Health coopère pleinement.

Le Bureau du coroner en chef confirme qu’il enquête sur le décès de M. Winterstein. Les enquêtes peuvent prendre jusqu’à neuf mois. Aucune décision n’a encore été prise en ce qui concerne une enquête.

JE NE VAIS PAS LAISSER PASSER ÇA.

Vendredi, une danse ronde a été organisée en l’honneur de Winterstein au marché des fermiers de St. Catharines.

Sa mère se souvient d’elle comme d’une jeune femme qui aimait les animaux et l’art et qui voulait être infirmière.

« Elle était tout simplement merveilleuse et elle me manque beaucoup « , a déclaré Shimzu.

« Je ne vais pas laisser passer ça », a-t-elle dit. « Je ne vais pas permettre que cela soit balayé sous le tapis et que d’autres jeunes indigènes décèdent à cause de quelque chose d’aussi simple, d’aussi inutile et d’aussi tragique. »