Pourquoi c’est le bon moment pour acheter une voiture d’occasion
Eh bien, c’était bien tant que ça a duré.
Depuis près d’un an, le véhicule d’occasion moyen aux États-Unis redevient abordable pour des millions de personnes. Le mais c’était quand même le bienvenu.
D’un sommet époustouflant de 31 400 $ US en avril de l’année dernière, le prix moyen avait chuté de 14 % à 27 125 $ au début du mois.
Aujourd’hui, l’offre de véhicules d’occasion ne parvenant pas à répondre à une demande robuste, les prix remontent à nouveau, avec des signes indiquant de nouvelles augmentations à venir. Tant d’acheteurs ont été exclus du marché des voitures neuves que moins d’échanges atterrissent sur les lots des concessionnaires. Aggravant la pénurie, moins de véhicules d’occasion sortent des baux ou sont déchargés par les sociétés de location de voitures.
Les prix catalogue moyens des voitures d’occasion ont augmenté d’environ 700 dollars le mois dernier, et Alex Yurchenko, responsable des données chez Black Book, qui suit les prix, s’attend à ce qu’ils continuent d’augmenter au moins jusqu’à l’été.
« Si vous devez acheter un véhicule d’occasion », a-t-il suggéré, « en ce moment, ce serait le bon moment ».
Pete Catalano, un concessionnaire à Independence, Missouri, près de Kansas City, a du mal à mettre la main sur suffisamment de voitures à prix abordable. En règle générale, Catalano et sa fille, qui sont copropriétaires de Stadium Auto, auraient environ 50 véhicules sur leur terrain de voitures d’occasion près du stade Arrowhead. Ils n’en ont maintenant qu’environ la moitié. Certains de leurs concessionnaires rivaux, a déclaré Catalano, bénéficient d’un avantage concurrentiel car ils peuvent se permettre d’offrir un financement aux acheteurs avec un crédit médiocre.
Pressés par les prix plus élevés de l’essence, de l’épicerie et des services publics, de nombreux clients de Catalano ne peuvent se permettre ni les véhicules neufs ni les modèles récents d’occasion. Certains acheteurs potentiels qu’il connaît utilisent les remboursements d’impôt uniquement pour joindre les deux bouts au lieu d’acheter une voiture dont ils ont besoin.
« Une voiture d’occasion bon marché devient de plus en plus un luxe », a déclaré Catalano. « Ce que le marché veut en ce moment n’est pas disponible, et c’est des voitures à 3 000 $, 4 000 $ et 5 000 $. »
Derrière la pénurie de véhicules et les prix gonflés, il y a simplement l’offre et la demande. Une grande partie du problème provient de la flambée des prix des voitures neuves. En février, selon Edmunds, le véhicule neuf moyen aux États-Unis s’est vendu pour près de 48 000 $ US, ce qui est hors de portée de nombreux consommateurs.
Bien que l’offre de véhicules neufs ait augmenté, ils restent relativement rares et chers. Les constructeurs automobiles manquent toujours de puces informatiques suffisantes pour produire suffisamment de véhicules pour répondre à la demande, une conséquence persistante des pénuries d’approvisionnement liées à la pandémie. Les ventes de véhicules neufs l’an dernier étaient d’environ 3 millions en dessous des niveaux normaux. Moins de ventes de voitures neuves signifie moins d’échanges, ce qui signifie moins de véhicules d’occasion à vendre.
Les prix d’occasion augmentant à nouveau, les analystes estiment que les acheteurs qui peuvent se le permettre devraient acheter bientôt. Les taux des prêts automobiles pourraient continuer d’augmenter cette année, car la Réserve fédérale continue d’augmenter les taux d’intérêt.
Sur les terrains d’occasion de nos jours, les bonnes affaires sont difficiles à trouver. Même après avoir pris en compte les baisses de prix de l’année dernière, le véhicule d’occasion moyen reste environ 35 % au-dessus de ce qu’il était avant que la pandémie n’éclate il y a trois ans. À cette époque, le prix moyen était de 20 425 $ US.
Une fois que le gouvernement a envoyé des chèques de relance à la plupart des ménages américains, la demande d’automobiles a augmenté car de nombreuses personnes ont dépensé leur argent. Comme ils l’ont fait, l’offre de véhicules d’occasion a chuté et les prix ont bondi. Au début de l’année dernière, le prix moyen des véhicules d’occasion était supérieur de plus de 50 % à son niveau d’avant la pandémie.
La pénurie de véhicules neufs abordables a aggravé le déficit. Les constructeurs automobiles utilisaient leur offre restreinte de puces informatiques pour construire des VUS et des camionnettes plus chers et plus rentables. Ils ont construit moins de nouveaux modèles abordables – une tendance qui a envoyé plus d’acheteurs vers des lots de voitures d’occasion. Le résultat a été une demande accrue et des prix plus élevés pour les véhicules d’occasion.
Tout cela a laissé des gens comme Carol Rice se débattre pour trouver un véhicule d’occasion décent et abordable. Rice, 65 ans, a enduré une longue période de frustration en achetant une petite camionnette d’occasion pour sa ferme près de Carbondale, au Kansas. Pendant six mois, elle a peu trouvé.
« Je suis à la retraite et je n’ai pas les moyens d’acheter un nouveau véhicule », a-t-elle déclaré. « Il n’y avait pas beaucoup de véhicules d’occasion, et s’il y avait des véhicules d’occasion, ils étaient assez chers. »
Le mois dernier, elle a finalement trouvé un Ford Ranger 2003 sur le site Web de Catalano qu’elle aimait et qu’elle pouvait se permettre. Elle l’a acheté pour 7 700 $ US. Bien qu’il ait 20 ans et ait parcouru 140 000 miles, le Ranger est en bon état et dispose de la transmission intégrale que Rice voulait.
« C’était un beau véhicule et le prix était correct », a-t-elle déclaré.
Dans l’immédiat, peu d’analystes s’attendent à une baisse des prix des véhicules d’occasion. Catalano ne prévoit pas de baisses de prix soutenues pour peut-être un an ou deux.
D’autres disent que c’est difficile à prévoir. Amy Gieffers, vice-présidente senior de Vroom, un site d’achat de voitures en ligne, note que certaines forces du marché pourraient continuer à maintenir l’offre à la baisse et les prix à la hausse : moins d’échanges, moins de leasing, moins de ventes de flottes par les sociétés de location de voitures.
D’un autre côté, dit-elle, des véhicules plus chers et des taux de prêt plus élevés pourraient faire baisser la demande des acheteurs. Finalement, les concessionnaires pourraient être contraints de réduire les prix.
« C’est vraiment complexe en ce moment », a-t-elle dit, « parce que vous avez des forces concurrentes ».
Yurchenko de Black Book et Charlie Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive, disent qu’ils s’attendent à ce que les prix des véhicules d’occasion augmentent pendant l’été avant de baisser légèrement dans le cadre d’un cycle normal d’amortissement en fin d’année.
Au début de cette année, a déclaré Chesbrough, il pensait que des taux de prêt plus élevés chasseraient les acheteurs des marchés du neuf et de l’occasion. Au lieu de cela, la forte demande des acheteurs aisés pour des véhicules d’occasion coûteux de modèles récents a renforcé les ventes aux États-Unis.
Bon nombre de ces acheteurs paient comptant pour éviter des taux d’intérêt plus élevés. Edmunds.com indique que le taux de prêt moyen sur un véhicule d’occasion est maintenant de 11,3 %, contre 8,1 % lorsque la Fed a commencé à augmenter les taux il y a un an.
Étant donné que la demande est intense et que l’offre de véhicules est insuffisante, Chesbrough ne prévoit pas de baisse des ventes même si l’économie devait sombrer dans une récession. Bien que de nombreux acheteurs avec des cotes de crédit inférieures aient quitté le marché, les ventes restent solides.
Avec des stocks de voitures d’occasion susceptibles de rester serrés dans un avenir prévisible, Chesbrough ne s’attend pas à ce que les prix retombent un jour près de leurs niveaux d’avant la pandémie
« Nous n’avons tout simplement pas créé suffisamment de moyens de transport personnels au cours des deux dernières années », a déclaré Chesbrough.