Erdogan promet une invasion terrestre de la Syrie, les Kurdes préparent leur réponse.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a promis mercredi d’ordonner une invasion terrestre du nord de la Syrie visant les groupes kurdes, dans un contexte de violence frontalière qui dure depuis des années et d’incursions turques répétées.
Ces derniers jours, la Turquie a lancé un barrage de frappes aériennes sur des cibles suspectées d’être des militants dans le nord de la Syrie et en Irak, en représailles à l’attentat meurtrier du 13 novembre à Istanbul qu’Ankara attribue aux groupes kurdes. Les groupes ont nié toute implication dans cet attentat.
Les alliés d’Ankara, en particulier la Russie, ont tenté d’éviter une incursion terrestre, mais Erdogan a déclaré mercredi dans un discours devant les législateurs de son parti au pouvoir à Ankara que les opérations aériennes ne sont « que le début » et que la Turquie est déterminée à « fermer toutes nos frontières méridionales … avec une bande de sécurité qui empêchera toute possibilité d’attaque contre notre pays ».
La Turquie a mené une série d’incursions en Syrie depuis 2016 et contrôle déjà certaines parties du nord de la Syrie. Erdogan a déclaré que la nouvelle offensive militaire, prévue pour avoir lieu « au moment le plus opportun pour nous », viserait les régions de Tel Rifaat, Manbij et Kobani, qui est également connue sous son nom arabe Ayn Al Arab.
« Le jour est proche où ces tunnels en béton que les terroristes utilisent pour leur sécurité deviendront leurs tombes », a-t-il déclaré.
Le commandant des Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes dans le nord-est de la Syrie, quant à lui, a déclaré que son groupe est prêt à repousser une invasion terrestre par la Turquie.
Le chef des FDS, Mazloum Abdi, a déclaré à l’Associated Press que son groupe se prépare à une autre attaque de ce type depuis que la Turquie a lancé une offensive terrestre dans la région en 2019 et « nous pensons avoir atteint un niveau où nous pouvons déjouer toute nouvelle attaque ». Au moins, les Turcs ne seront pas en mesure d’occuper davantage de nos zones et il y aura une grande bataille. »
Il a ajouté : « Si la Turquie attaque une région, la guerre s’étendra à toutes les régions… et tout le monde en souffrira. »
Après les frappes aériennes du week-end, les responsables turcs ont déclaré que des militants kurdes présumés ont tiré des roquettes lundi à travers la frontière syrienne vers la Turquie, tuant au moins deux personnes et en blessant 10 autres. Abdi a nié que les SDF aient frappé à l’intérieur du territoire turc.
L’envoyé présidentiel russe en Syrie, Alexandre Lavrentyev, a déclaré que la Turquie devrait « faire preuve d’une certaine retenue » afin d’éviter une escalade en Syrie et a exprimé l’espoir qu' »il sera possible de convaincre nos partenaires turcs de s’abstenir d’un usage excessif de la force sur le territoire syrien. »
Mazloum a appelé Moscou et Damas, ainsi que la coalition dirigée par les États-Unis qui lutte contre le groupe État islamique en Syrie et qui s’est alliée aux combattants kurdes dans la région, à adopter une position plus ferme pour empêcher une invasion terrestre turque, avertissant qu’une telle action pourrait nuire aux tentatives de lutte contre une résurgence de l’EI.
« Nous pouvons dire que notre travail contre l’IS avec la coalition internationale a cessé, car nous sommes préoccupés par les attaques turques », a-t-il déclaré. « Notre coordination et notre travail avec les Russes sur le terrain ont également été affectés par les attaques turques. »
Les frappes aériennes turques, qui ont tué un certain nombre de soldats de l’armée syrienne opérant dans la même zone que les forces des FDS, ont également menacé de perturber un rapprochement naissant entre Damas et Ankara. Les deux parties ont été dans des camps opposés dans la guerre civile syrienne, mais ces derniers mois, elles ont entamé des discussions à bas niveau.
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Les auteurs de l’Associated Press Suzan Fraser à Ankara et Ghaith Alsayed à Idlib, en Syrie, ont contribué à ce rapport. Sewell a fait un reportage à Beyrouth.