Rota réélue présidente alors que le nouveau Parlement démarre avec des frictions sur le mandat des vaccins
OTTAWA — Les frictions concernant la nouvelle politique de vaccination obligatoire étaient déjà au premier plan lundi, avec le retour des parlementaires au travail à Ottawa, ce qui en fait l’un des premiers problèmes sur lesquels le président réélu de la Chambre des communes, Anthony Rota, pèsera probablement bientôt.
Le député libéral Rota a été élu comme premier et principal ordre du jour lundi, lors d’une élection à scrutin secret et préférentiel. Ce sera à nouveau son rôle de superviser les activités de la Chambre et d’agir en tant qu’arbitre impartial sur toutes les affaires de la Chambre.
« Merci encore pour la confiance que vous m’accordez en tant que Président pour un second mandat. Je suis très honoré d’être ici… Je suppose que l’une des bonnes choses d’être Président, c’est que j’ai probablement bouleversé les deux côtés également, alors je vous apprécie », a déclaré le Nipissing-Timiskaming, Ont. MP a dit aux rires et aux applaudissements, après avoir battu six autres candidats pour le rôle, qui s’accompagne d’un complément de salaire de près de 89 000 $.
Le premier jour de la 44e législature a vu un mélange de députés nouveaux et réélus revenir à la Chambre des communes pour la première fois en cinq mois et deux mois après les élections fédérales de 2021.
L’énergie était décidément celle d’un premier jour à l’école, avec des collègues se saluant avec enthousiasme, certains pour la première fois, et d’autres potentiellement pour la première fois en personne depuis plus d’un an.
«Je souhaite rappeler aux députés de garder leur masque en tout temps et de pratiquer la distanciation sociale», a rappelé le député du Bloc québécois Louis Plamondon à ses collègues alors qu’il supervisait l’élection du président en tant que quintuple doyen de la Chambre, alias le député avec le service continu le plus long.
Dans son premier discours de la 44e législature, le premier ministre Justin Trudeau a félicité tous ceux qui ont été élus et a déclaré que les Canadiens « ont choisi un Parlement qui travaillerait ensemble pour faire de grandes choses ».
«Construire un avenir meilleur et plus fort n’est pas une mince affaire. Donc, il y aura des moments où nous serons pris dans un débat houleux », a déclaré Trudeau à l’hémicycle lundi soir. « Quand cela arrivera, nous vous aurons, Monsieur le Président, pour nous ramener sur la bonne voie. »
« STATISTIQUEMENT IMPROBABLE »
Lundi était également le premier jour où de nouvelles règles exigeant que toute personne entrant dans les édifices de la Chambre des communes et du Sénat soit entièrement vaccinée ou ait une exemption médicale valide étaient en place, et les libéraux ont rapidement mis en doute la façon dont les conservateurs se conformaient à la politique.
Les règles stipulent que pour entrer dans les bâtiments de la Colline, tous les députés et leur personnel, ainsi que tous ceux qui travaillent sur la Colline, doivent soit être complètement vaccinés, soit avoir une « contre-indication » médicale valide. Pour entrer, les personnes exemptées doivent montrer un résultat de test négatif récent aux autorités de la Chambre qui ont été chargées de confirmer qui est autorisé à entrer dans les locaux.
Les libéraux, les néo-démocrates, les verts et le Bloc québécois ont tous déclaré que leurs membres étaient tous entièrement vaccinés contre COVID-19.
Après que la chef conservatrice Erin O’Toole a déclaré que tout son caucus pourrait participer à la journée d’ouverture, les bancs de l’opposition officielle étaient presque pleins lundi, ce qui signifie que les députés d’O’Toole ont été vaccinés ou bénéficient d’une exemption.
« N’est-ce pas merveilleux de voir une salle pleine à la Chambre des communes ? » O’Toole a déclaré lundi sous les applaudissements de ses bancs.
Le parti continue de refuser de préciser combien de ses membres appartiennent à cette dernière catégorie, avec des indications antérieures non confirmées selon lesquelles environ une « poignée » du caucus n’est pas vaccinée.
« Je comprends qu’il y a plusieurs membres, c’est ainsi que cela a été catégorisé », a déclaré lundi le leader parlementaire du gouvernement Mark Holland aux journalistes lors d’une conférence de presse à l’édifice de l’Ouest.
« Soyons francs, d’après les médecins hygiénistes en chef, la probabilité que vous ayez une exemption médicale d’une vaccination est de un à cinq sur 100 000. Le caucus conservateur compte 119 personnes. Statistiquement, la probabilité qu’ils aient plusieurs personnes exemptées sur cette base est extraordinairement faible », a-t-il déclaré.
Tout en spéculant sur le nombre de députés conservateurs bénéficiant d’exemptions, comme il a dit qu’il ne savait pas vraiment combien pourraient ne pas être vaccinés, il a déclaré que « le calcul ne fait pas la somme ».
Bien qu’un libéral ait bénéficié d’une exemption, ce député a depuis été immunisé, a déclaré Holland.
Il suggère maintenant que la politique, qu’il a défendue et a aidé à adopter, pourrait avoir besoin d’être remaniée pour s’assurer que l’administration de la Chambre vérifie les exemptions médicales sur la base d’un nombre limité de raisons soutenues par un médecin.
Holland a déclaré que lorsque le Bureau de régie interne a décidé de cette politique plus tôt cet automne, il ne s’attendait pas à ce que de nombreuses exemptions, voire aucune, soient demandées, et maintenant les lettres fournissant la preuve « peuvent être insuffisantes ».
« La seule chose qu’ils peuvent faire est de recevoir une lettre disant que cette personne a une exemption médicale. Ils ne peuvent pas savoir quelle est la nature de cette exemption, ni si elle constitue ou non… une exemption légitime », a déclaré Holland dans une interview sur Power Play de CTV News Channel.
Répondant aux commentaires de Holland, la chef adjointe des conservateurs Candice Bergen a déclaré qu’il « dénigrait les responsables de la Chambre des communes et les experts médicaux chargés de superviser le processus de vérification de la vaccination ».
En décrivant ses principales priorités pour le nouveau Parlement, le chef du NPD Jagmeet Singh a déclaré qu’à un moment où il y a tant de problèmes urgents, y compris les inondations catastrophiques en Colombie-Britannique, la gestion par les conservateurs de la politique de vaccination est « un acte d’accusation assez énorme contre leur absence totale de priorités.
«Nous savons que les preuves sont très claires selon lesquelles si quelqu’un n’est pas vacciné, il présente un risque plus élevé pour les autres collègues, les personnes qui sont avec lui. Alors oui, absolument c’est une préoccupation. Je ne m’inquiète pas seulement pour mes députés, je m’inquiète pour les autres députés à la Chambre, je m’inquiète pour les travailleurs, les personnes qui travaillent au Parlement… qui pourraient avoir des contacts avec certaines de ces personnes », a déclaré Singh.
Dans un communiqué, le leader parlementaire du Bloc, Alain Therrien, a déclaré que son parti s’attend à ce que tous les députés soient complètement vaccinés et a appelé les conservateurs à faire preuve de transparence quant à leur statut.
De plus, Therrien a déclaré qu’il se félicite que la Chambre procède à des recoupements de toutes les exemptions offertes par les conservateurs, dont les membres seront assis à côté des députés du Bloc à la Chambre.
« Tout au long de COVID, nous nous sommes référés aux professionnels de la santé, et lorsqu’un médecin accorde une exemption médicale, je pense que nous devons nous en remettre à leur expertise médicale », a déclaré le député conservateur Michael Barrett en se rendant à l’édifice de l’Ouest lundi.
Les conservateurs ayant déjà indiqué leur intention de soulever cette semaine une question de privilège sur la décision du Bureau de régie interne d’imposer le mandat de vaccination à la Chambre, décider si oui ou non la politique actuelle sera maintenue ou modifiée de quelque manière que ce soit incombera probablement à Rota , qui a supervisé l’introduction de la règle en premier lieu, mais est également connu pour avoir pris des décisions en faveur de l’opposition dans le passé.
Selon les fonctionnaires de la Chambre, bien qu’il puisse être peu orthodoxe d’examiner une question de privilège avant que les motions d’ouverture ne soient traitées, il appartiendra au Président de déterminer à quelle vitesse cette question pourrait être soulevée et traitée.
Les vice-présidents et vice-présidents adjoints seront probablement nommés dans les jours suivants et sont généralement décidés par consensus parmi les chefs de parti.
PAS DE SÉANCES HYBRIDES, ENCORE
Lié au mandat du vaccin, Holland a également exprimé sa frustration qu’après des semaines de pourparlers, aucun consensus n’ait été atteint pour rétablir ce qui est censé être une structure d’assise hybride temporaire, nécessitée par COVID-19.
Le gouvernement a le soutien du NPD en voulant voir la reprise des séances hybrides, bien que les conservateurs et le Bloc québécois aient déclaré qu’ils étaient prêts pour une reprise complète des délibérations en personne.
Sans le soutien de tous les partis, cela signifiera probablement qu’une motion devra être présentée dans les prochains jours, débattue puis votée avant que les membres puissent reprendre leur participation et leur vote virtuellement depuis leur circonscription.
Holland a déclaré qu’avec la résistance des conservateurs à la relance des séances hybrides, cela pourrait signifier que les députés ne pourront plus participer en personne s’ils doivent s’isoler, comme c’est le cas avec au moins un conservateur cette semaine : Beauce, Québec, député Richard Lehoux, qui est entièrement vacciné mais testé positif pour COVID-19 quelques jours seulement après avoir assisté à une retraite de caucus en personne à Ottawa.
« Il est important que les gens se sentent en sécurité ici, et c’est frustrant pour moi qu’ils ne fournissent pas cette information et ensuite disent que cet endroit devrait être assis côte à côte, forcer un vote avec chaque membre de la Chambre, et ils sont ne dit même pas aux gens quel est leur statut », a déclaré Holland. « Ce n’est pas juste. »
La porte-parole des conservateurs, Josie Sabatino, a déclaré à CTVNews.ca que lundi, à part Lehoux, « tous les députés conservateurs qui ne siègent pas à la Chambre des communes sont absents pour des raisons non liées au COVID-19 ou au mandat du vaccin HOC ».
Barrett a déclaré que tous les membres du caucus qui étaient à la réunion ont été informés et suivent les directives de santé publique d’Ottawa pour les expositions au COVID-19.
LES PROJETS DE LOI PRIORITAIRES DU FED
L’événement principal de l’ouverture d’une nouvelle législature est toujours le discours du Trône, qui aura lieu mardi après-midi au Sénat. Là, les Canadiens entendront quelles seront les priorités et les engagements clés de Trudeau pour les mois à venir.
Bon nombre des principaux problèmes auxquels les parlementaires sont confrontés en 2021 sont les mêmes que ceux dont le Parlement précédent s’occupait : la pandémie de COVID-19 en cours et les réponses sanitaires et économiques appropriées, l’abordabilité, la réconciliation autochtone et le changement climatique.
« Ce prochain chapitre de notre travail ensemble consiste à terminer la lutte contre la COVID-19, à prendre des mesures audacieuses contre le changement climatique, à investir dans des services de garde d’enfants abordables et accessibles pour les familles de tout le pays, à emprunter la voie de la réconciliation avec les peuples autochtones, à mieux soutenir les soins de santé et de santé mentale, et bien plus encore », lit-on dans le dernier courriel de collecte de fonds des libéraux envoyé lundi matin.
La composition de ce nouveau Parlement minoritaire est assez similaire à celle du Parlement minoritaire précédent, les Canadiens renvoyant à Ottawa un nombre presque identique de députés de chaque parti élus en 2019, obligeant le gouvernement à trouver des alliés de l’autre côté de l’allée pour aider à faire adopter leurs initiatives. .
Les libéraux ont beaucoup à faire avec seulement 20 jours de séance avant le congé des Fêtes.
Holland a déclaré aux journalistes lundi matin s’attendre à ce que quelques projets de loi clés soient déposés de manière imminente, notamment: l’extension prévue des prestations d’aide COVID-19 et la mise en œuvre de 10 jours de congé de maladie payé pour tous les travailleurs fédéraux; un nouveau projet de loi imposant des sanctions pénales à ceux qui menacent les travailleurs de la santé ou les établissements médicaux ; ainsi que l’interdiction promise depuis longtemps des pratiques de thérapie de conversion LGBTQ2S+.
« Je pense qu’avec de la bonne volonté, toutes les choses que j’ai mentionnées sont possibles en termes d’adoption d’ici la fin de la période de Noël », a déclaré Holland.
Singh a déclaré que bien que ces priorités soient également des efforts soutenus par le NPD et qu’elles contribueront probablement à les faire passer, ils chercheront toujours des amendements pour aller plus loin dans certaines promesses.
« Nous sommes ouverts à la recherche de moyens d’accélérer l’adoption des projets de loi avec lesquels nous sommes d’accord et qui amélioreront la vie des Canadiens. Nous sommes donc ouverts à cela et nous avons des discussions en cours avec notre leader à la Chambre et le bureau de notre whip », a déclaré Singh.
Bien que le débat sur le discours du Trône puisse prendre jusqu’à six jours, il appartient au gouvernement de décider quand ils sont alloués ou si les six seront utilisés, ce qui signifie qu’ils n’ont pas à être consécutifs. Cela signifie que des projets de loi pourraient être déposés au début de la semaine et avancés même si le débat sur le discours du Trône n’est pas terminé.