Le bitcoin a dépassé les 66 000 dollars pour la première fois mercredi, surfant sur une vague d’enthousiasme concernant la façon dont l’establishment financier accepte de plus en plus l’essor de la monnaie numérique.

Un bitcoin était évalué à 66 096 $ à 16 h 15 (heure de l’Est), après avoir atteint 66 974,77 $.

La monnaie numérique est revenue en force après avoir sombré sous les 30 000 dollars pendant l’été, pour dépasser son précédent record établi en avril. Ce précédent record historique était de près de 64 889 $, selon CoinDesk.

La poussée est due au fait que de plus en plus d’entreprises, d’investisseurs professionnels et même le gouvernement du Salvador achètent des bitcoins, élargissant ainsi sa base au-delà de son noyau initial de fanatiques.

Les derniers convertis sont arrivés dans le monde de la cryptographie mardi, lorsque le premier fonds négocié en bourse lié au bitcoin a suscité un grand intérêt de la part des investisseurs.

Les actions du ProShares Bitcoin Strategy ETF ont changé de mains 24,1 millions de fois lors d’un début retentissant. Elles ont été encore plus nombreuses mercredi, avec un volume de transactions dépassant les 29,4 millions. L’ETF n’investit pas directement dans le bitcoin.

Il investit plutôt dans le marché à terme lié au bitcoin, mais le secteur considère que l’ETF attire une nouvelle catégorie d’investisseurs. Une personne possédant un compte de courtage classique peut acheter l’ETF, par exemple, sans avoir à ouvrir un compte de négociation pour la crypto.

Les investisseurs s’intéressent de plus en plus au bitcoin car ils sont toujours à la recherche d’actifs dont les prix évoluent indépendamment de tout le reste de leurs portefeuilles.

Une école de pensée affirme que le bitcoin peut offrir aux investisseurs une protection contre une inflation élevée, et certains fans le considèrent comme une sorte d' »or numérique », bien qu’il ne dispose pas d’un long historique pour le confirmer.

Les partisans les plus optimistes disent que les actifs numériques sont tout simplement l’avenir de la finance, permettant aux transactions d’éviter les intermédiaires et les frais avec une monnaie qui n’est redevable à aucun gouvernement.

Les crypto-monnaies sont encore loin d’avoir conquis tout le monde. Leurs détracteurs soulignent qu’elles ne sont pas encore largement utilisées comme moyen de paiement. Ils critiquent également la quantité d’énergie utilisée par le système cryptographique, ce qui peut entraîner une augmentation des factures de chauffage et d’autres services publics dans un contexte de crise mondiale, ainsi qu’une augmentation des émissions de gaz à effet de serre.

La plus grande menace, en attendant, est toute la surveillance réglementaire qui lui est imposée. Le mois dernier, la Chine a déclaré les transactions en bitcoin illégales, par exemple. Les régulateurs américains ne sont pas allés aussi loin, mais le président de l’U.S. Securities and Exchange Commission a déclaré que le monde de la crypto-monnaie n’offrait pas suffisamment de protections aux investisseurs.

Les crypto-monnaies sont également connues pour leurs fortes variations de prix. La dernière fois que le bitcoin a atteint un niveau record, le prix a chuté de moitié en trois mois environ.

Cette volatilité s’explique en grande partie par le large éventail de possibilités pour l’avenir du bitcoin, a déclaré Gil Luria, stratège technologique chez D.A. Davidson.

D’un côté, le bitcoin pourrait disparaître s’il n’est qu’une mode ou si une autre crypto-monnaie le supplante. De l’autre, il pourrait usurper le rôle du dollar américain et d’autres monnaies et devenir « tout l’argent ». Un plus grand nombre de personnes adoptent une position intermédiaire, estimant que le bitcoin peut être utile et a une certaine valeur.

Luria a déclaré qu’il ne voyait qu’une probabilité de 1% que le scénario du « tout argent » se produise, mais c’est une meilleure chance qu’il y a cinq ans.

« Pour devenir tout l’argent, vous devez avoir beaucoup de gens à bord », a-t-il dit. Et l’année dernière, de nombreuses personnes ont rejoint le Bitcoin, qui a atteint des records et est devenu plus populaire.

« Plus le bitcoin monte », a-t-il dit, « cela devient une prophétie auto-réalisatrice ».