L’un des responsables de l’Entente sur les tiers pays sûrs entre le Canada et les États-Unis affirme que la réduction du nombre de migrants entrant au Canada par des passages irréguliers n’est pas seulement une question de renégociation ou d’abandon de l’accord, mais plutôt l’accent devrait être mis sur la gouvernement fédéral puisse mieux contrôler la frontière.

Le passage frontalier irrégulier à Roxham Road, le long de la frontière Québec-New York, a vu une augmentation du nombre de migrants au cours de la dernière année, et le premier ministre du Québec, François Legault, a appelé le gouvernement fédéral à trouver une solution, alors que sa province a du mal à gérer l’énorme augmentation du nombre de personnes qui traversent.

L’appel de Legault a provoqué une guerre des mots entre le premier ministre Justin Trudeau et le chef conservateur Pierre Poilievre cette semaine, lorsque Poilievre s’est lancé dans le débat en disant « si nous sommes un vrai pays, nous avons des frontières. Et s’il s’agit d’un vrai Premier ministre, il est responsable de ces frontières.

Trudeau a répondu plus tard en disant que « si Pierre Poilievre veut construire un mur à Roxham Road, quelqu’un pourrait le faire. Le problème est que nous avons 6 000 kilomètres de frontière commune non défendue avec les États-Unis, et… les gens choisiront de traverser ailleurs.

John Manley — un ancien vice-premier ministre qui a servi sous Jean Chrétien et l’un des signataires de l’Entente sur les tiers pays sûrs en 2002 — a déclaré à l’animateur de la période des questions de CTV, Vassy Kapelos, dans une entrevue diffusée dimanche, qu’il ne pense pas que l’essentiel de la Le problème est de savoir si l’accord doit ou non être modernisé ou renégocié.

« Je pense qu’il y a là un problème distinct, qui est la capacité du Canada à contrôler ses propres frontières », a déclaré Manley. «Je sais qu’il est simpliste de dire de bloquer Roxham Road, et le gouvernement a le droit de dire:« Eh bien, nous le faisons et ils viendront simplement ailleurs ». Peut-être vrai.

« Mais la capacité de contrôler nos frontières est fondamentale pour la souveraineté de la nation », a-t-il ajouté.

L’ETPS a été signée pour la première fois il y a 20 ans et il est question de la moderniser depuis 2018, avec quelques modifications apportées en 2019. En vertu de l’ETPS, les personnes qui demandent le statut de réfugié au Canada ou aux États-Unis doivent présenter leur demande dans le premier pays où elles entrer.

L’accord s’applique uniquement aux passages frontaliers terrestres officiels, ce qui signifie que les demandeurs d’asile qui parviennent à entrer dans un pays via un passage non officiel – comme Roxham Road – ne sont pas renvoyés.

Manley a déclaré que la nature de la frontière canado-américaine ajoute des défis : une partie de la frontière est au-dessus de l’eau, une grande partie de la frontière est informelle et, à certains endroits, il y a même des bâtiments qui chevauchent la ligne.

« Donc ce n’est pas sans complexité, mais néanmoins, c’est quelque chose que le gouvernement doit être capable de faire, et dire que si on arrête ça [irregular crossing]ils viendront ailleurs… ce n’est pas vraiment le but », a-t-il dit.

Legault a déclaré cette semaine que Trudeau devait discuter de la renégociation de l’Entente sur les tiers pays sûrs avec le président américain Joe Biden lorsqu’il sera à Ottawa pour sa première visite officielle au Canada en mars.

Mais Manley a déclaré qu’il ne savait pas comment ces discussions pourraient se dérouler, étant donné que l’accord dans sa première itération était quelque chose que le Canada a poussé alors que les États-Unis étaient réticents à signer.

Il a dit qu’après le 11 septembre, il y avait «un afflux assez important de demandeurs d’asile» du monde entier passant par les États-Unis et traversant le Canada pour demander l’asile. Il a dit qu’ils étaient « très bien organisés ». L’augmentation du nombre signifiait que le Canada ne pouvait pas suivre, alors dans le temps qu’il fallait pour traiter leurs demandes, ils s’installaient au Canada et commençaient à causer « une pression considérable sur les services sociaux ».

Le nombre de migrants passant du Canada aux États-Unis représentait également une fraction de ceux allant dans l’autre sens, de sorte que les Américains n’étaient guère incités à signer l’accord en premier lieu.

« C’est vraiment une question pour les Américains », a déclaré Manley. « Je peux vous dire que cet accord a été très difficile à obtenir. »

Il a ajouté: «Je pense qu’il y aura beaucoup de réticence de la part des autorités américaines à donner cela au Canada sans rien en retour. Et je ne sais pas ce qu’il pourrait y avoir que nous pourrions donner en retour.

Manley a également déclaré que l’échappatoire des passages irréguliers des frontières terrestres n’avait jamais été prise en compte au moment de la signature de l’accord.

« L’idée que les gens viendraient en masse par des points d’entrée illégaux semblait peu probable à l’époque », a-t-il expliqué. « Ce n’était tout simplement pas un facteur. Nous ne nous attendions pas vraiment à ce qu’il en devienne un et en effet, il ne l’est pas devenu depuis assez longtemps.

Il a déclaré que le nombre de réfugiés dans le monde « vous brise le cœur » et que le Canada a la « responsabilité en tant que pays riche » de les accueillir, mais « nous devrions les choisir, et ils devraient venir d’une manière dont nous fournissons pour leur soutien. »

« Le gouvernement fédéral a une certaine responsabilité en raison de son contrôle des frontières pour faire cela », a-t-il ajouté. « Nous ne devrions pas laisser les villes et les provinces bloquées à cause d’un flux incontrôlé de personnes qui prétendent être des réfugiés. »

Avec des fichiers de Rachel Aiello, journaliste parlementaire numérique principale de actualitescanada.com