Le Canada participe à la Série mondiale de rugby à 7
Les hommes canadiens ont fait leurs débuts dans la Série mondiale de rugby à 7 de la HSBC en 1999-2000 et le tournoi de clôture de la saison de ce week-end à Londres marque leur 190e sur le circuit.
Cela pourrait aussi être leur dernier avant un bon moment.
Le Canada se bat pour son avenir dans la Série mondiale, impliqué dans une éliminatoire de relégation avec le Kenya, les Tonga et l’Uruguay, un seul conservant son statut d’équipe de base la saison prochaine.
C’est parce que la Série mondiale réduit le nombre d’équipes masculines à 12 contre 16 la saison prochaine pour s’aligner sur la compétition féminine et le terrain olympique.
Le Japon, qui occupe la 15e place du classement, a été relégué après le tournoi du week-end dernier à Toulouse, en France. N°12 Uruguay. Le Kenya, n°13, et le Canada, n°14, rejoindront les Tonga, vainqueur de la World Rugby Sevens Challenger Series, dans un tournoi à la ronde éliminatoire de relégation dans le cadre des HSBC London 7s de fin de saison.
Le vainqueur des séries éliminatoires deviendra la 12e équipe principale de la série 2024, tandis que les trois autres équipes devront participer à leurs championnats régionaux à sept respectifs afin de se qualifier pour la série Challenger 2024 et de remonter vers la compétition d’élite.
Bien que les enjeux soient élevés, l’équipe canadienne se concentre sur le défi immédiat.
« Nous n’essayons vraiment pas de regarder vers l’avant ce week-end ΓǪ Nous compterons les jetons où qu’ils atterrissent, à la fin du week-end », a déclaré l’entraîneur par intérim du Canada Sean White. « En ce qui nous concerne, nous avons trois matchs à régler ce week-end. Et si nous pouvons gérer nos affaires, nous en aurons un quatrième (la finale des séries éliminatoires). »
Manquer les World Series serait catastrophique, augmentant considérablement le degré de difficulté de la qualification pour les Jeux olympiques. Cela ferait également de l’équipe à sept un point d’atterrissage moins souhaitable pour les athlètes à un moment où Rugby Canada a facilité le déplacement des joueurs entre le jeu à sept et le jeu à 15 pour augmenter sa profondeur et offrir plus d’opportunités de jeu.
L’avantage pour les hommes canadiens est qu’ils arrivent à Twickenham en beauté après avoir terminé quatrième à Toulouse, le meilleur de la saison.
« Je ne pense pas que l’attitude ou la préparation changent beaucoup par rapport à l’endroit où nous menions à Toulouse », a déclaré White. « Nous voulons nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler. Je pense que l’avantage d’obtenir ce paiement, en arrivant quatrième, est que nous sommes à peu près certains que si nous pouvons le faire à nouveau, nous aurons un résultat très similaire. »
Le record précédent des Canadiens cette saison était un 10e dans l’épreuve d’ouverture à Hong Kong. Ils ont ensuite terminé 11e, 14e (cinq fois) et 15e à égalité (deux fois) et viennent à Londres avec une fiche de 18-39 cette saison.
Les hommes canadiens se sont reconstruits à la suite d’un exode massif après les Jeux olympiques de Tokyo. Et cette saison a commencé avec une certaine agitation avec l’entraîneur Henry Paul qui a démissionné fin novembre après l’ouverture de la saison. White, un ancien international canadien de 7 et 15, a pris la relève.
Le Canada débutera contre le Kenya et l’Uruguay samedi avant d’affronter les Tonga dimanche. Les deux meilleures équipes des séries éliminatoires se rencontreront ensuite à un endroit très médiatisé du calendrier – entre la finale de la coupe et le match pour la médaille de bronze.
White sera privé d’Elias Hancock, qui a dû rentrer chez lui après avoir été hospitalisé pour une vilaine coupure au pouce. Brennig Prevost et Elias Ergas ont été nommés remplaçants
Le Canada a une fiche de 29-24-1 de tous les temps contre le Kenya, dont 3-4-0 cette saison. Les Kenyans, menés par l’ancien entraîneur du Canada Damian McGrath, ont perdu 33-7 face aux Canadiens à Toulouse.
Les Canadiens ont remporté les 10 rencontres précédentes avec l’Uruguay, dont une victoire 26-0 à Toulouse. Mais l’Uruguay a connu des moments forts lors de sa première saison en tant qu’équipe principale de la Série mondiale, se qualifiant deux fois pour les quarts de finale de la coupe.
Le Canada a un avantage en carrière de 9-6-0 sur les Tonga, mais a perdu 35-14 lors de la seule rencontre précédente cette saison, à Sydney en janvier.
Le record masculin canadien de la série est de 434-579-18.
Ils n’ont remporté qu’un seul tournoi sur le circuit, battant les États-Unis 26-19 en 2017 pour soulever la coupe à Singapour. Leur toute première apparition en finale de coupe a été une défaite contre la Nouvelle-Zélande lors des Glasgow Sevens 2014.
Le Kenya a pris part à 173 tournois, contre 44 pour les Tonga et 33 pour l’Uruguay.
L’Uruguay est entré à Toulouse à la 11e place avec un mince avantage d’un point sur l’Espagne. Mais les Espagnols sont sortis de France avec sept points, deux de plus que les Sud-Américains, pour échapper aux éliminatoires de relégation.
L’Uruguay termine 12e avec 54 points, devant le Kenya (40), le Canada (39) et le Japon (18).
Il y a d’autres affaires à régler à Londres, même si la Nouvelle-Zélande a déjà décroché le titre des World Series et que l’Argentine n ° 2 et les Fidji n ° 4 ont rejoint les All Blacks en se qualifiant pour les Jeux olympiques de Paris 2024 en se garantissant un top -quatre finitions sur la saison.
Avec la France, hôte olympique, à la troisième place du classement, la bataille pour la place olympique finale automatique se jouera entre l’Australie n°5 (125 points), les Samoa n°6 (116) et l’Afrique du Sud n°7 (116).
La Nouvelle-Zélande a remporté cinq des six derniers tournois, l’Argentine ayant interrompu cette course en soulevant la coupe à Vancouver en mars. L’Australie, les Samoa et l’Afrique du Sud ont également gagné cette saison.
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Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 mai 2023.